В подъезде было темно и сыро. Остановившись перед дверью нужной квартиры, Клава надавила на кнопку звонка и прислушалась. По ту сторону двери что-то негромко щелкнуло, и снова наступила тишина. Она позвонила еще раз и уже повернулась, чтобы уйти, когда услышала из-за двери негромкое и настороженное: «Кто там?». Клава ответила, как ей велела Ирина Ивановна, и тут же перед ней появился какой-то невзрачный субъект лет сорока с бородой невообразимо рыжего оттенка. Он окинул ее оценивающим и весьма неприятным взглядом. У Клавы от этого взгляда аж засосало под ложечкой. Он жестом пригласил ее зайти, скривив губы в подобие улыбки, не обратив никакого внимания на ее робкую попытку тут же на пороге вручить пакет и распрощаться.

В кухне, куда он провел ее, было неуютно. Было ощущение, что она находится в больнице. Вероятно, из-за запаха. Где-то Клава уже ощущала его, только не могла вспомнить где. Мужчина спросил у Клавы, не видел ли кто, как она заходила сюда? Девушка недоуменно пожала плечами. Единственное, чего ей хотелось — уйти из этой квартиры побыстрее. Мужчина велел постоять и исчез за дверью. Клава глянула по сторонам. На столе валялись различные стерилизаторы, использованные и готовые к употреблению одноразовые шприцы, ампулы с какой-то мутной жидкостью. Клава оказалась здесь потому, что больной женщине нужны лекарства. Так сказала Ирина Ивановна. Но вместо женщины здесь оказался этот подозрительный на вид мужик.

Внезапно дверь со стуком распахнулась и на пороге появилась бледная худая женщина. Было видно, что она давно и тяжело больна. Ее лицо имело какой-то странный цвет, глаза бессмысленно бегали по сторонам. Каждое движение давалось ей с необычайным трудом. Она взглянула мутным взглядом на девушку и, судя по всему, хотела у нее что-то спросить. Но из-за ее спины появился мужчина, он схватил женщину под руки и, что-то невнятно бормоча, уволок в комнату. По дороге женщина кричала и истерически смеялась, а еще через минуту послышались странные всхлипы. Хозяин квартиры, снова войдя в кухню, сказал, что женщина еще нездорова и должна находиться на постельном режиме. В руку девушке он положил пухлый конверт и наказал непременно передать его Ирине Ивановне. Мужик еще секунду что-то несвязно бормотал, а потом порылся в кармане грязного халата и, вытащив пару ирисок, протянул угощение девушке. Перед тем как распрощаться с ней, он попросил ее никому не говорить о том, что она видела в этой квартире. Через несколько секунд она уже вновь была на лестничной площадке.

Только оказавшись на свежем воздухе, Клава облегченно вздохнула. Она решила, что больше ни за что не поедет сюда. До отправления поезда оставалось мало времени — следовало торопиться. Тщательно упаковав конверт, Клава быстрым шагом пошла к автобусной остановке.

Приехав на место Клава сразу направилась в медпункт. Ирина Ивановна уже ждала ее. Подхватила под локоть и, едва закрыв за собой дверь, поинтересовалась, как Клава добралась, привезла ли ей что-нибудь? Девушка протянула конверт, получив в ответ много благодарностей и небольшую купюру, которую Ирина Ивановна смущенно вложила ей в карман: «Купи себе что-нибудь. Только не говори, что это я тебе дала. Если спросят, ответишь, что прислала бабушка. Поняла?». Клаву неприятно поразило то, что при этом глаза у Ирины и того мужика из квартиры были очень похожи. «Наверное, показалось», — подумала она. Сегодня ей не особенно хотелось разговаривать с Ириной и, сославшись на усталость, девушка ушла.

Ирина Ивановна начала работать в детском доме несколько лет назад. Ходили слухи, что основное место ее работы где-то в больнице, а здесь она подрабатывает в свободное время патронажной сестрой. Это было просто и понятно, ведь всем известно, что у медиков зарплата невелика. С Клавой они почти не общались до того рокового дня, когда с ней случилась беда. Ирина Ивановна ее, можно сказать, спасла. С тех пор они стали друзьями. Прошло почти полгода, но до сих пор она не хочет вспоминать об этом происшествии. Как девушке удалось остаться в живых, знают только она и Ирина.

...Однажды Клава и ее подруга Света решили тайком выбраться ненадолго из детдома, погулять по городу. Когда они возвращались назад, было уже темно. Путь лежал через безлюдный парк. Подружки сильно боялись царящего там безмолвия, но деваться было некуда. Они были уже совсем недалеко от дома, когда вдруг услышали пьяную возню и крики. Прежде чем девушки успели сообразить, что происходит, двое неизвестных схватили их и поволокли в кусты. Светлана смогла вырваться, она стала громко кричать и звать на помощь. Клава осталась одна. Пытаясь защититься, она сражалась до последнего, царапала вспотевшее лицо незнакомца; пытаясь достать до глаз. Насильник довольно быстро повалил девушку на груду листьев, но тут вдруг сам упал, схватившись за живот. Клава увидела перед собой другого парня, и из темноты услышала голос, который показался ей знакомым. Появившийся невесть откуда спаситель помог девушке встать, и спросил, что с ней произошло. Ничего вразумительного она ему ответить не могла.

Мужчина, спасший ее от изнасилования, был детдомовским физруком Вадимом Эдуардовичем. Судя по всему, он тоже оказался там случайно, так как переживал по поводу происшедшего не меньше бедной девушки. Клава с плачем поведала о тайной вылазке в город, о своей подруге, которая исчезла неизвестно куда. Но Вадим Эдуардович и не думал осуждать ее. Они быстро пошли в сторону детского дома, Клава с трудом могла угнаться за своим неожиданным спасителем. Вадим Эдуардович все время молчал, лишь недовольно хмурил брови. Когда они вошли в здание, все уже спали, и Клаве удалось добраться до своей комнаты незамеченной.

Во время осеннего бала для старшеклассников произошло знаменательное событие — Вадим Эдуардович, до того даже не смотревший на Клаву, пригласил ее на «белый танец». Клава вела себя очень скованно, отвечала на вопросы невпопад. Поговорив с девушкой, учитель пригласил ее к себе в комнату посмотреть видео. Клава поначалу растерялась, не зная, что ответить. Чуть ли не все ее сверстницы испытывали к этому человеку некое по-детски наивное чувство влюбленности. Вадим Эдуардович свое детство также провел в детском доме. После службы в армии он не смог устроиться на работу и вернулся в тот же детский дом, правда, уже в качестве учителя физкультуры, поступил заочно на вечерний факультет института. Да и куда еще этому человеку было податься? Собственной квартиры он не имел и проживал на территории детского дома в специальном здании, когда-то построенном для персонала.

Опешив от его предложения, Клава все же согласилась. После танца он оставил девушку и отправился к своим друзьям. Больше не подходил к ней весь вечер, даже, казалось, не замечал ее. Когда бал подошел к концу, Клава ускользнула от подруг и, настороженно озираясь, направилась в дом, где жил учитель физкультуры.

Между Вадимом и его ученицей закрутился настоящий роман, казалось, их связывают самые лучшие чувства, какие мужчина может испытывать к женщине и женщина к мужчине. Но свои отношения они были вынуждены скрывать — мало ли что подумают... После каждого свидания Вадим просил, чтобы Клава никому об их встречах не рассказывала.

Но всякой сказке приходит конец, и наступает отрезвление. В феврале Клава стала себя как-то странно чувствовать и обратилась к врачу, т. е. к Ирине Ивановне. Когда она узнала результат осмотра врача, то два дня не могла ни спать, ни есть. Девушке исполнилось всего пятнадцать лет, и за помощью она не могла обратиться ни к кому. Не было возможности и посоветоваться со своим возлюбленным. Вадим уехал навестить своих дальних родственников и не возвращался вот уже нескольких месяцев. Девушка пребывала в состоянии шока, когда трезво осмыслить все события просто невозможно. Единственным человеком, который утешал ее, была Ирина Ивановна.

Когда на имя директора детдома пришла телеграмма, в которой Вадим Эдуардович просил прощения за то, что увольняется без предупреждения по случаю женитьбы, Клава чуть было не покончила жизнь самоубийством. Было ясно, что Вадим, которого она совсем недавно еще так нежно целовала, никогда больше не вернется в их детдом. А если и вернется, какая разница...