— Благодарю, — вежливо ответил полицейский. — Передаю этих двоих вам.

После этого полицейский снял с Максима и Герхарда наручники и вместе с напарником вышел из дока.

— Быстро на корабль! — показывая пальцем на шлюзовую дверь, прорычал Андрей.

— Можно идти по каютам? — тихо спросил Максим.

Капитан вскипел, глаза его загорелись нездоровым огоньком. Он готов был разорвать обоих на месте, но глубоко вздохнул и сдержался.

— В камеру! Мыть и драить туалеты — вот, что вам можно, — крикнул Андрей.

— Дышите спокойнее, ваше благородие, — посоветовал Герхард.

— Поздравляю, ребята, — сверля Максима взглядом, сказал Андрей. — Вы побили рекорд драгонов. Тем, чтобы уничтожить одну густонаселённую планету, требовалась всего неделя. Вы же за два часа превратили бар непонятно во что. И что вы скажете в своё оправдание?

— Понимаешь, Андрей, мы не виноваты… — Максим попытался оправдаться, но замолчал под грозным взглядом командира. И двое провинившихся и растрепанных гуляк опустили головы, демонстрируя, что раскаиваются. Андрей глубоко вздохнул и приказал:

— Пошли вон с глаз моих.

Максим с Герхардом проворно скрылись в шлюзовых дверях корабля. А Андрей, облокотившись на поручень туннеля, прошептал себе под нос:

— Господи помилуй! И что с ними делать? Хотя я был таким же. Я просто потерял вкус к веселью. Их не за что винить. Но многое что они совершили было подсудным делом, и не будь они военными их давным-давно уже бы посадили в тюрьму. Но если командование узнает, это ляжет чёрным пятном в его личном деле. Он вздохнул поглубже и, выкинув неприятную историю из головы, молча скрылся в шлюзовых дверях. Не думая ни о чём и не гадая.

Таинственная незнакомка зашла за угол и не спеша побрела по тёмным улицам города, тихо рассуждая про себя.

— Эл-лиан, Эл-лиан, Эл-лиан, — всё время она повторяла своё имя. — О милая Эл-лиан, ты же принцесса тёмных эльфов. Через пять лет тебе исполнится тридцать два года, а ты так и не нашла себе суженого. Чтобы он принял в почётном кругу битву за мою руку и сердце. Но где мне его искать? Среди интерийцев? Так они все эгоисты: маникюр, педикюр, красивая одежда и никакого мужественного вида. Вот люди — совсем другое дело: мужественные, отважные, настоящие мужчины. Но пройдет каких-то двести лет и человек умрёт от старости.

Эл-лиан была права. Люди не были бессмертными, как интерийцы. Это обстоятельство её расстраивало больше всего. Ей так хотелось найти человека, который был бы похож на неё. Не внешностью, а душой. Человека, который мог бы её понять. Среди тёмных эльфов таких не было.

Склонив голову, она двинулась дальше по тёмным улицам города. Через пять лет она станет совершеннолетней, годной к браку, и наверняка её отец воспользуется этим, выдав замуж за какого-нибудь политика. Но вот если бы за неё в почётном круге выступил её избранник… Выкинув мысли из головы, она дальше пошла по улице, спустя некоторое время засверкали кристаллообразные фонари, и поэтому мрак на улице отступил. Нынешнее задание её отца, короля тёмных эльфов было куда важнее личных переживаний. Она обязана была забрать древний интерийский артефакт, и вернуть его на родину…

Шагая по улице, она дошла до статуи генерала Ричарда Тэйлора. С интересом, рассматривая статую, Эл-лиан прошла мимо и не спеша вошла в здание, над входом в которое было написано: «Городской музей». Идя по широким коридорам музея, Эл-лиан пугливо вздрагивала, потому что некоторые экспонаты навевали страх. Среди них были саркофаг египетского фараона, доспехи рыцарей времён Великого крестового похода, древние мумии реморианцев и много других любопытных раритетов со всей нашей галактики. Пройдя по коридорам, Эл-лиан завернула за угол и остановилась, увидев профессора Купермана ползающим по полу и что-то ищущим.

— Вам помочь, профессор? — спросила девушка.

— Да, да, юная леди, помогите мне, пожалуйста. Где-то здесь я потерял свои очки, — хриплым голосом ответил профессор.

Эл-лиан посмотрела по сторонам и увидела, что очки профессора лежат на полу у стенки. Она наклонилась и подобрала их.

— Вот они. Здесь, на полу, — сказала она и передала очки профессору.

Пожилой седовласый человек нацепил очки на нос и, увидев Эл-лиан, сильно удивился.

— О, да я смотрю, вы не юная леди, — шутя, вымолвил профессор. Эл-лиан улыбнулась, и тоже шутливо ответила:

— Ну, если считать по человеческим годам, то да, я не юная леди.

— Ну, вы же, как-никак, из народа интерийцев, а интерийцы, точнее, тёмные эльфы, по-своему удивительны, — со всем уважением к девушке сказал профессор Куперман.

Но у Эл-лиан было своё мнение насчёт людей и интерийцев.

— Но люди тоже ничуть не хуже, — быстро подметила она.

— Да ладно вам, не будем здесь устраивать философские дебаты. Лучше давайте пройдёмся на склад, — галантно предложил профессор. И повёл Эл-лиан по длинному коридору.

— Хорошо, что вы пришли раньше. Все бумажные дела мы уладили, скипетр мы сейчас упакуем, а цифровой код на ящике выставите вы, — идя наравне с Эл-лиан, сказал профессор.

Они свернули по коридору направо и зашли в огромный зал, где двое работников музея аккуратно заворачивали скипетр в мягкую бумагу.

— Просто бесценное чудо, — смотря на древний артефакт, сказал профессор.

Девица, соглашаясь, кивнула, после чего, движимая любопытством и сама не понимая, что творит, подошла к скипетру и, вытянув руку, дотронулась до него.

Всё вдруг закружилось и заметалось, и она оказалась посреди космического пространства.

Эл-лиан посмотрела по сторонам и удивлённо спросила:

— Где я?

На её вопрос никто не ответил. Вокруг неё клубилась тьма. Эл-лиан повернулась назад и увидела сотни тысяч кораблей, летящих в её сторону. Корпуса их были покрыты золотом и странными иероглифами. Оглянувшись, девушка увидела другую сотню тысяч кораблей. Чёрного цвета, они напоминали демонических существ.

— О Великое Древо, где я? — испуганно взвизгнула Эл-лиан, следя за обеими армадами, которые как звери мчались друг на друга.

Огненные пучки стали проноситься над её головой; смертельно испугавшись, девица закрыла голову руками и, сев на корточки, закричала, боясь, что сейчас это воинство раздавит её. Но, не чувствуя никакой боли, рискнула приоткрыть глаза.

Две величественные армады слились в одну. И в огненной мясорубке крошили друг друга. Более мелкие корабли парили как ястребы, облетая взрывающихся собратьев. А более большие, бомбардируя друг друга, как кашалоты пытались протиснуться между кораблями. Затем что-то мелькнуло вдали, яркая вспышка накрыла армаду, и все корабли стали разлетаться на мелкие осколки. А некоторые просто плавились от мощного излучения. Эл-лиан вновь закрыла глаза, но тотчас открыла их и увидела, что стоит посреди огромного храма. Два могучих воина бились, сверкая мечами, которые назывались форсэтами. У одного были чёрные доспехи, глаза его светились красным, и с каждым выдохом он испускал зелёный дым. Его голову покрывала копна длинных чёрных волос, острых как ножи или рога. У второго воина были золотые доспехи, а лицо закрывала волчья маска. Эта маска была как настоящая морда волка, но из железа. Так же поднимались уши. Когда воин смотрел налево, волчья морда тоже поворачивалась налево, повторяя каждый контур его лица. И золотой волк разрубил на две части демона и молвил грозным голосом:

— Каждому отродью пришло время уйти с этой грешной земли.

И опять яркая вспышка озарила девицу. Она закрыла глаза, чтобы не ослепнуть и, открыв их, увидела, как тот же самый воин в золотых доспехов волка стоял у плетеной корзины, из которой доносился детский плач. Воин склонился над корзиной и, снимая с пальца золотой квадратный перстень, в центре которого был рубин с высеченной волчьей мордой, сказал:

— Прощай, дочь моя. Пройдут тысячелетия, и сын твоих сыновей отомстит за меня. Я не сумел стать твоим отцом, но зато я подарю тебе светлое будущее. И сейчас прощаюсь с тобой, ибо мне надо уходить. Единственное, что я тебе смогу подарить — это символ моего рода.