Того, как трое в штатском скрутили на выходе из подъезда давешнего чумазого парнишку с Леркиным музыкальным центром под мышкой, они уже не видели.

Инспектор ГАИ шагнул на проезжую часть и грозно взмахнул жезлом.

– Вот зараза! – пробормотал себе под нос Иван, тормозя. – Ладно, ему же хуже!

– Лейтенант Кравчук, – небрежным жестом изобразив подобие отдания чести, представился полицейский. – Ваши документы, пожалуйста!

Иван подчинился.

– Почему нарушаем? – даже не заглянув в полученные бумаги, задал вопрос лейтенант.

– Нарушаем? – простодушно переспросил Голицын. – Что нарушаем?

– Весь список огласить? – нахмурился инспектор. – Езда без шлема – раз. Перевозка пассажира – два. Превышение максимально допустимой скорости – три… Продолжать?

– Торопимся очень, товарищ лейтенант! – жалостливо проговорил Иван.

– Поспешишь – людей насмешишь! – бросил полицейский. – Пройдемте в машину.

Вздохнув, Голицын, провожаемый встревоженным взглядом Леры, поплелся вслед за инспектором к припаркованному за кустом «Форду» ДПС.

Однако не прошло и десяти секунд, как полицейский автомобиль тронулся с места и плавно выкатился на проезжую часть. Левое переднее стекло опустилось, и водитель махнул Боголюбовой рукой:

– Скорее, садись!

– Зачем ты это сделал?! – воскликнула Лера, плюхаясь на заднее сиденье «Форда» – для этого ей, впрочем, пришлось сначала сдвинуть обмякшее тело того самого лейтенанта. Еще один парализованный полицейский безмятежно покоился на переднем сиденье справа от водителя.

– Сами напросились, – буркнул Иван. – И потом, надо же было опробовать «Шилк», год без дела пролежал – мало ли что?! Все работает. Зарядов вот только совсем мало. Кстати, с этими архаровцами я управился одним выстрелом! – не без гордости заметил Голицын. – Да ладно тебе, ничего с ними не будет! – бросил он, поймав в зеркале заднего вида неодобрительный взгляд девушки. – Разве что без заработка сегодня останутся…

С включенным проблесковым маячком – но без сирены – автомобиль помчался по ночному городу.

– Вообще, так даже лучше, – проговорил Иван, сворачивая на МКАД. – Теперь нас точно никто не остановит!

Лера предпочла промолчать.

Их план был предельно прост: устроить засаду возле съезда с Минского шоссе на поселок Жаворонки, дождаться появления кортежа пунктуального Тимощука, когда автомобили сбросят скорость перед поворотом, при помощи «Шилка» нейтрализовать охрану и захватить ранольского агента. Дальше – по обстоятельствам. Терять им все равно нечего, а так выходит какой-никакой, да шанс…

До поворота на Старую Смоленскую дорогу, в свое время ставшую роковой для Наполеона Бонапарта, они добрались без приключений: не столь многочисленные автомобили торопились уступить дорогу куда-то спешащим «гаишникам». На Минке же, едва миновали Одинцово, рядом нарисовался какой-то черный внедорожник. Некоторое время он держался вровень с их «Фордом», затем, нагло опередив, перестроился в их ряд и начал потихоньку притормаживать. Иван не удивился: подсознательно он чего-то подобного ждал. Тем не менее, выругавшись, Голицын попробовал, в свою очередь, обогнать наглый джип, но тот, вильнув, осуществить задуманный маневр не позволил. Попытка обогнуть внедорожник справа также не имела успеха – Ивана едва не вынесло с трассы.

Пока Голицын вел борьбу с джипом, слева нарисовался еще один, точно такой же. Вдвоем они принялись аккуратно отжимать их «Форд» на обочину.

– Что происходит? – испуганно спросила с заднего сиденья Лера.

– Боюсь, что нас обнаружили, – тихо проговорил Иван. В его правой руке появился бластер. – Эх, всего три заряда! Минимум два потребуется на Тимощука и его охрану…

– Что ты собираешься делать?

– Прорываться, что же еще?! Ты там пристегнута? Пристегнись!

Резко дав по тормозам, Голицын пропустил притирающий его слева внедорожник вперед и, крутанув руль, бросил «Форд» в левый ряд. На какой-то миг оба преследующие их автомобиля оказались практически на одной линии – и Иван спустил курок. «Шилк» послушно отозвался негромким хлопком.

Внедорожник впереди повело в сторону, он задел бампером металлическое ограждение на разделительной полосе и, отскочив обратно, стал разворачиваться поперек дороги. Судорожно выкрутив рулевое колесо, Голицын попытался обогнуть внезапно возникшее препятствие справа, но мощный удар в водительскую дверь засвидетельствовал, что это ему удалось не вполне. Тут же последовал еще один удар под левый локоть – сработала боковая подушка безопасности. Иван на мгновение выпустил из рук руль – и в следующий миг его «Форд» «догнал» мирно тарахтящий в правом ряду грузовичок. Лицо Голицына обожгло: раскрылась передняя подушка, и двигатель заглох.

Несколько раз прокрутившись вокруг собственной оси, «Форд» этаким пропеллером вылетел на обочину и, скатившись в кювет, замер.

Прежде чем Иван успел вскинуть руку с «Шилком», кто-то рванул на себя помятую водительскую дверь.

– Не двигайся, идиот! – в висок Голицына уперся холодный ствол бластера. – Ты и так уже всех нас едва не покалечил! Антон, отстегни у него «Шилк» от греха!

Распахнулась дверь с противоположной стороны и кто-то, перегнувшись через тело парализованного гаишника, принялся колдовать над застежкой Иванова бластера.

Голицын заскрежетал зубами от отчаяния.

– Папа! – послышался вдруг сзади изумленный голос Леры. – Ты?!

– А вы кого ждали? – хмуро спросил полковник Боголюбов, пряча «Шилк». – Гайдукова?

11

– Скорее! – опомнившись, Иван принялся торопливо выбираться из покореженного автомобиля. – Надо спешить! Теперь мы его точно возьмем!

– Кого – возьмем? – спросил, нахмурившись, полковник.

– Тимощука, кого же еще?!

– Артура Максимовича Тимощука, замглавы Администрации Президента, – тут же пояснила с заднего сиденья Лера.

– И куда же мы его должны взять? – Боголюбов перевел недоуменный взгляд с Ивана на девушку, затем обратно.

– В плен! – выпалил Голицын. – Возьмем, захватим, выкрадем – не суть! Главное – успеть до выхода статьи!

– Какой еще статьи? – совершенно потерял нить его рассуждений полковник.

– Ну, в этой английской газете, как ее там?! «Сон» или «Сын»… Не важно! Которую Николь написала!

– Николь?

– Николь Декуар, французская журналистка. Вот, посмотрите, – распахнув дверцу, Лера протянула отцу конверт с версткой злополучной статьи. – Завтра… А точнее, уже сегодня утром это будет опубликовано в лондонской «Сан».

– Поэтому и надо спешить! – подхватил Иван. – Перехватить Тимощука, пока он не залег на дно!

– Так на что он вам сдался, Артур Максимович Тимощук? – слегка склонившись к фаре внедорожника, полковник принялся изучать листы с текстом.

– На то, что он – агент Ранолы! – крикнул Голицын.

– Что? – оторвавшись от статьи, Боголюбов удивленно посмотрел на Ивана. – Артур Тимощук – агент Ранолы? С чего вы взяли?

– Так все сходится на нем! Вступил в должность недавно – после возвращения Президента из Африки! Сопровождает его на всех ключевых мероприятиях! Я сам видел! И самое главное: на прежнем месте работы – якобы в администрации Краснодарского края – никто никогда о нем не слышал! Ведь так? – оглянулся Иван на Леру, ища поддержки.

Девушка с готовностью кивнула.

– Тимощук стоит за спиной Президента! – с новым пылом заговорил Голицын. – А Президент, если вы не в курсе…

– Оставим пока в покое Президента, – резким жестом остановил Ивана полковник. – Что же касается Тимощука, то ничего удивительного, что в Краснодарском крае о нем слыхом не слыхивали. Артур Максимович никогда там не работал!

– Как – не работал? – ахнула Лера. – То есть понятно, что не работал, но…

– Да вот так, – развел руками ее отец. – До перевода в Администрацию Президента Тимощук действительно работал в краевых структурах. Вот только не в Краснодаре, а в Красноярске!

– Не может быть! – прошептала девушка. – Я же сама читала анкету на сайте… Неужели…