С. М. Штеменко, генерал армии: «Очень колоритна полководческая фигура Константина Константиновича Рокоссовского. На его долю выпала труднейшая роль в знаменитом Смоленском сражении 1941 года и в оборонительных боях на ближних подступах к Москве… Неотразимо личное обаяние Константина Константиновича… Его не только безгранично уважали, но и искренне любили все, кому довелось соприкасаться с ним по службе»
На фронте
9-й мехкорпус под командованием Рокоссовского принял участие в танковом сражении 1941 года под Дубно, Луцком и Ровно. Действия советских танкистов не позволили тогда противнику окружить войска Красной Армии в Львовском выступе. За боевые действия в начале войны Рокоссовский был награжден четвертым орденом Красного Знамени.
В разгар боев Рокоссовский был вызван в Москву, где получил новое назначение — на Западный фронт.
В. И. Казаков, маршал артиллерии: «Константин Константинович обладал… драгоценными качествами, которые имели огромное влияние на окружающих… Он был необыкновенно прост и неподдельно скромен, чуток и справедлив»
Командующий фронтом маршал С. К. Тимошенко, ставя Рокоссовскому боевую задачу, предупредил, что предназначенные для него дивизии еще не прибыли, поэтому приказал подчинять себе любые части и соединения для организации противодействия врагу в р-не Ярцево под Смоленском. Так прямо в процессе боев началось формирование соединения, в штабных документах именовавшегося группой генерала Рокоссовского.
Человек высокой культуры, он умел терпеливо выслушать каждого, тут же выделить главную мысль в суждениях собеседника и использовать в интересах дела знания коллектива.
На фронте, 1941–1942 гг.
«Узнав, что в районе Ярцево и по восточному берегу реки Вопь находятся части, оказывающие сопротивление немцам, люди уже сами потянулись к нам… — вспоминал Рокоссовский. — Мне представляется важным засвидетельствовать это как очевидцу и участнику событий. Многие части переживали тяжелые дни. Расчлененные танками и авиацией врага, они были лишены единого руководства. И все-таки воины этих частей упорно искали возможности объединиться. Они хотели воевать. Именно это и позволило нам преуспеть в своих организаторских усилиях по сколачиванию подвижной группы».
Под Москвой
Успешные действия «группы Рокоссовского» способствовали срыву попыток врага окружить и уничтожить войска Западного фронта под Смоленском. После Смоленского сражения Рокоссовский был назначен командующим 16-й армией, особенно отличившейся в Московской битве. В критические дни обороны Москвы ее войска оказались на направлении главного удара немецких войск, обороняя северо-западные подступы к столице, и сделали все, чтобы остановить врага. Константин Константинович постоянно подавал подчиненным пример бодрости, энергии, новаторства в решении оперативно-тактических задач.
В тяжелейшем октябре 1941-го в беседе с корреспондентом «Красной Звезды» он убежденно говорил: «Воюя под Москвой, надо думать о Берлине. Советские войска обязательно будут в Берлине».
Не случайно из 16-й армии вышли многие прославленные командиры — Панфилов, Доватор, Катуков, Белобородов и другие. Зимой 1941–1942 гг. под командованием Рокоссовского 16-я армия успешно участвовала в контрнаступлении под Москвой, но в марте в только что освобожденных Сухиничах командарм был тяжело ранен осколком снаряда.
Вскоре после излечения и возвращения в 16-ю армию Рокоссовский был назначен командующим Брянским фронтом.
С этого момента и до конца войны он командовал рядом фронтов в следующей последовательности: Брянским, Донским, Центральным, Белорусским, 1-м и 2-м Белорусскими.
Под Сталинградом
В должности командующего фронтом полководческое дарование Рокоссовского раскрылось во всей своей полноте. Назначенный в сентябре 1942 года командующим Донским фронтом, вместе с командующими Юго-Западным (Н. Ф. Ватутин) и Сталинградским (А. И. Еременко) фронтами Рокоссовский принял непосредственное участие в подготовке и проведении операции «Уран», целью которой являлось окружение и разгром немецко-фашистской группировки под Сталинградом.
После того как войска противника оказались в «котле», по решению Верховного главнокомандующего именно Донскому фронту было поручено расчленить и пленить окруженную вражескую группировку. За победу в Сталинградской битве Рокоссовский был удостоен ордена Суворова 1-й степени.
Н. А. Антипенко: «К. К. Рокоссовский, как и большинство крупных военачальников, свою работу строил на принципе доверия к своим помощникам. Доверие это не было слепым: оно становилось полным лишь тогда, когда Константин Константинович лично и не раз убеждался в том, что ему говорят правду и что сделано все возможное, чтобы решить поставленную задачу; убедившись в этом, он видел в вас доброго боевого товарища, своего друга.
Именно поэтому руководство фронта было так сплочено и спаяно: каждый из нас искренне дорожил авторитетом своего командующего. Рокоссовского на фронте не боялись, его любили.»
Сильной стороной деятельности К. К. Рокоссовского всегда было его напряженное стремление разбить врага ценой наименьших собственных жертв. Он никогда не сомневался в успехе и победе. И эта железная воля передавалась всем его соратникам.
С февраля 1943 г. Рокоссовский командовал войсками Центрального фронта на Курской дуге. Сумел должным образом подготовить войска к предстоящему летнему наступлению противника. Отразив немецкое наступление, войска Центрального фронта перешли в контрнаступление, освободив 5 августа Орел.
П. И. Батов, генерал армии: «Он никогда не навязывал своих предварительных решений, одобрял разумную инициативу и помогал развить ее. Рокоссовский умел руководить подчиненными так, что каждый офицер и генерал с желанием вносил в общее дело свою долю творчества.
При всем этом сам К. К. Рокоссовский и мы, командармы, хорошо понимали, что полководцем нашего времени без сильной воли, без своих твердых убеждений, безличной оценки событий и людей на фронте, без своего почерка в операциях, без интуиции, то есть без собственного «я», быть нельзя».
Летом следующего, 1944 года К. К. Рокоссовский, командуя 1-м Белорусским фронтом, блестяще проявил себя в операции «Багратион», в ходе которой немецкой группе армий «Центр» было нанесено сокрушительное поражение в Белоруссии. При выработке решения и планировании операции Константин Константинович вновь проявил самостоятельность оперативного мышления, творческий подход к выполнению поставленной фронту задачи, твердость в отстаивании принятого решения.
Панорама Сталинградской битвы (фрагмент). Художники Мальцев и Тарасович
Из воспоминаний Рокоссовского известно, что при обсуждении плана операции в Ставке Сталин, не соглашаясь с предложением Рокоссовского нанести не один, а два главных удара с целью окружения Бобруйской группировки противника, дважды предлагал ему выйти и «хорошенько подумать». Командующий фронтом, однако, стоял на своем. Дальнейшие события подтвердили, что предложенное решение основывалось на трезвом расчете и понимании конкретных условий обстановки. Действуя в труднопроходимой болотистой местности, войска Рокоссовского за первые пять дней наступления окружили и уничтожили в районе Бобруйска более пяти немецких дивизий, продвинувшись на 100–110 км.
