— Дойдем до места, там разберешься, — отрезал Иркут.

Костя усмехнулся и злобно произнес:

— Ну, смотри, мент. Дойдем до места, я тебе лично башку снесу.

Они двинулись дальше. Пахомов, подгоняемый ударами приклада в спину, вынужден был ускорить шаг и перегнал девушек. Теперь они шли последними, замыкая нестройную шеренгу.

Блондинка кассирша повернулась к своей спутнице и спросила:

— Тебя как зовут?

— Катя, — ответила шатенка.

— Меня Ольга, очень приятно.

С полминуты они шли молча, затем Катя спросила:

— Оль, как ты думаешь, здесь есть люди?

Кассирша пожала плечами и ответила:

— Не знаю. Может быть, какие-нибудь ремонтники. Дежурное освещение ведь горит.

— Оно здесь может годами гореть, — угрюмо возразила Катя. Помолчала и добавила: — И все-таки здесь должны быть люди. Люди есть везде, даже в космосе. Нас обязательно выручат.

Оля покачала головой:

— В банке тоже было много людей, даже милиция… Нет, мы должны рассчитывать только на себя.

Катя покосилась на спутницу и капризно скривила губы:

— Тебе не так обидно, ты хоть служащая банка. Это входит в твои должностные обязанности.

— Что входит? — со смесью изумления и насмешливости спросила Оля. — Быть заложницей?

Катя нервно дернула плечом:

— Извини, ты неправильно меня поняла. Вот я зашла в банк просто подождать подругу. Ничего мне там не надо было, у меня даже счета в нем нет. Спрашивается, какого черта я здесь делаю?

— У каждого своя судьба, — философски заметила Оля.

— Судьба, — тихо повторила Катя и задумалась. С минуту она шла молча, потом качнула головой, словно выходя из забытья, повернулась к спутнице и с любопытством спросила: — Ты веришь в гороскопы?

— Как тебе сказать… Смотря кто их составляет.

— А я до сегодняшнего дня верила… Поразительно совпадали, как по писаному… А сегодня утром прочла: «Будьте тише воды, ниже травы. Все, что будет происходить, пойдет вам на пользу, каким бы странным ни казалось на первый взгляд. Вас могут ждать награды. Удачно сложатся любовные и семейные отношения». Раньше бывали небольшие погрешности в прогнозе, но вот так, как сегодня… Прямо не ожидала.

Оля понимающе усмехнулась.

— А ты кто по знаку? — спросила она.

— Козерог. А ты?

— Лев.

— Глянуть бы твой гороскоп. Стало бы понятно, что с нами будет.

Ольга нахмурилась.

— С нами все будет хорошо, и гороскоп здесь ни при чем, — строго сказала она.

Катя покосилась на подругу и горько прошептала:

— Твоими бы устами… Ой, кто это там стоит?

Девушки сильно отстали от группы. Впереди, в полумраке тоннеля, стоял человек.

— Эй! — окликнула Катя. — Эй, вы!

Человек не пошевелился.

— Это, наверно, тот придурок, — желчно произнесла Катя. — Как там его зовут… Костя.

Девушки опасливо приблизились к стоящему у них на пути человеку. Катя протянула было руку, чтобы тронуть его за плечо, но вдруг человек обернулся. Девушки закричали от ужаса. На месте лица у незнакомца было гладкое место, а на месте глаз — две черные мерцающие дыры.

Катя и Оля с криком отшатнулись, но тут незнакомец снял противогаз, и девушки увидели глумливо хихикающую физиономию Кости.

— Что, мочалки, испугались? — весело спросил он.

— Придурок! — крикнула Катя и хотела пнуть Костю, но он с хохотом увернулся и сказал:

— Хотел вздрючить вас, а то много болтаете! Быстро пошли вперед! Давайте, если не хотите, чтобы я вам навалял.

Костя отошел в сторону, пропуская девушек вперед.

— Лечиться надо, — ядовито проговорила Ольга, проходя мимо бандита.

Он загоготал и направил луч фонаря на ягодицы Кати, туго обтянутые джинсовой мини-юбкой.

— А ничего формы-то, — прошептал Костя, прибавил шагу и на полном ходу схватил Катю за задницу.

Катя вскрикнула и снова попыталась пнуть бандита. Однако он и на этот раз со смехом увернулся.

— Побрыкайся, козочка, — просипел он с отвратительной ухмылкой. — Дойдем до места, уж я на тебе покатаюсь.

Вдруг из глубины туннеля донесся чей-то приглушенный возглас. Все остановились как вкопанные.

— Что это было? — спросила Оля.

— Тш-ш, — приказал Гром и поднял руку.

С минуту он напряженно вглядывался вдаль, прислушиваясь к звукам. Но крик не повторился.

— Может, показалось? — спросил Костя.

Катя посмотрела на него, как на идиота.

— Всем сразу? — насмешливо спросила она.

Костя повернулся к девушке и злобно проговорил:

— Заткни фонтан, лахудра.

Гром снова достал из сумки карту.

— Идем вроде правильно, — сказал он. Повернулся к Косте и спросил: — Далеко еще топать?

— А я знаю?

Гром нахмурил брови и грозно шатнулся в сторону Кости.

— Да недалеко, — быстро поправился тот. — Ты же видел на карте. Еще минут десять — и будем на месте. Думаю, Шплинт нас уже ждет.

— Ну гляди, — зло пригрозил Гром, сунул карту в сумку и, выставив перед собой фонарь, двинулся вперед.

Шплинт шел по черному мрачному туннелю неторопливо, как человек, который точно знает, куда идет, и у которого в запасе куча времени. Луч фонаря шнырял по стенам, высвечивая то кусок цемента, болтающийся на арматуре, то клубок прогнивших проводов, то участок открытой земли, сочащийся ржавой влагой, то еще что-нибудь в этом роде. Шплинт, однако, находил своеобразное удовольствие в созерцании подобных картин.

Он принялся весело насвистывать под нос привязавшуюся еще на входе в подземелье песенку:

Пройдя еще метров двадцать, диггер свернул направо, в узкий туннель без света. Сделал еще шагов пять и остановился. Высветил фонариком большой деревянный ящик, уселся на него. Подвигал ягодицами, выясняя, не развалится ли ящик под его крупом, но тот, несмотря на внешнюю ветхость, был прочен, словно его сколотили только вчера.

— Умели же делать, — заметил сам себе Шплинт.

Он открыл сумку и достал прибор ночного видения. Ловко надел его на голову, после чего выключил фонарь и, в качестве разминки, повертел головой, разглядывая землю под ногами.

Какой-то торчащий из земли предмет привлек его внимание. Диггер ковырнул предмет ногой, склонился над ним, чтобы разглядеть получше, и тут же в ужасе отшатнулся. Это оказалась отрубленная человеческая кисть.

— Матерь Божья… Пресвятая Богородица, спаси и помилуй… — зашептал Шплинт и лихорадочно перекрестился. Потом вскочил с ящика, снова зажег фонарь и снял прибор ночного видения.

Пошарив лучом света по земле, он высветил отрезанную руку и невольно сделал шаг назад. Затем быстро посветил фонарем вправо и влево, ничего не увидел, но на всякий случай выхватил из-за пояса пистолет.

Держа пистолет на изготовку, Шплинт прошел несколько шагов вперед, остановился и снова посветил фонарем по сторонам, одновременно прислушиваясь. Но ничего, кроме звуков капающей воды, не услышал. И ничего странного больше не увидел.

— Что за бодяга, — недовольно прошептал диггер. — Может, я ошибся, и это вовсе не рука?

Он вернулся к ящику и посветил лучом туда, где только что лежала отрезанная кисть. Но никакой кисти не было.

— Этого не может быть, — тихо прошептал Шплинт, чувствуя, как по спине ледяной волной прокатывается ужас. — Она была здесь.

Луч фонаря заметался по земле. Однако, сколько Шплинт ни искал, ничего похожего на отрезанную руку так и не обнаружил.

— Чертовщина какая-то, — хрипло проговорил он, чувствуя, как пропитанная потом футболка липнет к телу.

И тут туннель ожил. Шум капающей воды стал громче, со всех сторон послышались тихие звуки скрежещущего о стены металла и что-то еще… что-то похожее на глуховатый, невнятно бормочущий голос.