— Привет, — Ильса подняла на нее голову. — Я тут кое–что посмотреть хотела…

— Ясно. Слушай, Ильса, — Санея остановилась рядом с девушкой, — ты ведь не станешь, как они, говорить, что у нас и других дел полно, а у Локи могут быть какие–то там «планы»?

— Нет, конечно…

— Вот и я говорю. Какие у человека могут быть планы в рабстве? Поэтому мы должны как можно скорее… Ильса, ты меня слышишь?

Обычно живой и очень подвижный взгляд подруги показался остановившимся и безучастным.

— Что?.. — Ильса вновь подняла взгляд от своих рук.

Только теперь Санея заметила, что ни книги, ни тетради, ни даже захудалого листочка с вариантом плана по завоеванию мира за авторством Сайты (такими пользовались вместо закладок, так как архив был забит ими наполовину) перед девушкой не лежало.

— Что ты говорила?..

— Что–то случилось? — спросила Санея, стараясь внимательней вглядеться в лицо девушки: рыжие волосы, спадая, закрывали глаза.

— Случилось… Нет. — Она впервые посмотрела прямо. — Все в порядке.

Держать себя в руках Ильса, конечно, умела, но не настолько, чтобы обмануть ту, чье умение отличать ложь от правды Сайта проверяла лично, выставляя перед ней три флакончика с жидкостью и человека с непроницаемым лицом, по пятиминутному разговору с которым требовалось понять, какую из них тебе придется выпить, чтобы доказать, что в ней, в отличие от двух других, никакого яда нет.

— Если бы мне было плохо, я бы тоже стала врать, — призналась Санея. — Но потом ты бы из меня все вытянула.

Пару секунд они молча мерились взглядами, потом Ильса криво усмехнулась, сказала:

— Я ему призналась. Предложила быть… друг с другом, в общем.

На секунду Санея застыла. Поскольку «день розыгрышей» намечался ближе к концу месяца, совершенно очевидно, Ильса не шутила, и по ее настроению несложно было догадаться, что Лем ей ответил.

— Что он сказал?

— «Извини».

— За что?

— Он это сказал, — пояснила Ильса, вновь усмехнувшись. — «Извини». И больше ничего. Слово, конечно, емкое, но это не совсем то, на что я рассчитывала.

— Может, он просто не ожидал? — предположила Санея. Нужно было как–то поддержать ее. — Или просто пока не думал о таком? Ты же знаешь, как он зациклен на Ордене, на всех этих делах…

— Как и мы зациклены, — пожала плечами Ильса. — Нет, не в этом дело. У него кто–то есть.

— Мы бы знали.

— Значит, он сам пока ей не сказал, — сделала она вывод. — Или ему.

— Не придумывай!

— А что? Мало ли! Может, ему мальчики нравятся… Это бы все объяснило.

Грустно улыбнувшись, Санея погладила девушку по волосам:

— Не злись так. Он сам не понимает, от чего отказывается. Еще поймет.

— Вряд ли, — вздохнув, Ильса покачала головой. — Не думаю, что он из тех, кто часто меняет свои взгляды. Интересно было бы узнать, на кого он глаз положил… У тебя нет мыслей?

— У меня? Нет.

Ильса еще какое–то время разглядывала ее, о чем–то отстраненно размышляя, потом тряхнула головой, спросила:

— Ты чего спросить–то хотела?

— Про моего брата, — мгновенно ответила Санея. Настроение подруги вроде чуть улучшилось. Нужно было еще ее отвлечь. — Ты мне поможешь?

— Помогу. — Ильса все еще хмурилась, но, по крайней мере, ее взгляд уже не был направлен в одну точку. — Ты права насчет него. Нет смысла пытаться угадывать мысли друг друга, если можно спокойно его выручить, а потом уже действовать без помех.

— Правильно! — с облегчением воскликнула Санея. — Я про это и говорю.

— Ты хотела план здания найти? — спросила она, поднимаясь со стула. — Я точно не помню, но кажется, план дома Мерзта Кан где–то отыскал…

Отперев шкаф, Ильса принялась перебирать папки. Они искали уже минуты две, когда пришел Коул.

— Санея, ты Сайту не видела? — спросил он с порога.

— Она тебя не предупредила? — повернулась к нему девушка.

— О чем?

— Ее не будет несколько дней, — ответила она. Но вспомнив, что точно не знает, поправилась. — Или больше, или меньше.

— А куда…

— Да кто ее знает! — недовольно сказала Санея. — Она же переломится скорее, чем хоть на один вопрос прямо ответит…

— Ясно. — Он о чем–то задумался ненадолго. — Я закончил обрабатывать второй кристалл, который ты привезла из Комиссы. Заняло больше времени, чем я думал, но в итоге…

— Ты смотрел? — быстро спросила Санея.

— Да, — кивнул молодой колдун. — И судя по всему, это важно.

— Важно, — повторила Санея.

Она почувствовала, что голова у нее начинает кружиться. Важно, по ее мнению, было как можно скорее помочь Локе. Думать о чем–то еще ей было просто физически тяжело. И как Сайта только умудрялась делать столько дел одновременно? Ладно…

— Ильса, как только найдешь, спустись под землю, — попросила она. — Комната рядом с лабораторией Кравена. Идем, Коул.

Второе для Санеи проникновение в воссозданное магией записывающего кристалла пространство подарило ей все то же ощущение непривычности и неправильности. Видимо, чтобы привыкнуть к подобному, нужно было окунуться в прошедшее не один десяток раз… Она по–прежнему ощущала стул, на котором сидит, и поверхность усилителя, к которому прикасается, чувствовала вкус и ощущала запахи, но зрение и слух исчезли, сменившись беззвучной чернотой. Понадобился миг, чтобы темнота раскрасилась красками, а Санея вновь стала слышать.

На этот раз взору девушки явился не живописный лесной пейзаж, а самый обыкновенный зал придорожного трактира. Она и сама бы точно не объяснила, как именно поняла, что это не городское заведение, но отчего–то уверенность была полной. Воздух, наполненный струями табачного дыма, казался кривым, состоящим из множества слоев, каждый из которых с большой неохотой пропускал через себя свет ламп. Первым, что Санея услышала, был взрыв пьяного хохота, донесшийся откуда–то из–за пределов доступной картинки. Кристалл позволял увидеть только поверхность деревянного стола, в нескольких местах прожженную, кусок сложенной из бревен стены и пару собеседников. Лицо одного было видно хорошо, второго — только когда он не откидывался на спинку стула.

— Спасибо, — поблагодарил официантку, оставившую на столе поднос с тарелками и кружками, один из них — молодой, с уверенным и улыбчивым лицом, маленьким белым шрамом на правой щеке.

Он отхлебнул из кружки и тут же принялся за мясо.

— Всегда любил хорошее пиво.

Второй мужчина — бородатый, с суровым взглядом — на еду даже не посмотрел.

— Ты шаман? — спросил «угрюмый» спустя минуту, когда «улыбчивый» опустошил первую кружку и уже тянулся к кувшину, чтобы налить себе еще.

— А ты? — с усмешкой переспросил молодой.

Бородатый замялся. «Улыбчивый» еще некоторое время ехидно его разглядывал, потом в очередной раз отхлебнул пива, сказал:

— Ну же, Карг…

От неожиданности Санея дернулась, на мгновение оторвав руку от усилителя, отчего картинка тут же померкла, превратившись в пустой класс, в котором они с Коулом сидели. Она схватилась опять, мир вокруг вновь поменялся, отчего ее даже немного затошнило, но она тут же забыла об этом ощущении, потому что боялась только того, что может упустить какую–нибудь важную деталь.

— …Тебе же необходимо было что–то узнать! — продолжал молодой. — Какая тебе разница, кто конкретно даст ответы на твои вопросы?!

— Иначе я не смогу проверить….

— То, о чем ты хочешь спросить, само себя проверит, — перебил Карга «улыбчивый». — Ну так как?

— Ладно… Так, значит, ты не шаман?

— Опять приехали! — воскликнул в сердцах мужчина. — Тебе легче станет, если ты всех людей поделишь на шаманов и нешаманов? Если тебе так нужно знать, то да, у меня имеются кое–какие способности, которые, как ты, я думаю, помнишь, я имел удовольствие тебе продемонстрировать, но бегать при этом по Великому лесу, свесив язык на плечо, я не собираюсь. Спасибо, я и без того найду куда время потратить.

— Так нельзя думать, Саг, — с железом в голосе проговорил Карг. — Ты дрекови, а это значит…