– В Краснодаре, в Красноярске – не важно! – пришел ей на помощь Голицын. – Мы провели подробнейший поиск по всему Интернету! Футболист Тимощук нам попадался, археолог Тимощук – попадался, еще куча всяких Тимощуков попадалась – но ни одного начальника отдела краевой администрации – ни Краснодарской, ни Красноярской, ни даже Приморской или Ставропольской!
– И неудивительно, – заметил Боголюбов. – Дело в том, что, работая в администрации Красноярского края, Артур Максимович одновременно числился по нашему ведомству. А мы, как известно, лишнего пиара стараемся избегать.
– По нашему ведомству… – обескуражено проговорил Иван. – Так, значит, он…
– Одно другому не мешает! – вновь вступила в разговор Лера. – Мало ли кто по какому ведомству числится! Вы мне вот что скажите: этот Тимощук – он за Ранолу или за Альгер?
– Полагаю, он за Россию, – проговорил полковник.
– Ну, это все так говорят! – хмыкнул Голицын. – Я – за Россию, вы – за Россию, Гайдуков вон тоже типа за Россию! И Пашка Хохлов… Вы, кстати, в курсе насчет Хохлова?
Боголюбов кивнул.
– Так вот, он, небось, тоже скажет, что двумя руками за Россию! Что уж говорить о Президенте…
– Вот и не надо лишний раз трепать имя Президента, – повторно одернул Ивана полковник. – Ладно, мне все ясно, – сложив листки со статьей, он спрятал их обратно в конверт. – А теперь садитесь в нашу машину – едем!
– Куда? На перехват Тимощука? Давно пора!..
– Дался вам этот Тимощук! Нет, конечно. Возвращаемся в Москву, – и, видя, что Голицын продолжает колебаться, жестко добавил: – Считайте, что это приказ, курсант!
Иван, Лера и Глеб Соколов стояли на застекленном балконе почти лишенной мебели трехкомнатной квартиры, расположенной на двадцать девятом этаже высотной башни на северо-западе Москвы. Над столицей разгоралась заря. Сам город еще оставался в тени, но уже блестел в первых солнечных лучах золотой купол храма Христа Спасителя, драгоценной россыпью переливались маковки кремлевских соборов, с каждой минутой все более затмевая безраздельно царствовавшее во тьме ночи кроваво-красное сияние пятиконечных рубиновых звезд. Тянули к свету свои острые шпили знаменитые высотки МГУ, МИДа, гостиниц «Ленинградская» и «Украина», жилых зданий на Котельнической набережной и Кудринской площади, на площади Красных Ворот, с ними неумело пытались соперничать аляповатые небоскребы современной постройки…
За балконной дверью в полупустой комнате полковник Боголюбов уже час не выпускал из руки телефонной трубки. Ненадолго появлялись и вновь куда-то исчезали Сергей Фадеев, Антон Пухов, Смирнов-Маленький…
– Я все же никак не пойму: как так вышло, что все вы вдруг оказались на Земле? – повернувшись к Глебу, проговорил Голицын.
– Вовсе и не «вдруг»! – принялся объяснять тот. – Там, в Альгере, прекрасно понимали, что дело здесь нечисто. Однако никаких доказательств против Ранолы не было. Нас и послали как раз для того, чтобы их – доказательства – добыть.
– Да, но почему именно вас? Больше, что ли, некого было?
– Выходит, некого, – развел руками Соколов. – Тут ведь как получилось: мало того, что из-за ранольских происков Альгер в дураках оказался, так еще и Россия под раздачу попала. Ее-то кто, кроме нас, станет защищать? Вот Сергей Владимирович и добился, чтобы операцию поручили нам. Альгерды подумали-подумали – ну и дали нам шанс попытаться все разрулить самим. Опять же, хоть вслух это, конечно, и не говорилось: если мы чего напортачим – они типа ни при чем…
– И на что вы рассчитывали? Всемером против всей страны?
– А вы на что рассчитывали? Вдвоем с Леркой? – улыбнулся Глеб.
– Ну, у нас выхода не было…
– И у нас не было. К тому же насчет «против всей страны» – это явный перебор. Ярых сторонников Ранолы – вроде Гайдукова – в России считанные единицы. Другое дело, что формально нам действительно всей своей мощью противостояла государственная машина. Но были и союзники. И в ФСБ, и в Правительстве, и даже в Администрации Президента. Кто-то – таких, конечно, было немного – знал, что происходит, и не хотел плясать под ранольскую дудку, кто-то просто понимал гибельность для экономики этой безумной лунной гонки – по крайней мере в том виде, как ее навязала Ранола… В общем, тут было где развернуться. Другое дело, что против воли Президента, конечно, особо не попрешь… И вообще, что значит – «против» страны? – опомнился внезапно Соколов. – Мы-то как раз были «за» страну. Это они – против!.. Короче, – уже спокойнее проговорил Глеб, – не семеро нас было. А противник – Ранола. Ну и местные ранольские прихвостни, конечно…
– Типа безвременно воскресшего Гайдукова?
– Ну. В курсе, что это именно он вербанул Хохлова?
– Да ты что?! – изумился Иван. – У них же вроде на первом курсе отношения не слишком складывались? И когда он успел? Что, еще в прошлом году?
– Нет, – покачал головой Глеб.
– А когда же? Не на Сопроле же?
– Нет, конечно, не на Сопроле. Судя по всему, прямо в Африке. По крайней мере, присутствие там Гайдукова одновременно с нами – установленный факт. Хохлов был разобижен на всех и вся – а этот тут как тут. Где уж там каперанг его подкараулил, мы не знаем – может, прямо на ранольской базе, а может, еще где. Ну да не суть. Сбил с пути парня, зараза…
– И знал ведь, к кому подъехать, – пробормотал Голицын.
– Профессионал, это у него не отнять, – пожал плечами Соколов. – Да и на кого еще он мог рассчитывать? На Збышека? На китайцев? На Эмму? На нас с тобой? Вот то-то и оно! К тому же, похоже, Гайдуков знал, что в Школе у Хохлова не все в порядке…
– Знал? Откуда?
– Кто-то из первокурсников писал подробные отчеты обо всем происходящем. Тоже типа думал, что помогает России. Судя по всему, Гайдуков имел к ним доступ.
– И кто же этот… патриот?
– Не знаю. Точно не Маленький и не Серега Фадеев. Сергей Владимирович теперь знает, но не говорит. Может, и правильно: тот ведь тоже хотел, как лучше…
– Да уж, – хмуро проговорил Иван. – Развелось доброжелателей… А вот Пашку мы, конечно, проглядели…
– Ладно – мы! – не преминула заметить Лера. – Мне он, кстати, никогда особо не нравился! Скользкий он какой-то… Но альгерды! Они-то куда смотрели?!
– Туда же, куда и мы, – пожал плечами Глеб. – Знаете же, в Альгере доверие своим – абсолютный принцип. Вот ранольцы, говорят, всех своих офицеров не реже чем дважды в год пропускают через психосканирование – поэтому у них предателей и не бывает: сразу выявляют, превентивно, так сказать. Можно себе такое представить в Альгере? Нет, конечно. Отсюда и издержки…
– Угу… – угрюмо буркнул Голицын. – Нард Шидд в прошлом году, Хохлов – в этом… Кто следующий?
– Ну, скажешь тоже!.. Нард Шидд, конечно, не наш уровень, но что касается этого идиота Пашки… Не сваляй мы сами дурака – что бы он смог сделать?
– Это ты о чем? – не понял Иван.
– Да все о том же! К примеру, сознайся я тогда во всем Бешеному Юннату – ну, что отвез тебя к ранольцам – и Хохлов мимо кассы.
– Угу. А я – на семь лет на каторгу. Или год «куклой». За дезертирство.
– Да ну, брось ты, – отмахнулся Глеб. – Это Пашка тебя просто запугал. Юннат, конечно, псих конченый, но отдавать тебя под трибунал бы не стал. Ибо права такого не имел. А Нивг с Фантомасом, как прилетели, и подавно ничего подобного бы не допустили. К тому же у тебя был железный аргумент в свою защиту – флешка с записью!
– Да откуда ж мне тогда это было знать?! – развел руками Иван. – Запись и запись, мало ли что там… А как понял, что ты под арестом, я тогда вообще про нее и думать забыл! Потому, кстати, и Хохлову не отдал.
– Да, это нам всем крупно повезло, – согласился Соколов. – Попади тогда флешка в руки ранольцев – и все, без шансов. Ну а теперь-то уж Альгер их прижмет – мало не покажется!
– Да, все забываю тебя спросить, – встрепенулся Голицын. – Вы же с Сергей Владимирчем расшифровали запись! Что там в итоге оказалось-то?
– Да все примерно как вы с Леркой и предполагали. Мумбу-Юмбу этого африканского обработали по полной программе. Во-первых, общая установка на сотрудничество с ранольскими эмиссарами. Во-вторых, постановка главной задачи: заманить в ловушку Президента России. Ну и, в-третьих, приказ выставить из страны миротворцев, а с ними, разумеется, и нас, наблюдателей. Чтобы, значит, свидетелей не было. Честно говоря, я не все там до конца понял: у меня в эталонной таблице половина нужных значений просто отсутствовала, но Сергей Владимирович говорит, что картина ясная, и Раноле не отвертеться. Они ж как рассчитывали: Россия строит им на Луне базу, и Альгер оказывается перед дилеммой: или смириться с утратой контроля над сектором, или применить силу. Первое – невозможно, второе – выставить себя на всю Галактику агрессором (формально база-то не ранольская, а земная, то есть нейтральная) – тоже никуда не годится. Теперь же всем станет ясно: нейтралов атаковала Ранола. Альгер весь в белом.
