— Ты в своем уме?

— Ага, солдат не подходит, принц крови лучше, да? — арк опять ехидно ухмылялся, бросая взгляды на уходившую четверку.

— Ну сказала глупость…мало ли что может взбрести в голову при отсутствии информации…Схаркр, значит ты решил пойти со мной в Лардан?

— Да, а что, нельзя? — он вопросительно поднял брови. — Ты же собиралась потом в Аргор, мне тоже надо…в Аргор. Так что нам опять по пути, а подорожную Лециус выпишет на меня. И ты опять мне будешь должна!

Должна не должна, но послезавтра рано утром выходит отряд, с которым я пойду искать очередной кончик моей проблемы. Все-таки централизованная власть в стране — великое дело, особенно когда мой вектор цели на какое-то время совпадает с государственным. Подорожная тут не пустой звук, под нее даже выдается лошадь, есть возможность пристроиться на ночлег и что-то поесть. Все это можно получить и за деньги, но у меня их и так мало, разве что доплатить за еду получше, чем подгорелая каша или более приличную комнату. Чем руководствовался Схаркр, идя со мной, я могла предполагать с определенной уверенностью — ну не деревянная же я совсем! Скорее всего, в Аргоре наши пути разойдутся, но благодаря ему я не только прошла полстраны с минимальными потерями, но и приобрела кое-какие нужные знакомства. Кто знает, когда они могут мне тут пригодиться? Паршивка Мирандина, выбрасывая меня в неизвестность, наверняка надеялась, что я не смогу выжить…либо меня схарчат по пути. Хвала Всевышнему, пока все идет более менее неплохо…пока, т-т-т, сплюнем через левое плечо.

Вечером Схаркр ушел решать проблемы со Сторожевыми камнями, мне же ничего не оставалось делать, как штудировать уже знакомые мне «Заметки о государственном устройстве». Нет, сперва я конечно пересмотрела всю свою одежку на предмет прорех и незапланированных дыр и подштопала ее. Полюбовалась на дело рук своих, сложила в мешок. Подумала… и вытащила мужские рубашки. В конце концов, мне не влом, зашью. Сложила зашитые и принюхалась. Знакомый горьковатый запах степной травы воскресил в памяти безумный поход за обозом Джанира, купанье в реке и раскаленное белое солнце. Как давно это было…Вытащила крючки и нитки, покрутила их и села вязать. Тоже хорошо отвлекает от вредных мыслей, между прочим! Когда уже намотался небольшой клубочек кружева и стали побаливать пальцы, взялась за книгу. Нет, все-таки личность Великого Короля была поистину разносторонне образованной! Из институтского курса я мало что помнила, а из «Заметок» я постоянно вылавливала смутно знакомые фразы и мгновенно улавливала их суть. Не знаю, как здешние студенты учатся по таким вот трудам, но понимать, о чем пишется в этих «Заметках», не имея моей базовой подготовки, трудновато. Честь и хвала тем, кто тут что-то понимает! Так, с книгой под щекой, я и провалилась в сон.

Схаркр вернулся опять под утро и я решила его не трогать — в конце концов не водку же они там пили, судя по грязным сапогам и штанам. Самое время опять пойти и застирать все, пока есть возможность. Узелок на этот раз был небольшой и провозилась я недолго, зато встретила Салеро, Крилла и русоволосого коротко стриженого мужчину в серых штанах и рубашке. Троица что-то обсуждала во дворе, причем Салеро крутился во все стороны от нетерпения, а Крилл и третий мужчина были на редкость спокойны.

Кивнув головой в знак приветствия, я развесила постирушку на протянутых веревках и присела с книгой рядом.

— Доброго дня, Рина! — поздоровался Крилл. — Это Брент, наш командир.

По виду Брент был типичный славянин — высокие скулы, резко очерченные губы и глубоко посаженные светло-серые глаза. Такие лица у нас встречаются достаточно часто и бывают похожи друг на друга, как ближайшие родственники.

— Значит, это ты пришла с остатками нашего отряда, — Брент рассматривал меня без особого дружелюбия но и без особой неприязни, просто констатировал сам факт. — А где Схаркр?

— Спит. Пришел под утро…и отсыпается.

— А ты, стало быть, пошла… — Брент выразительно посмотрел на постиранные вещи. — И что теперь? — равнодушие в последнем вопросе сменилось отчетливой неприязнью.

— Ничего. Высохнут — отдам.

Неприятный какой-то разговор у нас получается, человек только что меня увидел, но показывает, что я ему порчу какие-то планы и вообще тут лишняя. Впрочем, я тут никому не навязываюсь — двор большой, могу и в другом месте посидеть. Может, он и вообще против поездки Схаркра со мной в Лардан и Аргор, я же не знаю, какие у них тут взаимоотношения, вот скажет, что он не отпускает арка из отряда и поеду одна, чтоб жизнь раем не казалась! А то уж больно все хорошо идет, пора Судьбе кинуть в мою бочку меда ложку дегтя.

Брент молчал, засунув большие пальцы за широкий кожаный пояс с ножнами. Крилл переводил взгляд с него на меня, но тоже не начинал разговора. Лично мне это надоело, не на помойке же я себя нашла да и никакой особой вины не чувствовала, поэтому коротко кивнула, мол, разговор закончен, спасибо, и с книгой пошла присесть на облюбованный камень. Громко заурчало в животе — поесть я так и не сходила. До сих пор не поняла, по каком принципу тут кормят!

— Подожди…Рина, нам надо поговорить, слышишь! — наконец-то разродился Брент. — Пошли…посидим в общей зале. Да не бойся, никто тут не украдет ничего. Крилл, ты пойдешь с нами?

— Я Салеро подожду, потом подойду…идите.

Полагаю, что громкое урчанье в животе Брент все-таки услышал, иначе бы мы разговаривали в другом месте, а так я получила миску с тушеными овощами и приличный кусок хлеба. И на том спасибо, выбирать тут не из чего. Сам Брент есть не стал, зато на столе появились два кувшина с травяным чаем, чему я очень обрадовалась. Плохо, когда нет своей кухни и полностью зависишь от общепита! Спереть еду и то негде, последнюю хлебную корку с сыром я догрызла еще вчера вечером, запивая водой.

— Рина, почему Схаркр взял тебя в Барнард?

— Потому что я попросила его об этом.

— Тебе надо было попасть в крепость?

— Нет, мне надо попасть в Аргор. А из Пейвеса вглубь Тигории не было попутных обозов.

— Но через Барнард путь в Аргор не самый прямой!

— Мне не из чего было выбирать. В Пейвес я попала случайно и никаких знакомых там у меня не было.

— Где ты встретилась со Схаркром?

— В Харлахе.

— И сразу попросилась идти с ним в Пейвес?

— Нет.

— Тогда почему вы с ним шли вместе в Пейвес?

— Спросите это у него самого. Я не могу отвечать за его поступки.

— Послушай, Рина. Я знаю Схаркра уже давно и никогда он не потащил бы за собой женщину. Что такое произошло, что он взял тебя с собой да еще объявил об этом всем в отряде?

— Ничего. Если вам что-то неясно, спрашивайте у него.

— Зачем он тебе нужен, Рина?

— Брент, мне надо дойти до Аргора. Схаркр сказал, что в конце концов пойдет туда. Я попросила помочь мне, я женщина и я здесь одна. Он согласился. Этого мало?

— Мало! — Брент сорвался на крик и за соседними столами заинтересовались нашей беседой, выворачивая головы. — Я не понимаю, что произошло и это мне не нравится! Если хочешь знать, я вообще против того, чтобы он ехал с тобой в Аргор!

— Вопрос можно?

— Можно, валяй! — Брент развалился на стуле, скрестив на груди руки.

— Вы против того, чтобы он ехал в Аргор или против того, чтобы он ехал со мной?

— Какая разница?

— Большая.

— Тогда я против того, чтобы он ехал с тобой. Это понятно?

— Вполне.

— Я могу надеяться на то, что ты откажешься ехать с ним? — мужчина смотрел уже настолько неприязненно, что хотелось поежиться от его холода.

— Надеяться можете. Отказываться не буду.

— Что-о?

— Не рычите на меня, уважаемый. Он сам принимает решения и я здесь ему не могу указывать.

— Но ты же сама сказала, что просила его взять тебя с собой!

— Это была наиболее удобная форма для ответа. За подробностями не ко мне. Он сам скажет то, что считает нужным.

— Ты вцепилась в него, как клещ! Что тебе от него надо? Ребята рассказали мне, что было за этот путь с вами!