— Мы родственники, дальние. Если ты об этом.

— То есть?

Она снова ответила молчанием.

— Я жду ответ, — громче сказал я.

До моего уха донеслись обрывки звука шагов. Я занял оборону за одним из камней. Казалось, я уже видел свою цель, но хотел лишний раз убедиться, что не ошибся, перед тем, как сделать выстрел.

— Это твои люди, да? — снова обратился я к девушке, — скажи им, чтобы они сдавались.

Она продолжала неподвижно сидеть на земле. Я взвёл автомат и выглянул из-за камня. Враги мои не очень прятались и я сразу же засёк три цели.

— Сколькими из них ты готова пожертвовать? Ну же!

Она молчала.

— Потом не кори меня за то, что я кого-то убил.

Даллира не ответила даже на это. Когда среди камней появилась одиночная цель в зелёном камуфляже, я дал по ней короткую очередь. Враг тут же распластался вдоль тропы, а я сменил позицию.

— Ну? — спросил я её снова, — сколько ещё?

Видимо, другие после гибели своего товарища не торопились выходить, поэтому больше никого взять на прицел не удавалось.

— Сколько их? — спросил я у неё.

— Тебе не справиться с ними. Лучше сам сдавайся, — неожиданно заговорила даже как-то мягко и умоляюще, — правда! Ты гарантируешь себе жизнь. Я гарантирую тебе жизнь.

— Ещё недавно ты говорила, что от тебя моя жизнь не зависит.

— Пожалуйста, не нужно в них стрелять. Сдайся. Возможно, мы сможем помочь тебе!

— В чём помочь? — усмехнулся я, — выполнить задание, которое я делал здесь, на вашей планете?

Она замолчала.

— То-то же. Не можете вы мне помочь. Скажи им, чтобы дали нам уйти. Побудешь пока моей заложницей.

Вдруг обнаружился ещё один противник. Он осторожно подглядывал в щель между камнями. Возможно, даже готовился стрелять. Я тщательно прицелился и сделал выстрел. После этого полоска между камнями легко шелохнулась и замерла. Сомнений в том, что он мёртв, у меня не было.

Я знал, что мне нужно было уйти. Хоть мой боевой товарищ и не выжил, у меня оставался позывной. Лишь бы получить возможность спокойно воспользоваться рацией.

— Хоть мне и не нравится такой подход, но придётся воспользоваться тобой, — холодно сказал я и, подняв её, двинулся дальше.

Стрелки они так себе, и я боялся, что они начнут стрелять и попадут в неё, хоть я и не прикрывался ею. Это казалось мне чем-то низким, годящимся только для самого крайнего случая, а сейчас было достаточно того, что она шла в шаге от меня.

К счастью, они и без слов поняли, что меня лучше не преследовать, и отступили. Я несколько раз останавливался, чтобы проверить, идёт ли кто-то за нами. Но либо они и вовсе отказались от погони, либо шли слишком далеко. Был ещё и третий вариант — им известны какие-то другие пути, и они могут встретить меня в неожиданном месте, поэтому я с особой бдительностью следил так же и за тем, что впереди.

Мы шли долго. Я несколько раз давал своей пленнице передохнуть, после чего мы продолжали. Наконец, тропа стала уходить вниз и за небольшим поворотом нам открылась долина, поросшая деревьями.

— Садись, — я указал ей на траву, а сам решил осмотреться.

— Это плохое место для остановки.

— Да? Почему это?

— Тебя здесь найдут.

— Да? Ещё недавно ты сама вела меня к ним, а теперь предостерегаешь.

— Я вела тебя не к ним.

— О-о, — протянул я, — какие подробности. Так тут у вас ещё и несколько банд? Обсудим это чуть попозже, а сейчас я должен оглядеться.

Она была права. Это место никак не подходило для хоть сколько-нибудь длительной остановки. Я и сам это знал. Мне нужно было остановиться, чтобы определить дальнейший маршрут, да и к тому же, мои враги к этому времени могли перегруппироваться и выслать отряд к выходу из этого ущелья.

Свой выбор я остановил на небольшой роще в стороне. Только нужно было отойти подальше, и повсюду расставить сенсорные модули. Разумеется, они будут искать меня здесь, но среди деревьев гораздо проще было бы держать оборону.

Наступали сумерки. Костёр разводить мы, по понятным причинам, не стали. Я снял с неё наручники и протянул питательный батончик из её пайка. Она молча взяла его и скромно откусила маленький кусочек. Мне подумалось, что судьба очень иронична. Ещё сегодня утром я был её пленником, но не прошло и суток, и мы поменялись местами. Правда, я был гораздо лояльнее, и, как мне казалось, даже слишком. Но я знал, что она не убежит. Она будет вести себя спокойно, чтобы я как-то выдал свою цель, если вдруг обрету память. Сейчас любая деталь могла привести к озарению. Будь то карта или тот, кто ответит мне по рации. Поэтому при ней я не стал работать ни с одним, ни с другим.

Я пару раз хотел завести с ней разговор, но ничего не получилось. Видимо, она была слишком усталой для бесед. Да и я, признаться, тоже был не таким бодрым, как утром. Поэтому, проверив периметр, я надел на неё наручники и помог забраться в спальник. Расположив рядом сенсор, и убедившись, что бежать ей будет как минимум непросто, я отправился спать. Перед тем, как лечь, я потратил несколько минут на изучение неизвестного мне оружия, но так и не понял, по какому принципу оно работает.

Однако, мой покой длился недолго. Не прошло и часа, как начали срабатывать сенсоры. Я достал управляющий компьютер и принялся следить за картиной, которую они мне показывали. К счастью, враг был слишком далеко от меня, чтобы засечь.

Синяя звезда уже взошла, и в её свете я стал разглядывать местность в бинокль.

— Они ходят там уже давно. Они не могут нас найти, — тихо сказала Даллира.

— Значит, ты была у них единственным толковым следопытом? — прошептал я в ответ.

— Просто они глупят. Им, видимо, непривычно действовать ночью.

— У вас такие ночи, что не сильно отличаются от дня.

— Мы всё равно плохо видим в свете этой звезды. Вы, люди, лучше видите в это время.

Я насчитал пятерых — учитывая, что я рано их обнаружил, отбиться будет не очень сложно. Вскоре обнаружился ещё один поодаль — почти у самого выхода из ущелья.

— Что они будут делать, если не найдут нас?

— Они пойдут дальше.

— А мы, значит, можем вернуться в то место, куда мы шли. Верно?

— Это слишком опасно. Они будут патрулировать и там.

— Всё настолько серьёзно?

— За нами охотятся. Они уже всё знают. Я слишком давно не выходила на связь.

— Но кто были те люди? Они что, шли за нами следом?

— Да, — немного помедлив, ответила она.

Я понял, что они не имеют отношения к её отряду, но как-то связаны с ней.

— Но зачем ты встречалась с одним из них утром, пока солдатик спал?

Её лицо приняло немного ошеломлённый вид.

— Он не солдатик. Он был учёным.

— Я заметил.

— Жаль его. Он не был готов.

— Не уходи от темы. Сдаётся мне, ты не обо всём докладываешь на своих сеансах связи, — усмехнулся я, — так кто эти люди?

— Они должны были следить за нами на случай, если ты решишь сбежать.

— Я всё равно тебе не верю, — спокойно сказал я, — если я отпущу тебя, они уйдут?

— Нет, не уйдут. Мы всё равно будем охотиться за тобой.

— Это ведь не твой отряд, и не те солдаты, которые были на побережье. У вас разная форма, да и ведёте вы себя по-разному.

— Это твоё заблуждение, — тихо сказала она и повернулась на бок.

Тем временем точки срабатывания сенсоров отдалились. Обыскав район, противник направился дальше.

— Они не очень-то постарались нас найти.

— Утром здесь всё равно будет небезопасно.

— До утра мы точно протянем. Пока что можно поспать. Доброй ночи, — сказал я просто так, но ответа не было.

Я улёгся спать, надеясь, что этой ночью сенсоры больше не покажут приближение врага. Этот день был знаменателен тем, что сегодня я хотя бы узнал свою фамилию. Хорошо бы ещё полное имя, но время для этого ещё придёт.

Утром я проснулся бодрым и уверенным в себе. Моей вынужденной спутнице, видимо, долго не удавалось уснуть, и теперь она продолжала спать. Первым делом я проверил состояние сенсоров и огляделся вокруг в бинокль. К северу дорога терялась в большой долине, за которой виднелись горные хребты. Почему-то мне казалось, что моя цель не там. Самым правильным мне казалось двигаться на запад. Примерно в том направлении, в котором меня конвоировали. Но в любом случае всё должна была решить рация.