О как завернул. Аж самого проняло. И в какой только части моего головного мозга такие мысли родились? На меня прежнего это совсем не похоже. Вон и народ уставился, словно на мессию только что вышедшего из пучины морской. У Зурима челюсть ноги придавила и Долора стоит — глаза стеклянные, будто проповедь гипнотизера-проповедника слушает.

— Я тут… эта… отварчика лиственного заварю. С утра самое то будет, — ожила хозяйка. — И… Зурим…

— Чего?

— Боги с ним, с кувшином. Пойди лучше воды принеси.

— Отвар это хорошо. Попьем, заодно и расскажите, куда все подевались, — снова вспомнив об остальных, начал не на шутку переживать. Если Бран по характеру кот, который гуляет сам по себе, то дружинникам подобное поведение совершенно не свойственно. Как бы не случилось чего.

Десятник корил себя, проверяя, гладко ли выходит меч из ножен. Не иначе близор дернул его согласиться на эту авантюру, не поинтересовавшись заранее подробностями. Когда затемно, после очередного отсутствия, в доме появился Хитрец с новостью, что нашел заказчика нападения на "Золотой Белиш" и тут же предложил отомстить незамедлительно, эта идея показалась вполне здравой. Негоже ведь, оставлять покушение на господина и его людей безнаказанным? Но теперь, перед предстоящей схваткой, все виделось в ином свете: отлучились всем скопом без согласия барона — раз; если кто-нибудь погибнет или, не дай Боги вся команда, то основная цель похода окажется под угрозой — два; и что хуже всего… молодой господин останется без защиты и тоже может погибнуть — три.

— Фиш, не суетись, — рядом, словно по волшебству появился Бран, — все под контролем. В сторожевое заклинание я вплел свою обманку. Теперь управляющий силовыми контурами кристалл нипочем не распознает в нас чужих и не подаст сигнал тревоги дежурному магу.

— Ох, чует мое сердце, добром все не закончится, — высказал опасение десятник, разглядывая двухэтажный особняк, который вот-вот предстоит вломиться. — И вообще на кого это мы собираемся напасть, что в охране имеются даже дежурные маги и кристаллы со всякими заклятиями, а? Может ну его?.. Завершим свои дела по быстрому и рванем домой. Зачем рисковать попусту?

— Затем, мой друг, что нас никто из города не выпустит.

— Чего так?

— Гильдия воров прознала о грузе, и также знает кто я и каковы мои силы колдовские.

— Так это штаб гильдии?! — ужаснулся Фиш. — Так нам после всего того, что удумали точно ноги с руками поотрывают! Ты чем мыслил, когда тянул нас сюда?!

— Чем-чем… Головой. Вот как думаешь… Отчего они решились напасть днем?

— Да почем я ведаю?

— Все потому, что городом правит не барон Белиш, а гильдия. А ей, с недавних пор, руководит наш знакомый — Безух. Сечешь, десятник?

— Откуда знаешь?

— Решил проверить я Саргона, да по-свойски поговорить со старым знакомцем. Выловил его в одном, известном по прошлым посещениям месте. И показалось мне, будто вздрогнул скупщик при моем появлении. Пришлось сделать безухим и его. Надо же было убедиться в виновности?

— Ну, ты, Бран, даешь! Только потому, что тебе что-то померещилось, ты человеку ухо отрезал!?

— Не перебивай, Фиш. Подозрение-то верным оказалось! В общем запел Саргон, что пичужка лесная и все стало куда понятнее. Так что или мы их сейчас, или они нас не сегодня так завтра.

— Постой. Так этот Безух вроде в услужении у Саргона! Как же он может быть самым главным?

— Замечательная маскировка, правда? Мало кто догадается, что какой-то там привратник на самом деле и есть глава гильдии.

— Ох, — снова выдохнул тяжко Фиш.

Десятник призадумался ненадолго. Получается, что другого выхода и нет особо. Можно конечно рискнуть и попытаться ускользнуть из лап городских разбойников, только прав мутант: ежели пронюхали о грузе, то уж постараются не упустить такой куш.

— Нас никто не обнаружил, пока мы сюда шли? — еще больше забеспокоился Фиш. Не хватало еще нарваться на приготовленную засаду. Вот будет радость гильдейским — искомые сами приперлись. Осталось лишь схватить и выпытать, где золотишко и сок. Хотя чего уже дергаться? В любом случае все кроме непутевого Зурима и господина барона тут.

— Нет. Не волнуйся.

— Ну-у… Раз ты уверен… — Десятник затих. Никакие возражения в голову больше не лезли, хоть тресни.

— Успокоился? — прервал размышления десятника Бран. — Если нет, то давай быстрее, потому как до рассвета тут сидеть я не намерен.

— Ай, была не была, — махнул рукой Фиш. — Чем быстрее покончим с нелегким делом, тем скорее окажемся в замке. Одно обещай мне Хитрец, — убедившись, что измененный с вниманием смотрит на него, десятник продолжил, — случись неудача со мной, проследи, чтобы господин и Зурим добрались домой живыми и невредимыми.

— За это можешь не волноваться. Все будет хорошо, ведь именно для этого мы здесь, — измененный хлопнул ветерана ободряюще по плечу, — Не думай о будущем, думай о настоящем. Ты и Хома должны прикрывать мою спину, когда войдем через парадный вход. Вот на это и настройся.

— Лард и Флард уже на позиции, — добавил Бран, заметив, что десятник вертит головой в поисках незаметно исчезнувших во время разговора, будто испарились, близнецов. — У них другая задача: обнаружить второй выход и ловить тех, кто попытается скрыться. И в случае чего прийти нам на помощь.

— Мы не убийцы ночные. Шуму наделаем, — буркнул Фиш.

— И пусть, — как-то легкомысленно отмахнулся Хитрец. — Главное не оставлять свидетелей внутри. Пока разберутся кто и зачем, нас уже будет не достать. В баронстве же и подавно никто тронуть не посмеет. Да и не дадим пришлым ворам разгуляться. В пограничье не то что отдельные люди, сильные отряды бесследно исчезают. И потом… Не знаю, с помощью чего держат местного владетеля за яйца, но не думаю, будто ему нравится, что в его собственном городе заправляет шайка воров. Значит гильдейские могут заподозрить, что поработали люди барона Белиша, — с последними словами Бран показал бляху с гербом местного барона, какую прикалывают к плащу городские служители закона.

— Хитрец, ты сам близор во плоти! Ты где ее взял? — удивился десятник.

— Шел, шел. Смотрю, блестит на земле что-то, — заухмылялся измененный. Однако тут же резко посерьезнел. — Всё. Хорош болтать. Время.

Сторожевая сеть, как Бран и рассчитывал, сигнал о проникновении не подала. Маленький отряд беспрепятственно миновал периметр, оставив за спиной не очень-то высокий забор и двух уже мертвых головорезов, несших свою последнюю вахту перед особняком. Это Лард и Флард постарались чуть раньше.

"Не велика беда", — подумал Хитрец, проходя мимо трупов. — "Это измененных мало, а людей полным полно. Не убудет".

— Дверь наверняка заперта, — зашептал десятник Фиш.

— Ничего страшного. Это ненадолго, — так же шепотом произнес Хитрец.

Бран медленно начал водить рукой перед дверью, пытаясь почувствовать-увидеть энергию наложенного заклинания. В том, что дверь защищена, Хитрец не сомневался. Так и оказалось. Сложное переплетение силовых линий заклинания, на этот раз огненного, должного уничтожить любого незваного гостя, густой паутиной опутало двери. Такое вот так сразу и не обойдешь и не развеешь по-тихому. Сразу видно, что его накладывал совсем не тот маг, чью сторожевую сеть удалось преодолеть с легкостью. Кто-то рангом и знаниями повыше сработал. Придется ломать.

"Но это ничего. И не такие препятствия крушили", — Бран достал из своей сумки деревянный диск с вырезанными триграммами с обеих сторон.

— Что это? — не удержался до сих пор молчавший Хома.

— То, что нам поможет войти внутрь, — с этими словами измененный приложил диск к поверхности двери. Диск словно приклеился и быстро начал врастать в доски. Хитрец скомандовал: