Просто оставаться, слившись воедино. Вдыхать ее, ощущать ее кожу и все ее тело. Это страстное, сильное желание потрясло его до глубины души.

 Она любила его рот, вкус, запах, все в нем, особенно то, как он целовал, словно мог поглотить её, и все равно этого было бы мало. Она могла бы целовать его вечно, но солнце поднималось, и он это чувствовал. Еще чуть-чуть и было бы слишком поздно – у них не осталось бы выбора. Возможно, именно на это он и рассчитывал, но Наталья не была готова позволить ему пожертвовать своей силой и энергией. Она вырвалась из его объятий.

 – Уходи. Покажи мне место своего будущего отдыха и уходи. Так будет лучше для нас обоих, и ты знаешь это. Я удвою свои охранные меры и буду ждать тебя.

 Она знала, что его надо было успокоить, поэтому посмотрела ему в глаза и открыла свой разум, чтобы он видел, что она искренна.

 Он показал пещеру с богатой минеральной почвой, что помнил из своего детства. Это было любимое место, хотя довольно отдаленное. Благодаря их слитым воедино разумам, передать координаты было достаточно легко. Он обхватил ладонями ее лицо, а лбом прижался к макушке.

 – Не позволяй ничему с тобой случиться.

 – Ты о себе позаботься и помни про Короля Троллей. Он жуткий. Я буду очень, очень зла на тебя, если увижу хоть одну новую царапину. – Она погладила его по щеке. Её рука так дрожала, что пришлось спрятать её за спину.

 – Пожалуйста, иди, Викирнофф. Ради меня, сейчас же.

 Потому что задержись он еще немного, то она бы просто расплакалась, и тогда он бы остался, а она бы испытывала чувство вины и сердилась бы на себя.

 – Пожалуйста. Ради меня.

 Викирнофф резко повернулся и взмыл в воздух, принимая форму птицы и не обращая внимания на вновь разошедшиеся раны. С неба закапали капельки крови.

«Михаил. Ты мне нужен».

 Послал он вызов. Настоятельный. Требовательный.

«Я здесь».

«Я ухожу в землю, что бы исцелиться».

 «Я чувствую твои раны. Я пошлю помощь твоей Спутнице Жизни. Здесь брат и сестра Спутницы Жизни Траяна. Они проследят, чтобы она пережила разлуку. Сообщи ей о гостях».

 Викирнофф передал Наталье информацию. И сразу же получил впечатление рычания.

«Я не нуждаюсь в няньке!»

 «И тем не менее».

 Викирнофф прервал связь между ними, не желая спорить. Не было смысла, если он все равно собирался послать ей помощь, невзирая на ее возражения. Он не хотел, чтобы она была одна. У Натальи была ошибочная идея, что ритуальные слова были связывающим заклинанием. И Карпатцы, и волшебники, освоившие силы стихий, привыкли использовать то, что другие называли магией, но слова ритуала единения затрагивали глубинную суть. Ритуал единения, запечатленный в мужчину Карпатца еще до его рождения, гарантировал продолжение их рода.

 Он обнаружил, что где-то в глубине, под формой птицы, улыбается. Если работа над отменой связи между ними помогла бы ей пережить часы их разлуки, то он отложит в сторону свои обиды и будет счастлив, что нашлось что-то, что помогло ей отвлечься.

«Михаил, в этом районе очень много вампиров. Я считаю, что они стремятся уничтожить тебя. Ты должен быть очень осторожен».

«Мы уже некоторое время находимся в осаде. – Ответил Михаил. – Траян подвергся нападению Мастера вампиров. Он не узнал его, но это был без сомнения древний, притом очень опытный. У Траяна не было иного выбора, кроме как оставить нас. Вампир выпил его кровь и соединил их. Траян побоялся, что его могут использовать в качестве шпиона против его собственного народа. Он ушел со своей Спутницей Жизни, чтобы познакомиться с остальными членами ее семьи».

 «Кто остался, чтобы защищать тебя?»

 Викирнофф подавил тревогу, пронзившую его. Максим казался совершенно уверенным в своей способности уничтожить принца Карпатцев. Он сказал, что Михаил был без защиты. Где всех носит? Конечно, численность его народа невелика, и они были раскиданы по земле, но, несомненно, принца хорошо охраняли.

«Фалькон живет рядом, и из Южной Америки вернулся Манолито. Кроме того, ты здесь. В любом случае, я способен защитить себя».

 Викирнофф молчал, обдумывая последние слова принца, прокладывая путь к старой пещере.

«Я думаю, что против тебя существует хорошо организованный заговор. Как это получилось, что все охотники ушли?»

«Мой брат и Грегори – в Штатах. Байрон находится в Италии, и я полагаю, что Тьенн и Эрик вместе со своими Спутницами Жизни путешествуют. Грегори и Жак едут назад, но медленно, поскольку Шиа беременна. Габриель – не слишком далеко. Если потребуется, то они незамедлительно примчатся».

 Уже требовалось. Очень сильно требовалось и прямо сейчас. Викирноффу это не нравилось.

«Прости меня, но возможно ты слишком самоуверен. Я был в Штатах с Рафаэлем, и мы столкнулись с братом Максима. Чтобы убить его потребовались наши объединенные усилия – мое и Рафаэля, при этом, Рафаэль чуть не умер. Они стали довольно могущественными, Михаил, и они разрабатывают странное оружие против нас. Вампиры объединяются и хотят убить тебя. Максим сказал мне, что такова их цель. Если у них здесь есть достаточное количество пособников, мы можем оказаться в беде. Ты сказал, что Фалькон был ранен. Ты ранен, как и я. Мы не знаем точную численность их армии, которую они выставили против нас. Ты привык драться с молодыми вампирами и с теми, у кого меньше навыков. Ты никогда не сталкивался с могущественным древним. Поскольку некоторые из наших самых опытных охотников, например, Траян или Фалькон, ранены, возможно, нам следует пересмотреть происходящее».

 Викирнофф предпочитал не болтать без необходимости и действовать. В его намерения не входил конфликт со своим же принцем еще до встречи с ним, но уже дважды они разошлись во мнениях по поводу плана действий. Принц был необходим, чтобы существовала их раса. Была большая вероятность, что его дочь, Саванна, обладала необходимым геном, чтобы обеспечить выживание всей их расы, но Викирнофф не был готов поставить на кон жизнь принца, чтобы выяснить это.

 Вход в разыскиваемую им пещеру, прикрывали густые вьющиеся лозы и груды камней. Впечатление было такое, что в этом районе никого не было уже пару сотен лет. Вход был очень узким и скрывался позади трещин в валуне. Викирнофф и его брат, Николай, обнаружили его еще детьми. Магма, скрытая глубоко под землей, обогревала узкий туннель, пещеры и подогревала воду в родниках. Двойные пещеры были богаты минералами, и братья очень часто приносили почву домой в помощь целителям.

«Спасибо за эту информацию, Викирнофф. Я возьму на заметку. Не волнуйтесь о своей Спутнице Жизни. Мои друзья обеспечат ее защиту».

 Викирнофф не стал фыркать над насмешкой принца. В разговоре с царствующей особой так поступить было бы грубо, но по правде, никому и не нужно было защищать его Спутницу Жизни. Если бы кому-то и понадобилась защита, то именно Наталья бы ее осуществляла, и не важно, расстроена она из-за разлуки или нет. И с этой мыслью пришла гордость. Уважение. Может, Наталья и не была женщиной его мечты, но она была удивительной и надежной. Совершенно, абсолютно надежной.

 Глубоко внутри камеры он раскрыл целительную землю. Его тело устало, и он отчаянно нуждался в питании, но он ждал слишком долго – солнце поднялось уже слишком высоко. Опустившись в теплоту плодородной почвы, он позволил болеутоляющим компонентам подействовать на него.

«Ты в порядке?»

 Он потянулся к ней, потому что ему просто необходимо было к ней прикоснуться. Знать, что она была жива и здорова.

«Да, а что на счет тебя? У тебя усталый голос. Почему ты не ушел в землю?»

 «Беседовал с принцем».

 На мгновенье между ними наступила тишина.

«Ты командовал им направо и налево, не так ли?»

 «Почему ты так думаешь?»

 «Я просто знаю тебя. Дипломатия и такт – точно не твои сильные стороны».