— Это, профессор, было сделано по моей просьбе,— начал говорить незнакомый генерал. — Проведенный эксперимент прошел успешно. Я выплачу вашему правительству 100 миллионов долларов наличными. Через три дня мальчик должен перейти в мое распоряжение. Согласны?

Профессор не ответил ему, и как бы закашлявшись, вышел.

Почему-то сегодня профессор был не в настроении. Он находился в своем кабинете и, дав Каландару журналы с фотографиями и рисунками, сел за стол писать письмо. Исписав несколько листов бумаги, он прочитал их и, сложив, положил к себе в карман. Но на этом не успокоился, снова внимательно прочитал текст, затем сжег листки над пепельницей. Пепел от сгоревшей бумаги, похожий на заварку, ветер от вентилятора разнес по всему кабинету.

— Ты действительно гражданин СССР? — спросил вдруг профессор напряженным голосом.

— Да! Не верите, запросите Ашхабад.

— Ты собираешься вернуться на Родину или остаться у нас?

— Если смогу, то, не задерживаясь, поеду на Родину, ни в какой другой стране не останусь.

— Останешься, — заявил профессор и, скрестив руки на груди, сделал шаг к мальчику.

— Не останусь! — крикнул Каландар, вскакивая с места.

— Останешься, глупый мальчишка, — раскричался профессор.

— Захотите удержать, все равно убегу. Доберусь домой, — сказал Каландар.

— Убежишь, попадешь волкам на съедение.

— Чем быть пищей таких двуногих волков, как вы, лучше быть съеденным четвероногими волками.

— Глупый мальчишка, — повторил профессор, подходя к нему широкими шагами, и взял его за руку.

Каландар в ожидании удара съежился. Но, посмотрев в лицо профессора, не увидел злости в его глазах.

— Следуй за Мной, — велел профессор и пошел вперед.

Выйдя из кабинета, они спустились по бетонным ступенькам в подвал. Профессор Сейрус включил электрический свет. В подвале было холодно, тянуло сыростью. Посередине лежали разные по размеру спортивные гири. Профессор взял Каландара за плечо, и повернул к себе:

- Так, парень. Сейчас я тебе раскрою одну тайну. Слушай внимательно. Встретившееся с тобой черное существо все впиталось в тебя. Это черное существо целиком состояло из энергии. Сейчас на Земле нет никого сильнее тебя. Даже машины не могут с тобой равняться. Помнишь, что мы с тобой делали в научно-экспериментальном центре? Там мы проверяли твои возможности. Только ты не ведал об этом.

Каландар не знал, что ответить на слова профессора. Он не хотел ему верить.

Сейрус как будто понял его состояние и, показывая на самую большую гирю, произнес:

— Не сомневайся, пойди и подними ее одной рукой.

Мальчик без особого желания взялся за гирю. Она не оказывала никакого давления на руку Каландара. У него мелькнула мысль, что над ним шутят. Ведь цирковые клоуны тоже поднимают огромные шары, окрашенные в цвет металла, и смешат зрителей. Издали и не отличишь их от настоящих.

Каландар рассердился и бросил гирю на другую, лежавшую на полу. Удар десятипудовой гири сотряс весь подвал, от столкновения гирь в разные стороны полетели искры, бедный профессор упал. Только тут Каландар поверил услышанному, он кинулся и помог профессору подняться.

— Простите, я и подумать не мог, что так получится.

Профессор посмотрел на извиняющегося Каландара:

— Теперь поверил в свою силу? В то, что никого нет сильнее тебя.

— Да, поверил, дядя. Но мне не нужна такая сила. Зачем она мне? Нет ли способа избавиться от нее?

— Она тебе нужна, парень, ибо она тебе дана. Вдумайся, именно она спасла тебя от всех бед и познакомила нас. Если бы не она — тебя бы давно не было в живых. Значит эта сила — святая сила. Она на стороне слабого. Знай это, парень. Когда ты направляешь свою волю, тебе никакое оружие не принесет вреда. Одним взмахом руки ты можешь сравнять все вокруг. Давай вернемся в кабинет и продолжим разговор..

Дома профессор Сейрус поделился с Каландаром своими планами.

— До второй мировой войны с одним очень способным негром по имени Кареме я окончил физический факультет Лондонского университета. Кареме стал известным ученым. Он, как и другие негры, живет в резервации. Правительство разрешает ему жить в любом городе среди белых. Но сам Кареме на это не идет. Он разделяет все бедствия своего народа. Его сын: взялся за оружие, решительно выступая против политики расизма. Возглавляемый им отряд патриотов в течение нескольких лет не давал покоя регулярным войскам правительства. Большая часть негритянского народа поддерживает партизан. Вчера сын Кареме, командир партизанского отряда, получив в столкновении тяжелое ранение, попал в плен. Сегодня вечером его привезут в город в бронированной тюремной машине, его будут пытать и убьют. Ты хочешь использовать свой дар, чтобы спасти этого человека?

— Да, я готов хоть сейчас, — ответил Каландар, сжимая кулаки.

— Слушай внимательно, ты должен действовать без колебаний. Будешь колебаться — ничего не получится. Ты сможешь догнать тюремную машину на любом расстоянии, т. к. ты не устанешь, с какой бы скоростью, не бежал. Тебе надо выйти на дорогу, по которой мы вчера гуляли, и подождать у моста. Вот машина, на которую ты нападешь, — с этими словами профессор Сейрус дал мальчику фотографию.

— Крепко запомни. Ошибаться тебе нельзя. Когда ты спасешь партизана, возьми его и беги на северо-восток, в лес. Возьми с собой компас, вот. Тебе все понятно.

— Понятно. Только еще один вопрос, — замешкался Каландар.

— Скорей спрашивай. У нас мало времени.

— Если я могу двигаться с любой скоростью, не уставая, то по вашему компасу я смогу добраться до родины?

— Конечно! Ничто не может быть преградой для тебя. Ты не тонешь в воде, не горишь в огне, оружие тебя не берет и тюрьма тебя не задержит. Но, повторяю, так будет только при целенаправленном усилии воли. Если это условие не будет выполняться, то пользы от твоей силы никакой.

— Здорово, завтра я буду дома, — радовался Каландар.

— Если партизаны тебе предложат остаться с ними и помогать, ты вернешься домой героем после их победы. Что ты мне ответишь? Ведь ты находка для партизан. Ну?

— В прошлом году, на экскурсии, мы нашли горшок с золотом и сдали его государству. И влившаяся в меня сила тоже принадлежит государству. Пойду и скажу: «Возьмите и это от меня».

— Ты умный мальчик, — сказал профессор, улыбаясь.

— Я-то уйду. Но что будет с вами? — забеспокоился Каландар.

— Ты не волнуйся за меня, мой маленький друг. Я справлюсь сам.

Все произошло мгновенно. Мальчик, стоящий около моста, кинулся к машине, она остановилась легко, словно была сделана из бумаги, как только Каландар до нее дотронулся. Полицейская охрана от толчка разлетелась в разные стороны. ...

Легко сорвав дверь камеры в машине, Каландар вытащил окровавленного негра, которому на вид можно было дать лет 30—35, перекинул его через плечо и скрылся в лесу.

В густых зарослях Каландар встретил партизанский отряд. Вместе с отрядом он понес раненого в медпункт. Врач осмотрел раны партизанского командира.

— Друзья, жизнь командира в опасности. Он потерял много крови. Наш небольшой запас только через два часа доставят сюда. Кто хочет добровольно дать командиру кровь, пусть подойдет ко мне.

Все стоящие подошли к врачу. Каландар обратился к нему.

— У меня первая группа крови, она всем подходит. Прошу вас, возьмите сначала у меня.

Врач произвел необходимый анализ, сделал переливание крови. Через некоторое время командир пришел в себя и попросил позвать своего спасителя.

— Мы с тобой стали братьями, в наших жилах течет одна кровь. Ты меня дважды спасал от смерти, — сказал командир и, лежа, обнял мальчика.

Каландар, держа за руку нового друга, подробно рассказывал о пережитых событиях.

Отец командира оказался крепким человеком, хотя и довольно пожилым. Его большие черные глаза добродушно блестели. Редкие, окаймляющие рот, усы и борода были седыми, а кудрявые волосы — чернобелыми. Этот человек был похож на грань между днем и ночью — зарю.