Файзат убрал руки от лица и покачал головой, мол, вот такой у меня сын, ну что с ним поделаешь…

— Рина! — Килита уже стояла на верхней ступеньке, — ну идем же, я покажу тебе нашу комнату.

— Рина, — следом за мной взлетел на галерею Торкеш, — давай размещайся и пошли в город, я тебя жду внизу! Помнишь, что ты обещала?

Помню, только вот что он имеет в виду — на базар сходить или поговорить? Ладно, выясним по ходу дела.

— Это муж твой? — Килита уже изнывала от любопытства, даже ее спина вопила об этом.

— Нет, знакомый по каравану. Обещал город показать, я же тут впервые. И не знаю ничего…

— Красивый мужчина, тебе повезло! Он будет приходить к тебе?

— Килита, я буду пока спать с тобой в одной комнате, как ты представляешь себе, что ко мне вдруг придет чужой мужчина?

— Ну, к Лидде же приходят мужчины, это она думает, что я ничего не вижу…

— Килита, давай без мужчин обойдемся, ладно? Тебе сколько лет?

Девушка отвернулась и надулась, ткнув молча пальцем на соломенный тюфяк в углу маленькой комнатки. Значит, тут я и буду жить. Хоть не трясет и то ладно…

— Килита, не дуйся, ты девушка красивая, будет у тебя свой парень обязательно. Только об этом не надо всем болтать…

— А с кем тогда говорить, если спросить надо, правильно ли я делаю? Меня Лидда постоянно ругает, что я все делаю неправильно, а сама как поступает?

— Подожди, Лидда — это кто?

— Кухарка наша. Мы раньше с ней вместе спали, а потом она от меня ушла. Сказала, что я ей мешаю своим храпом, а на самом деле она хотела с Витаном спать, а не со мной!

— Слушай, Килита, Лидда уже взрослая женщина, а ты еще молодая девушка, тебе надо замуж выходить, а не на всех подряд мужиков засматриваться. С нормальным парнем встречаться надо, чтобы любил тебя…

— Да они все нормальные, пока до дела не дойдет, а потом…

— Ладно, давай потом поговорим про это. Воду где у вас берут? А моются где?

Выяснилось, что воду надо носить из какого-то колодца с соседней улицы и делать это надо утром, пока мало народу. Мыться же можно за кухней в маленькой комнатке, там и бадья стоит, если надо. Удобства — высший класс!

— Ну, где ты ходишь, я заждался уже! — Торкеш сменил серую походную рубаху на зеленоватую, сверху надел кожаный жилет с железными нашивками, оттер от пыли сапоги и выглядел как первый парень на деревне, ухмыляясь во весь рот. Достойный сотоварищ Сайниру, они с ним споются, не сомневаюсь. Женщины в штанах тут не ходят, но еще Ханка подсказала мне хороший выход и я повязала на пояс кусок тонкого полотна а-ля парео до колен, ботинки и так достаточно высокие, ниже видны штаны до щиколоток, зато сверху одета вполне приличная рубашка, сшитая мной — как пояснил Торкеш, так иногда степняки одеваются, кто с людьми живет. Хоть на степнячку я и не похожа, но мой кавалер прищелкнул языком, что означало одобрение.

Странная это вещь — ходить по средневековому городу, совершенно настоящему с реальными людьми! Улицы чаще всего мощены камнем, дома каменные в два-три этажа, есть в четыре, но редко. По городу чаще всего ходят пешком, но попадаются и верховые, повозки проедут по центральным улицам, но в боковые лучше не соваться — узко, можно и застрять невзначай. Народ по улицам шатается самый разный — я не успевала крутить головой, провожая взглядом то одну, то другую фигуру. Женщины с корзинами, полными снеди, вездесущие мальчишки, нищие и попрошайки на углах, торговцы с деревянными лотками на шее, наемники вроде Торкеша с мечами за плечами или у пояса, встречались и бугаи с топорами на плече, девицы разбитного вида и чопорные тетки в темных платьях — весь этот людской водоворот тек по улицам во все стороны, жужжал и гудел, стучал башмаками и звенел железом. Пожалуй, мне до базара сегодня не дойти, впечатлений хватит и так для первого раза. Торкеш рассказывал мне по ходу дела, как он первый раз попал в Харлах, когда был еще зеленым сопляком и его развели свои же отрядники, взяв в первый раз в трактир. Наутро он получил больную голову, пустой карман и решил, что больше не допустит подобного…или постарается не допустить. Молодежь одинаково набивает себе шишки во всех мирах, независимо от уровня их развития…мой опыт был почти аналогичен…разве что деньги исчезли не все.

— Опыт — это то, что ты получаешь, когда не получил того, что хотел, — утешила я его.

Мы бродили по залитым жарким солнцем улицам, пока не вышли на маленькую треугольную площадь с фонтаном. На краю чаши, на плоских камнях двое тощих мальчишек в кожаных жилетах и штанах из толстого полотна склонились над местной игрой. Обойдя фонтан, я бросила взгляд на импровизированный стол — корявые фигурки стояли на… шахматной доске! Меня просто прошибло током…подойдя вплотную к игрокам, я как завороженная уставилась на черно-белые квадраты, занятые партией. Боже, это действительно были шахматы! Не верилось глазам! Один из мальчишек поднял голову от доски, загримасничал с такой потрясающей мимикой, будто лицо у него было гуттаперчевым без единой кости. Брови недоуменно сходились и расходились, морщился нос и лягушачий рот расплывался от уха до уха. Но самыми впечатляющими на лице парня были глаза! Он морщил нос, глаза становились треугольными щелочками и вся мордашка приобретала жутко шкодливое выражение, как у Сайнира утром, но стоило ему только перестать кривить рот и встретиться со мной прямым взглядом, как из глаз тощего мальчишки на меня глянул мудрый тысячелетний старик. Контраст между первоначальным впечатлением от кривлянья и этими потрясающе умными глазами был настолько нереален, что я застыла, как статуя жены Лота…игра в гляделки прервалась одновременно Торкешем, обнявшим меня сзади за плечи и странно скрипучим голосом второго игрока.

— Долго я еще буду ждать твоего хода?

Длинные тонкие пальцы обхватили очередную фигурку… да они в полтора раза длиннее моих…господи, это же не мальчишки…это совсем не мальчишки…

— Уважаемые, простите меня за назойливость, как называется эта игра?

Я ожидала какого угодно ответа, любой абракадабры, но то, что я услышала, прибило как громом:

— Леди имеет в виду игру шахмАт?

— Что??? Эта игра называется шахматы???

И слово прозвучало именно по-русски, а не на местном языке!!!

— У нас ее называют шахмАт. Леди умеет в нее играть?

— Защита Филидора…господи…не может быть…

Должно быть вид у меня был действительно безумный, потому что первый парень начал брызгать мне в лицо водой из фонтана, Торкеш тряс за плечи, а второй игрок заскрипел, что по поводу этой защиты у него лично большие сомнения и он ее тут не видит, зато есть шанс поставить другую позицию…

— Простите, уважаемые, я попытаюсь объяснить вам…я попала сюда издалека и была очень удивлена, что одна из наших известнейших игр вам знакома, да еще и под нашим названием. К моему большому сожалению, я в эту игру не умею играть, хотя знаю некоторые термины. На моей родине она очень популярна, даже проводятся турниры между игроками, когда один играет одновременно с несколькими. Не скажете ли вы мне, как давно известна эта игра в Тигории? Если вы знаете, конечно…

Второй игрок заскрипел о том, что надо больше читать, тогда и не будут вопросы столь глупыми, как мои, но первый решил просветить недалекую женщину:

— Шахмат — это любимая игра Великого Короля Тигора, да будь благословен его путь за последней чертой. Он ее придумал и с тех пор многим разумным она помогает скоротать время и отточить ум. Жаль, что леди не играет в нее, нам было бы интересно сразиться с ней на этом поле. Но раз леди знает, что такое защита Филидора, то она может приходить сюда, к фонтану. Тут собираются такие же любители этой игры, как и мы с Рехком.

Парень погримасничал и опять уткнулся взглядом в шахматную доску.

— Спасибо, уважаемые.

— Рина, пошли, — Торкеш уже просто тащил меня в сторону. — Чего ты прицепилась к этой игре? У вас она действительно так распространена, как ты говорила, или это ты решила гоблинам мозги закрутить?