Бубнов замолчал чего-то. И папа молчит.

— Папа! — говорит Серёжка. — Мы, знаешь, ещё карбиду достали. Хотели опыт сделать, но не получается.

— Ну, давайте сделаем, — говорит папа. — Где у вас карбид? Несите сюда. Сейчас подумаем.

Серёжка с Бубновым убежали, а мы с Галей гулять пошли.

Галя спрашивает:

— Ты Бубнова маму видала?

— Нет. А ты?

— Я видела. Она старая. Но хорошая, вот честное слово. Она его любит как, Сашку! Только ей некогда. И ещё она всегда плачет.

— А Бубнов по своему папе скучает?

— Нет. Он ведь его не видел.

— Галя! А ты… Скучаешь?

— Очень. Он ко мне приходит. У меня знаешь какой папа! Я его люблю. Только он редко приходит — в неделю раз. Когда мамы нет дома.

Как же это так? Папа от неё ушёл, а она его любит? И скучает. А Бубнов совсем своего папу не знает… Он, может, правда погиб…

— Галя!

— Что?

— Ты поэтому с Сашкой Бубновым подружилась, да? Потому что он тоже без папы живёт?

— Не знаю. Он меня раньше дразнил, а теперь не дразнит. С ним весело, с Бубновым.

— И он совсем не хулиган.

— Кто это сказал, что наш Бубнов хулиган?

— Мишки Кузнецова мама Марии Тимофеевне говорила.

— Что она знает, Мишки Кузнецова мама? Что она понимает про хулиганов! А Мария Тимофеевна что?

— А она: у этого ребёнка, говорит, обстоятельства…

— Это она правильно, Маша… ты только никому не говори. Нас с ним знаешь как дразнили: жених и невеста.

— Ну да?

— Честное слово. Я даже плакала. А Саша говорит: плюнь на дураков. Я и плюнула.

— А они?

— А они больше не дразнят.

А мы-то с Серёжкой ничего не знали!

На улице так тепло — скоро Первое мая. И мне разрешили в носках. А Гале — нет, не позволяют. Ей теперь совсем уж ничего не позволяют, потому что мама всё время за неё боится — как бы не заболела, да как бы не простудилась. Но мы не очень-то огорчаемся: Галя как выйдет из дому, сразу закатывает свои чулки — и пожалуйста!

Сегодня мы без Гали и без Бубнова. Мы с Серёжкой и с папой идём в гости. Потому что у дяди Игоря родилась Наташа и её как раз привезли домой. А мама не может: у неё занятия. Вечно у неё занятия!

Утром мама оставила нам денег и говорит:

— Как только вернётесь из школы, идите в магазин и купите Наташе подарок. Игрушки выберите сами, только помните, что ребёнку восемь дней, а не восемь лет.

А из вещей велела купить ползунки. Это такие штаны с чулками вместе. Ещё они почему-то называются черепашками. Вот мы сразу после школы и пошли в «Детский мир». За этими ползунками, конечно, очередь. Я встала, а Серёжка пошёл в кассу платить. Только он отошёл, слышу — шум.

— Мальчик, ты за кем?

— Вот за тётенькой.

— А где твоя мама?

— На работе.

— А с кем ты пришёл?

— С сестрой.

— Где сестра?

— В очереди стоит.

— Позови её сюда.

— Зачем?

— Какой невежливый ребёнок! Что же ты, и платить сам будешь?

— Да.

— И что же ты покупаешь?

— Ползунки.

— Кому, деточка?

— Знакомой девочке.

— Нет, вы видели! Отпускают ребёнка одного в магазин покупать детские вещи! Мальчик, а сколько лет твоей сестре?

— Восемь.

— Безобразие! Ну-ка, отойди, мальчик. Всё равно ты всё перепутаешь.

А Серёжка не отходит. И кассирша ничего, не ругается. Серёжка говорит:

— Трое ползунков. Четыре восемьдесят девять.

Кассирша выбивает, а тётка сзади:

— Деточка, кто тебе сосчитал деньги?

Серёжка, вижу, разозлился и молчит. А тётка:

— Вот дети пошли. Ну конечно, какое может быть воспитание — с малых лет по магазинам, чего только не наслушаются.

Принёс Серёжка чек и говорит мне:

— Получай сама. А то опять, как с чайником будет.

С чайником это да! Это было дело. Мама однажды легла спать, а про чайник забыла. Он и распаялся. Ну, дала она Серёжке деньги и отправила в хозяйственный на угол чайник купить. Серёжка пришёл, видит: такие же точно чайники стоят, как наш, распаянный. Он и говорит:

— Дайте, пожалуйста, вон тот зелёный чайник за два тридцать пять.

А продавщица тоже:

— Ты с кем пришёл?

— Один.

— Тогда иди домой.

— Почему?

— Не дам я тебе чайника. Может, тебе не тот нужен чайник. Может, потом твоя мама придёт. А мы товар не обмениваем.

— Так мама не придёт.

— Иди, мальчик, сказала тебе.

Мама тогда очень рассердилась и сказала продавщице:

— Что, — говорит, — за водкой, что ли, я сына послала? Где это сказано, чтобы детям чайники не продавать?

А продавщица:

— Вы, гражданка, не возмущайтесь. Так проще, когда взрослые приходят.

Серёжка теперь никак не может забыть этот чайник. И послал меня ползунки получать. А я и получила — подумаешь? Голубой, розовый и ещё жёлтый. И немножко продавщице наврала. Как будто у меня сестрёнка родилась. Ну и что же, дядя Игорь ведь говорит, что мы ему как родные дети, вот и получается правильно. И ещё мы купили погремушки — такие красивые! Попугай на кольце, и красный мишка. И резиновую утку — нажмёшь, пищит. И пока шли домой, всю дорогу гремели погремушками и пищали уткой.

А теперь мы идём к Наташе. Идти далеко. Папа говорит:

— Ну как, дойдёте или на автобус сядем?

— На автобус!

Мы бы дошли, но автобусы как раз к дяде Игорю ходят стеклянные. А мы на таком ещё ни разу не ездили. Очередь на него длиннющая! Всем, конечно, хочется на таком автобусе прокатиться. Стали мы в очередь.

И что ты скажешь — опять тётенька:

— Вы бы, гражданин, с детьми-то с передней площадки шли.

Вечное дело! Нам уже год с задней площадки полагается. Но разве им объяснишь! Подходит автобус. Влезли кое-как. Папа платит. Тут кондукторша.

— Гражданин, куда вы с детьми в заднюю дверь вошли?

— Так они же большие!

А тётка сразу:

— Мы ему говорили! Он не слушал! Вот они, отцы. Нет у них жалости. Как теперь пробиваться будете?

— Нам до конца ехать. Не надо пробиваться.

Кондукторша с нами согласилась:

— Вообще-то правильно, к порядку приучает.

Тёткам лучше бы замолчать, но они снова:

— Вот так и таскают детей. Нервы треплют и себе, и людям…

Папа молчит, а мне обидно. Я и говорю:

— Потому что мы по закону поступаем. Как полагается…

А тётеньке одной очень Серёжка понравился. И около неё как раз свободное место. Она Серёжку и позвала.

— Садись, — говорит, — деточка.

Серёжка не сел. Меня посадил. Опять плохо.

— С таких лет кавалерствовать начинает.

До чего эти тётки надоели! Насилу мы дождались, когда выходить из автобуса. А Наташа у дяди Игоря до чего интересная! Только спит всё время. Ножки такие маленькие. Мама говорила — красные. И ничего такого, очень даже беленькие. И лысая совсем. А глазищи большие, голубые. Прекрасная Наташа!

Мы много ей дали игрушек — и погремушки, и утку, и разные ещё, потому что мама тоже купила. Но она не берёт. А тётя Зина очень ползункам обрадовалась и сразу стала Наташе надевать. А дядя Игорь говорит:

— Ты ей ещё бальный туалет надень. Велики же ей эти тряпочки. Утонет она в них.

Тётя Зина нам дала Наташу подержать — и мне, и Серёжке. Страшно до чего — вдруг голова отвалится. Нетвёрдая она какая-то. Тётя Зина тоже боится, оказывается. Даже не хочет из-за этого Наташу купать. Но папа сказал, что мама завтра приедет и покажет, как выкупать. Вот бы это сегодня было! А тётя Зина обрадовалась, что мама приедет, и сразу стала на стол накрывать. Всего-всего наставила. Наташа спит в коляске, а мы пируем. Папа с дядей Игорем, конечно, запели свою «Кто в Ленинград пробирался болотами», а мы с Серёжкой едим всё подряд. Особенно Серёжка. Когда пришли домой, мама спрашивает:

— Ну, как Наташа?