В том, что реакция на арест наркоглаваря последует незамедлительно, не сомневался никто. Но вряд ли. кто-либо предполагал, что последствия ареста Матты будут столь масштабными. Узнав об исчезновении своего благодетеля, городские бедняки стали тысячами собираться на улицах города. Примерно две тысячи человек, значительную часть из которых составляли студенты, выкрикивали около посольства США антиамериканские лозунги. Вскоре они подожгли около двадцати машин сотрудников посольства. Накал страстей достиг своего апогея, когда разъяренные гондурасцы снесли ограду и ворвались на территорию посольства. Полиция появилась на месте происшествия лишь через два часа после начала волнений. При разгоне митинга полиции пришлось прибегнуть к использованию автоматов и гранат со слезоточивым газом. В этот день четверо гондурасцев были убиты и еще около десяти получили ранения. В двух самых крупных городах страны было объявлено чрезвычайное положение. Таких инцидентов в спокойной и обычно тихой Тегусигальпе еще не случалось.

Однако заключение Матты вряд ли сильно охладит пыл нарокоторговцев. Куда более вероятным кажется то, что на место Матты придет новый шеф мафии. А почва для этого вполне благодатная. Прошло совсем немного времени после ареста наркоглаваря, и кокаин вновь послужил причиной крупного скандала. При таможенном досмотре во Флориде посла Гондураса в Панаме Регаладо в его личном дипломате было обнаружено 12 кг кокаина. Кстати, этот горе-политик приходится двоюродным братом командующему вооруженными силами Гондураса генералу Умберто Регалада.

Примерно до весны 1989 г. приобрести наркотики как в столице страны Каире, так и в других городах Египта, особой проблемы не составляло. Центры их продажи существовали практически на легальном положении. Теперь ситуация несколько изменилась. Многие говорят о могущественнейших наркокланах, процветающих в этой стране. Проходят громкие открытые судебные процессы. Газеты пишут о хорошо вооруженных группировках профессиональных боевиков, мастерских, оснащенных суперсовременным оборудованием. В распоряжении местной мафии находятся не только многочисленные агенты по продаже наркотиков и боевики, но и самолеты и вертолеты. Наркотики в огромном количестве поставляются в Египет из Колумбии, ливанской долины Бекаа и стран «золотого треугольника». Поля, засеянные индийской коноплей и маком, есть и на территории страны. Кроме того, в Египте действует немало фабрик, изготавливающих из полуфабрикатов гашиш, марихуану и опий. Ну а для тех, кто хочет получить лишь легкий кайф, в этой стране предусмотрены такие средства, как суданская белена («банджа») и йеменский кат.

По данным каирского еженедельника «Аль-Муссавар», за 1,5 млрд фунтов наркодельцы закупили около 100 т гашиша, 500 т опия, 600 кг героина и 10 кг кокаина. Реализовав эти наркотики, а конфисковывается в Египте не больше 10—15 % наркосредств, ввозимых в страну, наркомафиози получили 7 млрд фунтов чистой прибыли.

В том, что наркоторговле должна быть объявлена беспощадная война, не сомневается сегодня никто. Но взгляды на решение этой проблемы в стране существуют самые разные.

Расцвет наркоторговли в Египте во многом обусловлен социально-психологическими факторами. Египтяне — это народ, с самых древних времен привыкший к торговле. Процесс «купли-продажи» возведен у них чуть ли не в культ, и торговать, по местным представлениям, можно всем, что только продается. На рынок выбрасываются новейшая техника, дешевый ширпотреб, наркотики... Главное, чтобы спрос был. И указывать торговцу, чем ему можно торговать, а чем нет, в Египте, как, впрочем, и в других арабских странах, считается просто неприличным.

Кроме того, нельзя не учитывать и то, что употребление наркотических средств издавна практиковалось в этой стране, оно являет собой некое подобие традиции. Пару столетий назад марихуану и гашиш можно было купить в каждой каирской кофейне. Для жителей здешних мест было обычным делом выкурить косячок «травки» под кофеек.

Кстати, традиция продавать наркотики в маленьких кафе и лавочках, которых и по сей день полно на улицах любого египетского города, сохранилась и сегодня. Во время полицейской облавы в не самой большой в Египте провинции Эль-Гарбия органам правопорядка удалось выявить 55 кофеен, где, кроме чашки душистого напитка, можно было купить и наркотики. Во время операции было задержано 70 крупных наркоторговцев.

Впервые употребление наркотиков было запрещено в Египте лишь в конце 20-х годов. А до этого времени культивирование мака и конопли даже поощрялось властями и считалось своего рода выгодным делом. Благодаря этому многие острова Нила превратились в сплошные плантации мака и конопли.

В 1929 г. власти предприняли попытку несколько упорядочить производство наркотиков. Тогда же было создано Управление по борьбе с наркоманией. Но уголовная ответственность за выращивание и продажу наркотиков в Египте была законодательно закреплена только в 1952 г. Да и тогда формулировки этой статьи не были конкретными и однозначными. Благодаря тому, что закон можно было трактовать по-разному, даже самые крупные наркодельцы после суда отделывались мелкими штрафами. В 1960 г. был принят Закон № 182, призванный «обуздать злоупотребление наркотиками». Меры против наркоторговцев теперь принимались необычайно жестокие: вплоть до смертной казни. Также применялись такие виды наказания, как крупные штрафы (до 10 тыс. фунтов) и пожизненное заключение. Но полностью уничтожить наркоторговлю на территории Египта правительству так и не удалось.

Причин тому, что борьба с контрабандистами не привела к весомым результатам, множество. Во-первых, как уже было отмечено, традиции употребления наркотиков в Египте были так глубоки, что уничтожить их в одночасье просто не представлялось возможным. Во-вторых, жесткие меры, предусмотренные законом, касались, по сути, только тяжелых наркотиков, таких, как героин и кокаин. Что касается других, то в недрах государственных кабинетов появилась идея их полнейшей легализации. Этот проект подразумевал появление специальных мест для употребления гашиша и марихуаны, продажа наркотиков лицам, не достигшим 21 года должна была быть строго запрещена, а в одни руки разрешалось выдавать всего одну порцию наркотиков.

Несмотря на те меры, которые были приняты для ограничения ввоза героина и кокаина, употребление этих наркотиков в Египте не уменьшилось. Египетские преступные кланы, тесно связанные со своими колумбийскими коллегами и мировым наркобизнесом, легко переправляли партии отравы на территорию страны. Иногда наркотики проникали в Египет под прикрытием легальных сделок. Среди государственных чиновников процветала коррупция, а отлаженная система распространения наркотиков позволяла контрабандистам мгновенно сбывать ввезенный ими кокаин или героин оптовым торговцам. Самой продажей наркотиков занимались только посредники, и при себе они, как правило, имели небольшое количество наркотиков. По закону даже в случае их поимки заведение уголовного дела часто было невозможным, так как предусматривалось определенное количество наркотиков, за которое их владелец мог понести реальную ответственность. На мелких торговцев оказывалось мощное психологическое давление, и свое «начальство» они никогда не выдавали полиции, даже после долгих допросов и уговоров. Каждый разносчик наркотиков, задержанный полицией, понимал, что, если он «расколется», смерти ему не миновать.

До последнего времени правительство пыталось скрыть проблему наркомафии от мирового сообщества. Престиж Египта как зоны международного туризма необычайно высок, и никому не хотелось его терять. Именно это, по мнению полковника Мустафы Тахера, ответственного работника Управления по борьбе с наркоманией, было причиной того, что глобальной антинаркотической кампании в Египте на протяжении долгого времени фактически не проводилось.