— И не вы мне назвали свое, — отозвалась Амилия серьезно. — Впрочем, так лучше. Спасибо за предложение, но так мы ничего друг другу не будем должны, а беду чувствовать умеем сами.

Ян недовольно поморщился. Эта девчонка искренне верила в то, что обладает даром гореломов и способна отвести проблемы. Он не знал, как ей возразить.

— А я вам обоим представилась, — хмыкнула Ева. — Только это еще вопрос, кто кого защищать будет… Идем?

Дверь не открылась, а попросту вывалилась из истлевших петель. Здесь света тоже было мало, потому что ближайшее окно оказалось высоко, где-то за перекрытиями, и вниз через щели сливался сильно разбавленный солнечный свет. Впрочем, и его хватило…

— Ничего себе, — Ева не удалось скрыть потрясения.

— Звериный гардероб, — пробормотал Ян. — Вот где они оставляют зимние шкуры.

— И люди тоже? — Амилия держалась за стену.

Все пустое пространство в чреве башни занимали сплющенные, слежавшиеся, измятые и заскорузлые шкуры, шкурки, панцири, перья и… кожа. Причем выглядевшие, не как плоды усилий скорняков, а словно снятые маскарадные костюмы — с головами, когтями, усами, без единого повреждения…

На плоском, как коврик, медведе лежала плоская же лиса и, смахивающие на слежавшиеся парики, дикие утки. Горсть жучиных панцирей цветным тусклым драже забивала щели в полу. Змеиная кожа извивалась чулками…

— Ну, допустим, змеи умеют сбрасывать кожу.

— А этот? — Ева аккуратно приподняла ржавый шлем, поставленный на прислоненный к стене панцирь с вензелями на нагруднике. Из шлема с сухим шелестом показался край сморщенной, желтоватого цвета маски, с криво спекшимся ртом и налипшими волосами. Сплющенная, а оттого шире обычной, голова смялась, протискиваясь в отверстие.

— Оставь его! — попросила Амилия без испуга или брезгливости, а с неуместным в этих безумных стенах, состраданием.

С глухим бряканьем шлем вернулся на место. Ева отступила, машинально обтирая руки. Вид у нее был ошарашенный. Ян отвел глаза. В куче шкур почти терялся ворох истлевших тканей. Из рукава бордового роскошного платья выглядывало то, что он поначалу принял за плоскую перчатку… С ногтями.

— Пошли отсюда.

— Надо потом сообщить городским властям, — Амилия то и дело оглядывалась, прижав к груди свою сумку, как щит.

— Зачем?

— Люди же. Нехорошо, что они… так.

— Нет костей — нет проблемы. Разве что в рулоны свернут.

— Какой все же ты деликатный, Ян, — заметила сверху лестницы Ева, и обрадовано воскликнула: — Ага! Вот тут будет удобно…

Удобно — или неудобно, но прежде, чем идти дальше пришлось обозначить маршрут. Во всяком случае, выбрать наименее зубодробительный из предложенных. И начать хотя бы с того, чтобы сориентироваться, где ставить исходную точку

Через пять минут они переругались. То есть поругались Ян с Евой.

— Почему, собственно, ты решаешь, куда идти? — неприятным тоном осведомлялась она, сузив заметно изменившие форму глаза. — План у Амилии, охотничье чутье у меня, а у тебя что?

— А у меня здравый смысл, поскольку ты соображаешь лишь вполовину человеческим мозгом, — огрызнулся Ян.

— А ты!.. — взъярилась Ева.

— Взгляните, — позвала Амилия, которая не отвлекалась на свару, а изучала окрестности, — вон та башня, напротив, очень высокая. С нее можно осмотреться и понять, где мы находимся.

Жаль только, что высокую башню с той, в которой они находились, соединяет всего лишь не слишком надежная с виду плетенка из подсохшей виноградной лозы.

— Я пойду первой, — вдруг твердо заявила Амилия.

— Спятила, — констатировала Ева, решив посоперничать в деликатности с Яном. — У тебя, наверное, по физкультуре были сплошные освобождения. Я пойду, я цепкая. Или пусть этот идет — не так жалко будет, если разобьется, — она выскалилась на Яна. Вроде бы пока по-человечески, но назвать это даже ехидной улыбкой уже не получалось.

Впрочем, с сутью реплики Ян был согласен.

— У меня по физкультуре всегда было отлично, — возразила Амилия мягко. — А пойду я потому, что легче вас, могу проверить прочность веток, и в случае чего, вы вытянете меня обратно.

Ян с Евой переглянулись. Ева неохотно отступила.

Деловито перебросив сумку через голову и пристроив ее за спиной, Амилия без особой робости взобралась в оконную нишу, приценилась, опустила ногу наружу и вцепилась в зашуршавшую лозу. Вниз посыпались сухие листья и пустые птичьи гнезда.

— А с виду и не скажешь, что она такая боевая, — Ева тоже влезла в оконную нишу и напряженно наблюдала за удаляющейся девушкой.

Яну немедленно захотелось пройтись по поводу обманчивого внешнего впечатления другой небезызвестной ему девицы, но момент показался неподходящим.

Амилия аккуратно толкнула забранные свинцовой оплеткой ставни, всмотрелась, прыгнула внутрь, исчезнув из поля зрения на несколько секунд. Яну они показались отчего-то невыносимо долгими.

— Все в порядке! — На фоне темного провала окна тонкая фигурка почти терялась, но светлая кисть замелькала бабочкой.

Пока Ян и Ева перебирались по виноградному мосту к забранному ставнями в свинцовой оплетке окну, Амилия успела изучить окрестности:

— Есть крепкая лестница наверх, а там что-то вроде большого окна или балкона…

Отверстие наверху оказалось не окном или балконом, а целой надстройкой с крышей, но без стен. Отсюда можно было видеть едва ли не весь Замок разом.

— Это башня Летучих кораблей, — сообщила уверенно Амилия, когда они сумели отдышаться и оглядеться. — Как удачно. Одна из самых высоких.

Остатки кораблей все еще лежали под куполом, настолько ветхие с виду, что казалось, тронешь — рассыплются в прах. Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что они почти каменные.

— Двойная башня вон там.

Не столько далеко, сколько запутано.

Почти все башни закрытой зоны лепились друг к другу очень плотно и не везде между ними можно было протиснуться даже одному человеку. Зато окна в них располагались на разной высоте и с разных сторон, так что прямой переход исключался. Если только притащить альпинистское снаряжение… Некоторые башни соединялись между собой внутренними арками. Некоторые — внешними каменными лестницами или галереями. Многие имели общие подземелья. Все бы ничего, но не из каждой башни можно попасть именно в соседние…И между прочим, закрытую зону не зря объявили таковой. Иные башни считали неприступными не потому, что двери замурованы.

— Через Радужную переберемся в башню Шута, а оттуда напрямик до Двойной.

— Зато до Радужной целый крюк. Лучше через Лохматый Шпиль, а оттуда до Сверчка и через Ледяную…

— Ну да! Прямо через Ледяную тебя карлик пропустит.

— Сказки это.

— Принцесса в башне тоже сказки?

— Давайте попробуем через Толстую. Там полно переходов.

— Давай попробуем. Только поживее, а то скоро стемнеет.

— А я слышала, что в Толстой был обвал.

— А я не слышал.

* * *

— Ну? — с торжеством осведомилась Ева. — Что я говорила? Обвал здесь был! — Зеленые с примесью желтого глаза мерцали в сумерках так ярко, словно изнутри их подсвечивали фонариком.

Строительные леса перегораживали чрево самой толстой из башен, словно скелет чрезвычайно костистого динозавра, растопырившийся в желудке монстра покрупнее. Не иначе у бедняги несварение.

— Раз такая проницательная, надо было настоять на своем, а не позволять нам тащиться так далеко.

— С тобой настоишь, — проворчала Ева вполголоса.

— Значит, возвращаемся к Лохматому шпилю.

— Не надо… — вдруг подала голос, до сего момента смирно принимавшая все гениальные предложения, Амилия.

— Что «не надо»? — от разочарования Ян с Евой стали несколько раздражительны. И разом обернулись к отпрянувшей девушке с отнюдь не приветливыми лицами.

— Нет, ничего, — заверила она, отведя глаза и, кажется, сожалея о вырвавшейся реплике.

— Ты тоже хочешь объявить «я же говорила», когда будет поздно?

Она отрицательно покачала головой, не поднимая взгляда.