Его часто можно было видеть в окопах, на переднем крае, среди солдат и офицеров. «Если долго не бываешь в окопах, — говорил он, — то появляется ощущение, словно какая-то важная линия связи оборвалась и какой-то очень ценной информации не хватает». Один из самых выдающихся творцов Победы, Рокоссовский так подвел итог своей полководческой деятельности: «Величайшее счастье для солдата — сознание того, что ты помог своему народу победить врага, отстоять свободу Родины, вернуть ей мир. Сознание того, что ты выполнил свой солдатский долг, долг тяжкий и благородный, выше которого нет ничего на земле!»

Ю. А. Никифоров, к.и.н., зав. кафедрой истории, философии и культурологии Московского Государственного гуманитарного университета им. Шолохова.

Советский военачальник, в годы Великой Отечественной войны — командующий рядом объединений, в ходе Московской битвы — 33-й армией Западного фронта, генерал-лейтенант. Герой России (1996 г., посмертно).

Когда ставка прислала за командующим самолет, чтобы вывезти генерала из окруженной армии и спасти его жизнь, Ефремов отказался бросить солдат.

До самого конца Ефремов оружия не сложил и последний патрон истратил по назначению, выбрав между жизнью и честью — последнее.

Михаил Григорьевич Ефремов родился в городе Тарусе Калужской губернии в семье рабочего. В ноябре 1915 г. он был призван в Русскую императорскую армию, в 1916 г. окончил Телавскую школу прапорщиков, участвовал в Первой мировой войне. В 1917 г. вступил в Красную Гвардию и в составе 1-го Замоскворецкого красногвардейского отряда участвовал в Октябрьском вооруженном восстании в Москве.

С февраля 1918 г. Ефремов в рядах Красной Армии участвовал в Гражданской войне, сражался против белоказаков Краснова и Мамонтова, был ранен, лечился в воронежском госпитале. С января 1919 г. воевал на Кавказском и Южном фронтах: командовал стрелковой ротой, батальоном, полком, бригадой, затем — начальник стрелковой дивизии головного боевого участка железной дороги 11-й армии, командир и комиссар Особого отдельного корпуса, отряда бронепоездов. Участвовал в Астраханской обороне 1919 г., удерживая яростный натиск белогвардейских войск Деникина и Колчака.

Астрахань была важным стратегическим объектом Советской республики. Из Каспия по Волге шло снабжение центральных районов страны хлебом и сырьем. Очень важно было защитить железную дорогу Астрахань — Саратов от банд и отрядов белогвардейцев. Ефремову поручили командование батальоном и железнодорожным полком. К выполнению этой задачи он подошел с большой ответственностью и смекалкой.

У него под началом были кавалерийские и пехотные подразделения, артиллерийский дивизион, а также броневики. Правда, старые, которые больше ремонтировались, чем действовали. Ефремов предложил подвижные средства борьбы — бронелетучки. Он распорядился переделать обычные товарные вагоны: укрепить их дополнительными стенками, между которыми засыпать песок, а в стенах сделать специальные амбразуры для ведения пулеметного и оружейного огня.

Открытые платформы также превращали в подвижные артиллерийские батареи. Орудия устанавливали и укрепляли на специальных поворотных кругах, что позволяло вести круговой обстрел. Паровоз обкладывали мешками с песком. Представитель временного ВРК Астраханского края С. М. Киров принял и одобрил «ефремовскую выдумку». Эти бронелетучки покрасили в ярко-красный цвет — цвет настоящих бронепоездов, что дезориентировало белогвардейцев во время боев и помогло обеспечить бесперебойную работу железной дороги.

Задача обороны Астрахани была выполнена: лишила белогвардейские войска прямого взаимодействия друг с другом, что способствовало победе красных. В боях за Астрахань Ефремов был трижды ранен, но в госпиталях долго не задерживался. Вскоре его назначили начальником обороны всех дорог в полосе расположения 11-й армии. Осенью 1919 г. он стал членом РКП(б).

Не предавшему Родину и солдат. Памятник М. Г. Ефремову в Тарусе

После Астрахани Ефремов воевал на Северном Кавказе. Во всех боях вдоль железных дорог участвовали бронепоезда под его командованием, в ходе которых его отряд пополнялся хорошо оборудованными бронепоездами, отбитыми у белогвардейцев.

В 1920 г. на Кавказском фронте Ефремов участвовал в наступательной Бакинской операции совместно с силами Волжско-Каспийской флотилии и участниками восстания бакинских рабочих. Операция требовала быстроты действий во избежание поджога имевшихся запасов нефти и нефтепромыслов. Перед Ефремовым была поставлена задача: совершить стремительный и внезапный рейд и до подхода основных сил армии овладеть железнодорожной станцией Баку, парализовав деятельность правительства Азербайджана. Бронепоезда, разорвав установленные противником проволочные заграждения, двинулись вперед, несмотря на яростное сопротивление. Ефремов быстро принимал решения, и бронепоезда с боями продвигались дальше. Ни один маневр, предпринятый противником, не увенчался успехом. Последние километры до Баку красные бронепоезда шли без остановок, на предельной скорости.

Ефремов очень удачно провел Бакинскую операцию, что помогло в установлении советской власти в Азербайджане. Бакинский рейд бронепоездов — исключительно редкий и интересный в истории военного искусства маневр. За успешное проведение Бакинской операции М. Г. Ефремов был награжден орденом Красного Знамени и ценным подарком с драгоценными камнями.

С февраля 1921 г. Ефремов — командир 33-й отдельной стрелковой дивизии, с июля 1921 г. — начальник Вторых Московских командных пехотных курсов, с февраля 1924 г. — помощник командира и начальник политотдела 14-й стрелковой дивизии. С апреля 1924 г. командовал 19-й Тамбовской стрелковой дивизией, с июля 1928 г. — 18-й Ярославской стрелковой дивизией. В 1927 г. — военный советник в Китае. С марта 1931 г. — командир и военком 3-го стрелкового корпуса, с декабря 1933 г. — 12-го стрелкового корпуса. Приказом Народного комиссара обороны Союза ССР в 1935 г. Ефремову присвоено персональное военное звание «комдив». С июня

1937 г. М. Г. Ефремов поочередно командовал войсками Приволжского, Забайкальского, Орловского, Северо-Кавказского и Закавказского военных округов.

На Гражданской войне

В конце 30-х годов шла чистка командного состава армии и флота. Командующий Ленинградским военным округом П. Е. Дыбенко находился под следствием. Ефремов сменил его в Приволжском военном округе, понимая, что над ним тоже нависла угроза. Предчувствие его не обмануло, он оказался под арестом. Правда, не в застенках НКВД, а в номере гостиницы «Москва», который не имел права покидать. Два с половиной месяца домашнего ареста показались целой жизнью. Еще одной, чудовищной, мучительной, которую, впрочем, он прожил тоже вполне достойно. Не смалодушничал, никого не оговорил. Два с половиной месяца следователь задавал ему вопросы, по пять-десять раз одни и те же. То ли провоцировал Ефремова на взрыв, то ли сознательно, методично ломал его, склоняя подчиниться обстоятельствам, потому как, мол, весь ход событий, все показания обвиняемого Дыбенко сводятся к тому, что он, Ефремов, тоже участник заговора против Сталина, Родины, РККА. Но и у Ефремова было достаточно хладнокровия, твердости и убежденности в том, что вздор не может стать правдой, если даже его повторить тысячу раз.

Предварительно разобравшись в его деле, нарком обороны страны К. Е. Ворошилов, А. И. Микоян и члены военной партийной комиссии при ЦК ВКП(б) пришли к выводу: просить И. В. Сталина лично принять участие в разборе дела командующего. Допрос Ефремова провел сам Сталин. Тот убедительно и смело доказывал свою невиновность. Дело было закрыто, и обвинение с Ефремова снято.