Я поиграла в игру"сколько номерных знаков из разных штатов я смогу определить".Эта игра была намного веселее, когда мне было 8 лет.

   Я поиграла в"я шпион с моим маленьким глазком",но играть соло оказалось настоящим испытанием.

   Я поиграла в"красный грузовик, синий грузовик",но без пива, что это за игра?

   Я вздохнула.

   Я поерзала.

   Снова вздохнула.

   Я сдалась и вставила Петти Гриффин. Какого черта, – если у тебя такая депрессия, надо этим наслаждаться.

   Все еще напевая"Колодец желаний"и думая о номере телефона на бумажке в моем кармане, я проследовала вдоль дорожных плиток вокруг моего дома до двери после того как припарковалась в маленьком гараже. Я попытался вспомнить, есть ли у меня что-нибудь в холодильнике, подумала, что нужно позвонить Грете и узнать, смогу ли я заинтересовать ее прогулкой…

   Я похолодела. Что за…

   Она оттолкнулась от перил крыльца и выпрямилась, молча разглядывая меня.

   В голове вертелась мысль, на прошлой неделе была ли моя первая почти интуитивная реакция на ее красоту верной или это было просто в результате сложившейся ситуации.

   Пока голубые глаза холодно рассматривали меня с ног до головы, я снова почувствовала, как будто меня ударили. Сомнений не осталось – я была права в первый раз. Она была безупречна; как после пощечины вам остается только хлопать глазами и бормотать "Чеееееееерт…»

   Мне удалось моргнуть всего лишь раз или два, прежде чем я поняла, как должно быть выгляжу – я сделала глубокий вдох и заставила себя сдвинуться с места.

   Я остановилась в нескольких футах от того места, где стояла она.

   "Симона". – Произнесла я нейтральным тоном и кивнула.

   Она смотрела на меня несколько мгновений, а затем скрестила руки на груди.

   "Ты не Грета".

   Уголок моего рта дернулся в полуулыбке. – "Нет, я не Грета."

   "Тогда кто же ты, черт возьми?"

   Видимо я уже не была достойна ее хороших манер.

   "Некто не важный".

   "Не пудри мне мозги".

   Я пожала плечами и прошла мимо нее к двери. Открыв ее, я обернулась.

   "Хочешь зайти? Если мне собираются устроить допрос, я предпочла бы заниматься этим за кружечкой пива".

   Она, кажется, растерялась на секунду, я снова пожала плечами и толкнула дверь, оставляя ее открытой позади себя. Я повесила свое пальто на спинку стула и бросила ключи на стол, прежде чем перейти в гостиную и включить музыкальный центр, поспешно переставляя диск, который, как я знала, должен был сейчас заиграть. Возникло красивое лицо Ани Дифранко, и я улыбнулась – годится, подумала я, и включила диск.

   Я вернулась на кухню, захватила пиво, и как раз открывала его, когда Симон, наконец, решив что-то там сама с собой, зашла внутрь. Она осмотрелась с любопытством, разглядывая написанный акварелью в приглушенных бронзовых и зеленых тонах пейзаж, камин, деревянный пол и шерстяной ковер Навахо. Она слегка нахмурилась, когда подошла к рисунку в карандаше над камином. Там была изображена химическая молекула в трех различных измерениях. Подарок от бывшего соседа по комнате, который изучал черчение, в то время когда я проходила органическую химию. Он был настолько очарован строением молекулы пластика, которую я использовала в обучении, что взяв за основу одну из моих моделей, применил эту структуру в своем чертеже, а затем подарил его мне в качестве прикола. Мне настолько она понравилась, что в результате, я вставила ее врамочку со стеклом и теперь, каждый раз когда смотрю на нее, все еще улыбаюсь.

   "Бензольное кольцо". – Прозаично произнесла я.

   Она подскочила с виноватым видом от звука моего голоса и быстро обернулась, глядя на меня так, как будто моя цель заключалась в том, чтобы специально ее напугать.

   "Извини", – сказала я, на самом деле этого не подразумевая.

   "Хочешь?" – Я помахала пивом, и она замешкалась, но потом покачала головой. Я пожала плечами, прислонившись спиной к стойке и скрещивая руки. Она пристально изучала меня в течение нескольких минут, пока я небрежно потягивала свое пиво.

   "Так кто ты такая и откуда ты знаешь Ким?" – Наконец проговорила она, нарушив молчание.

   Я посмотрела на нее. Я идиотка, которая влюблена в твою девушку. Я хотела это сказать, но не сказала.

   "Я Дарси, и ее родители мои друзья".

   Она подозрительно посмотрела на меня, как будто ни при каких таких обстоятельствах родители Ким не могли со мной дружить. Я даже почувствовала себя лучше от того, что видимо она не достаточно хорошо знала Пэм и Кена.

   "Тогда чем вы занимались с Ким в тот день?"

   Ох, если бы ты только знала…

   "Каталась на лыжах".

   "Помимо катания на лыжах!" – Она фыркнула, демонстрируя свою досаду. – "Между вами что-то происходит, и я хочу знать, что именно! Я хочу услышать ответ немедленно!"

   Я приподняла бровь. Не часто мне встречаются люди, которые разговаривают со мной в таком тоне в моем собственном доме. На самом деле, мне в принципе не часто встречаются люди, которые разговаривают со мной в таком тоне. Это просто вывело меня из себя. Я осторожно поставила свое пиво и снова скрестила руки, изучая ее.

   "Что ж, Симон," – сказала я спокойно, но твердо – "Ты приехала в неправильное место для получения ответов. Если у тебя проблемы с Ким, то тебе следует решать их с ней, не со мной. Сейчас у меня есть дела, так что… "

   Меня прервал стук в дверь, и я нахмурилась.

   Кто, черт возьми, это может быть? У меня не часто бывают посетители, а теперь сразу двое, и все это в один день?

   "Иди," – сказала Симон, ухмыльнувшись, переходя в гостиную – "Я могу подождать".

   Черт возьми. Чем больше я общалась с этой женщиной, тем меньше она мне нравилась. И она определенно не нравилась мне настолько, чтобы даже пытаться что-то наладить.

   "Черт". – Пробормотала я, и потопала к двери, рывком открывая ее с большей силой, чем это действительно было необходимо.

   "Что…" – мой раздраженный голос замер от удивления.

   Другая пара голубых глаз смотрела на меня настороженно, и сразу отправила меня в такое состояние эмоционального свободного падения, что мне пришлось схватиться за дверную ручку, чтобы не упасть от внезапно нахлынувшего головокружения. Когда мое сознание наконец реабилитировалось, у меня вдруг возникло чувство невероятногооблегчения – как будто я нашла то, о чем даже не подозревала, что я это теряла. Маленький кусочек меня вставился обратно на свое место.

   "Ким… что ты… Оооо…"

   Последний звук был почти стоном, когда она шагнула вперед и без лишних слов обняла меня, уткнувшись лицом в плечо. Весь мой гнев и решительность тут же растаяли, не в силах конкурировать с ощущением полного и абсолютного блаженства, которое я испытывала в тот момент. Я закрыла глаза и удовлетворенно вздохнула, притянув ее к себе еще крепче. От нее пахло кожей и мылом, соснами и снегом, и я дышала ею жадно, наполняя свое сознание пьянящим сочетанием. Холод снаружи все еще цеплялся за ее кожу иодежду, но дыхание на моей шее было теплым, а губы, мимолетно коснувшиеся моей челюсти, обжигали.

   "Боже, как же хорошо," – прошептала она мне в плечо, и я в ответ обняла ее сильнее, не в силах найти слова, или голос, чтобы ответить, но полностью согласилась с таким мнением.

   "Я не хочу отпускать тебя".

   "Тогда не отпускай…" – Прошептала я в ответ… Пожалуйста, не отпускай… умолял голос внутри меня.

   Мои глаза распахнулись, и я втянула воздух, когда ее руки скользнули под мой свободный свитер, поглаживая меня по обнаженной коже. Она одобрительно промурлыкала – то ли реагируя на мой ответ, то ли на ощущение ее руки на мой коже, я не знала и не особо заботилась, я просто знала, что этот звук окончательно ослабил меня, и мне срочно надо найти, куда бы присесть в ближайшее время, до того, как я все-таки упаду.