Пристроившись в углу, я оскорбленно молчала. Хохми, хохми себе, я еще отыграюсь, я не злопамятная, просто я сейчас злая и память у меня хорошая!
Заспанная служанка притащила нам котелок с остывшим мясом и овощами и обещала скоро дать кувшин с отваром, только вот надо чуть подождать…Вопросы так и крутились на языке, но спрашивать — опять унижаться, пока посижу, да посмотрю, что дальше будет. Отвар подоспел, когда меня уже разморило…спала я мало, глаза стали непроизвольно закрываться.
— Поела? Пошли, у нас время до вечера. Я всю ночь не спал…да и ты носом клюешь…Лийка, давай ключ, мы пойдем!
— Никуда я с тобой не пойду…еще чего…туда идти… — начала было я, но Схаркр сгреб мои мешки, одеяло, и приобняв за плечи уже подталкивал к лестнице на второй этаж.
Да ведь он вчера вот так же шел туда с пьяной девицей, он что, тащит меня в ту же комнату? Не пойду, пусть он сам со своими девками и баронессами там…
— Пошли, поспим, потом все выскажешь, из-за чего ты меня чуть не покусала!
Комната была небольшая, но кровать в ней — четверо лягут и еще место будет. А как тут с клопами и прочими тварями дело обстоит? Но ноги несли меня уже к вожделенной кровати…сколько ночей подряд я спала то на сене, то на голой земле, возможность нормально лечь, даже не раздеваясь, перевесила все остальное…сбросив сапоги, я повалилась на покрывало и провалилась в глубокий сон.
Днем я проснулась отдохнувшая, Симон обещал нагреть воды и очень удивился, что я обошлась практически ведром кипятка. Печь в трактире была колоссальных размеров, свое ведро я получила достаточно быстро с напутственным шлепком от хозяина. Ладно, не убудет. Уже вовсю ощипывалась птица, крошились овощи и кипела крупа, трактир готовился к вечеру. Пока я мылась и стиралась, повылезали постояльцы, требуя кто пива, кто еды, кто служанку. Лохматая девица с помятым лицом, которую я уже видела то ли с Куртом, то ли с Даратом, топталась в коридоре у одной из дверей, пока оттуда не заорали с требованием еды и вина. Чуть не сшибив меня по дороге, она ринулась к Симону вниз.
— Значит, Гэрк никуда не идет, — задумчиво рассуждал арк, сидя на кровати. И Крилл, и Курт, а Верден вообще ничего не слышал. — Пошли вниз, там уже все собрались наверняка.
В зале уже сидели по углам посетители, потягивая пиво, памятная мне компания наемников заняла отдельный стол. При нашем появлении все обрадовано загудели, только Кирк безучастно сидел со своей коробочкой, а Гэрк время от времени заглядывал к нему.
— Всем доброго дня! Кирк, расстанься со своим сокровищем, твое мнение тоже всех интересует, — начал Схаркр. — Позавчера мы решали вопрос, как мы пойдем догонять Брента. Курт, Хайлор, вы уже давно оправились, так чего вы торчите в Пейвесе, не в состоянии тронуться с места? Мы с Норкхаром задержались в Харлахе…кстати, а где Норкхар? Кто-нибудь его видел со вчерашнего вечера?
Наемники переглянулись, а Гэрк хихикнул.
— Гэрк, раз ты хихикаешь, полагаю, что ты знаешь, где его искать! Давай-ка иди за ним, чтобы не орал потом, что его не спросили. Давайте сообща решим, что нам дальше делать. В Пейвесе сейчас находится капитан Верден с тремя солдатами, они идут в крепость Барнарда с грузом оружия. Мое предложение таково: присоединиться к ним и следовать вместе до крепости, зайдя по пути к Гномьим горам. Слушаю ваши возражения.
— Схаркр, почему мы должны присоединяться к Вердену? — Хайлор сложил пудовые кулаки друг на друга на столе и сверху припечатал их головой. — Мы прекрасно можем дойти и сами, без захода к горам. Хотя лично я не отказался бы прикупить у гномов хороший меч и боевой топор. Но спешить за солдатами…Брент ушел давно, вряд ли мы его нагоним по дороге, не вижу смысла торопиться, в Барнарде нам будут рады и на неделю позже, а обстановка там сейчас спокойная…
— Хайлор, спокойная обстановка может взорваться в любой момент. Проход через перевал охраняется, но равновесие может быть нарушено…Следующий!
— Присоединяюсь к Хайлору. — Это темноволосый Курт, они вчера вместе с Хайлором тискали тут девиц. — Считаю, что спешить нам некуда, мы едва выкарабкались после того побоища с темными и их тварями и учениками, чуть-чуть отдохнули в Харлахе, постояли тут — а нас уже гонят в Барнард, дескать, там возможен прорыв через перевал. Да если и будет прорыв, то камни тут же покажут это и весь гарнизон Барнарда встанет на перевале намертво. С наблюдательными камнями всегда есть пара часов форы, чтобы успеть прийти на помощь тем, кто стоит на перевале.
— Мы можем пойти, не заходя в Гномьи горы, напрямую в Барнард. — Дарат прихлебывал пиво, стирая пену с подбородка. — На этом мы выиграем четыре-пять дней, но Брента нам по-любому не догнать. Схаркр, у тебя должна быть достаточно веская причина, чтобы гнать отряд таким маршем, как идут солдаты.
— Кирк, что ты скажешь? — Схаркр потряс гоблина за плечо. — Кирк, оторвись, пока ты еще не потерял последний разум!
— Я согласен с Даратом, что должна быть веская причина, чтобы мы спешили в Барнард, — заскрипел гоблин. — Брент шел не торопясь, мы же должны бежать за ним бегом. Почему? И еще — я бы хотел выслушать капитана Вердена, что там у него за дело, и почему он должен идти с нами. Не жалую я этих солдат, они слишком высокого о себе мнения, нос дерут при встречах — не подойди, а как дело доходит до выжигания темных или их тварей, бросают нас. Это справедливо?
— Вы сами избрали этот путь, Кирк. — пожал плечами арк. — Не надо обвинять королевских солдат в излишней спеси, у них свои задачи и мы с ними взаимодействуем по обоюдному согласию. Боевые маги, кстати, больше любят ходить с нами, чем с солдатами.
— Зато у них меньше потерь, чем у нас! — выкрикнул Хайлор. — Ты вспомни, сколько ребят полегло в последней стычке! Если бы не этот полубезумный шаман, ты бы сам сейчас уже сидел в Обители Богов!
— Я знаю это, Хайлор. И всегда знал, на что шел, когда пришел в отряд. Но это не значит, что я должен наплевать на поставленные нам задачи.
— Может быть, ты все-таки озвучишь нам эти задачи, Схаркр? — не унимался Хайлор. — Мне бы хотелось знать, за что я должен сложить голову!
— Плохо, что ты понимаешь будущее только как возможность погибнуть. Я бы предпочел, чтобы вы все остались живы. Вспомни, Хайлор, как мы еще будучи ранеными, там, в Степи, разбирали все вместе наши ошибки, чтобы понять, почему нас накрыли темные, да еще так сильно. Девять бойцов — не шутка, вряд ли те маги с учениками были настолько сильны, чтобы одновременно ударить со всех сторон. Значит, мы допустили ошибки, за которые расплатились наши товарищи и наша задача больше их не повторять. Напомни мне, что было признано неправильным нами всеми?
— Ну…что Кейлин пошел вперед, хотя должен был наблюдать… — недовольно протянул Хайлор.
— Мне жалко Кейлина, но я сто раз твердил ему, что если все действия согласованы заранее, то любая его инициатива будет самоубийством! — рявкнул Схаркр. — Зачем он кинулся вперед? Его слабые способности не могли противостоять магической атаке, это дело Бривиуса и Эйлиса, для этого они и были в нашем отряде! Парень думал, что он пойдет с мечом на мага и останется жив? Да его убили, когда он еще только встал во весь рост, а потом двигался уже его труп! Прости, Хайлор, но не зря мы перед каждым боем обсуждаем все возможные детали, не зря с нами ходят гоблины — только благодаря им мы всегда знаем настоящую картину того, куда нам предстоит идти и с чем воевать.
— Я тут послушал тебя, — прогудел подошедший Норкхар, — и вот что хочу сказать. — Он обвел взглядом всех сидящих за столом и опять повернулся к Схаркру. — Ты что-то знаешь, но пока не говоришь. Это правильно, мало ли что за дела могут быть у капитана Вердена, не всем положено это знать. Важно другое — мы должны быть уверены друг в друге, что если я стою в паре с Даратом, то он должен только прикрывать меня, а не выпрыгивать вперед, польстившись на легкую добычу! Иначе нас перебьют поодиночке даже не маги. Что касается Вердена…подождем его, пусть сам скажет. Он получил приказ через Азиуса, и он будет действовать согласно этому приказу, как любой солдат. Мы же другое дело, нам не отдают приказы и мы вольны выбирать, как нам поступать. Пока наша конечная цель — крепость Барнарда, а уж как мы туда пойдем, наше дело, верно? Возможно, нас убедят и мы пойдем с Верденом, но для этого должны быть основания, верно я говорю, ребята?
