Эл-лиан указала пальцем на Такера. В ответ незадачливый офицер аж подскочил от ярости:

— Ну, не буду же я ради какой-то там безделушки отвлекать двоих людей! И притом, кто посмеет украсть что-то на военном крейсере?

— Роберт Такер, послушайте меня. Нас бы не вызывали из такой дали, если бы груз не был очень ценным, — спокойно сказал Андрей.

— НО ВЕДЬ!..

— Просто поставьте, — перебивая упрямого офицера, распорядился Фитисов.

— Ладно…

— Что?! — резко спросил капитан, приподняв правую бровь.

— Так точно, ваше благородие! — прокричал Такер, встав по стойке «смирно». Потом, согнувшись, глава службы безопасности скрылся в недрах коридоров. Эл-лиан, посмотрев на Андрея, благодарно улыбнулась и тихо сказала:

— Большое вам спасибо.

— Не за что. Неделя для вас пролетит быстро.

— Неделя?

— Да, столько придётся лететь до вашей родины.

— Понятно. А когда мы взлетаем?

— Да вот, уже должны. Кстати, если вам будет скучно, советую посетить нашу оранжерею.

— У вас на корабле есть оранжерея?

— Конечно. Верховное командование решило как эксперимент устроить на этом корабле небольшое помещение под сад. Так что, если будет скучно, то милости просим.

— Обязательно, — вымолвила девица. — Ну, не буду вас отвлекать. До скорой встречи.

Андрей в ответ улыбнулся и кивнул:

— Да, до скорого.

Эл-лиан развернулась и медленно пошла по коридору.

В душе Фитисова всё играло и искрилось, когда он пообщался с этой очаровательной эльфийкой. Он провожал её взглядом, пока та не свернула за угол. И всё продолжал смотреть на пустой коридор, пока в голове не всплыло старое, давно забытое воспоминание. Сдвинув брови, Андрей прошептал:

— Посмотрим, когда мы снова встретимся…

Затем глубоко вздохнул и прогулочным шагом, он направился на мостик.

Корабль «Пётр Великий» освободившись от мощных металлических захватов, которые сковывали его по швам, вынырнул из дока и как молния устремился в небеса, улетая прочь от небоскрёбов Тэйлора. Корабль пронзил облака и, вынырнув по другую сторону, поплыл в глубины космоса. Покидая атмосферу зелёного Титана, где-то рядом промчалась группа истребителей, несясь к двум тяжёлым крейсерам класса «Конституция». Вдали ярко сияло солнце. «Пётр» как ястреб пролетел мимо станции «Либерти», поворачивая на правый борт. И чем дальше он улетал в глубины космического пространства, тем меньше становился Титан, и вот уже из-за его горизонта показался Сатурн, сияя своими жёлтыми кольцами. Вокруг «Петра Великого» засверкало множество молний. Ярко-синие лучи окружили корабль. И он, вытягиваясь, устремился в сверхпространство. От него осталась всего лишь яркая звезда, которая в тот же миг погасла среди других таких же звёзд…

В тот самый миг, когда настала ночь, космос практически опустел. Хотя это понятие и не совсем точно, ибо в космосе нет дня и ночи, но распорядок дня действует по тем же законам. Когда часы бьют двенадцать, на корабле становится скучно. Коридоры пустеют, а экипаж мирно спит в каютах в своих мягких постелях. И если прислушаться, то иногда даже кажется, что компьютер корабля тоже засыпает. Только и слышно иногда лёгкое похрапывание среди пустых отсеков «Петра Великого». Ох уж эта безмолвная тишина! Как бывает она иногда ласкова и приятна. Бродить в тишине всегда одно удовольствие, ибо нет никого, кто мог бы помешать мечтать о будущем. Вот и капитану этого славного крейсера всегда было приятно побродить в гордом одиночестве по пустым коридорам. Фитисов любил этот процесс.

Он медленно шёл по длинному коридору, не обращая внимания на то, что совсем один. На его поясе висел форсэт — сияющий меч. Хотя, находясь в специальных ножнах, с виду он больше напоминал кортик. Форсэт или, как его называют многие разумные расы, «сияющий клинок», является оружием ближнего боя, которое используют храмовники. Его ножны — это фальшиво-пространственный преобразователь, который прячет длинное лезвие меча и подзаряжает меч энергией. Если долгое время держать меч без ножен, он просто-напросто угасает.

Форсэт — мощное оружие. Если его хозяин очень быстр, то может отбить им выстрел из бластера.

При взаимодействии с атомами меч разрушает их, поэтому клинок может резать что угодно, кроме такого же клинка.

Однако меч — это не просто оружие. Наполненный магией, он может чувствовать силу своего владельца. Поэтому если хозяин меча злится и его душа наполнена злобой и ненавистью, лезвие меча становится красным, и со стороны он даже напоминает огонь. А если он спокоен и внутри его разума чистота и покой, лезвие меча становится цветом неба, синим, либо голубым… Выковать такой меч — очень трудная задача. По слухам, такой меч куют целый год, и куют его из звёздной стали. Но, учитывая, что такими мечами были вооружены все легионы Российской Федерации, то скорее всего России удалось наладить их массовое производство…

Полёты в сверхпространстве иногда занимают недели. Смотря, куда лететь. Между областями находится пустое пространство: так некоторые называют девственный космос, не затронутый цивилизацией. Миллионы звёздных систем ещё не колонизированы, но давно изучены.

Когда наступает космическая ночь по стандартному часовому периоду, — а он состоит из двадцати четырёх часов, — коридоры корабля становятся пустынными: ни одной души.

Андрей бродил по ним и с чувством глубокого умиротворения смотрел по сторонам. Только сейчас, когда в коридоре не было никого, он чувствовал себя просто великолепно. Мысли о войне больше не трогали и не терзали его больную душу. Только в этот момент он переставал ненавидеть всю Вселенную, только сейчас он простил Герхарда и Максима. Но всё же замечания в их личных делах оставил как напоминание о том, чтобы сидели смирно и не тявкали.

Он шёл и шёл, радуясь спокойствию, что царило сейчас на корабле. Но, проходя мимо входа в оранжерею, резко остановился и с удивлением заглянул внутрь огромного цветущего сада. Удивление Фитисова было вполне понятным, ибо он увидел, что не один бодрствует в два часа ночи. Белобрысая девица стояла у огромного дерева с толстым стволом, покрытым синими листьями. У корней дерева на длинных стебельках сияли фиолетовые цветы, испещрённые красными точками. Эл-лиан, склонившись, понюхала один из таинственных цветков и, вдохнув запах, тихонько вздохнула. Запах, источаемый этим таинственным растением, был настолько приятен, что девица ностальгически вздохнула.

— Не правда ли, запах удивителен? — стоя позади принцессы, спросил капитан. Девушка вздрогнула, обернулась к капитану, которого меньше всего ожидала здесь увидеть, и вытаращила глаза.

— Мивикус с планеты Инги-го, — добавил Андрей, демонстрируя свою эрудицию.

— Действительно, приятный и нежный запах. А что вы здесь делаете в столь поздний час? — кокетливо поинтересовалась Эл-лиан.

Фитисов стоял у выхода и молча смотрел на неё, сложив руки за спиной.

— Этой ночью я не могу заснуть. Вот и брожу, словно отшельник, по пустым коридорам корабля.

Услышав ответ капитана, Эл-лиан улыбнулась.

— Понимаю, бывают дни, когда и мне тоже не уснуть.

— А как вам ваша каюта? — спросил Андрей и тут же добавил: — и сам корабль?

— Каюта очень уютная, а сам корабль меня очень сильно удивляет. Его красота и его размеры, и вот этот сад в центре корабля — просто чудо. — В глазах эльфийки сверкнула искра любопытства. — Капитан, ну мы не будем же здесь всё время стоять. Может, пройдёмся?

Андрей кивнул.

И они пошли по зелёной траве, сквозь дивный сад.

Покуда всё было тихо на корабле, в одном из многочисленных складов «Петра великого», стояло множества стальных ящиков, и все они были похожи друг на друга. Но вдруг один из ящиков шелохнулся, и в этот миг, одна из его стенок отъехала в сторону, во тьме ящика загорелись красным светом маленькие огоньки, и из тьмы, вынырнул дроид. Со стороны он напоминал гигантского паука. Четыре стальных лапы скрипели сервоприводами, шесть светящихся окуляров смотрели в разные стороны.