– Рад познакомиться, – продолжал Кир. – Я сразу понял, что у нас гости, когда увидел корабль перед домом. Хороший аппарат.

– Спасибо, – сказал странник.

– Я говорю не из вежливости, я на самом деле увлекаюсь техникой. И, вообще-то, меня зовут Кирилл, это по-русски, но Кир как-то проще для иньеры, я предупредил Иру, что ты из дальних краев.

– Понятно. – Густав сделал большой глоток чая, чуть не поперхнувшись.

Кир, шелестя, прошел мимо него, наклонился и поцеловал Иру в щеку. Локоть его был вымазан чем-то похожим на подсохшую кровь, а за спиной висела снайперская винтовка в зимнем чехле. Забавно, учитывая то, что в этом доме якобы нельзя было находиться с оружием. Но то, чего нельзя гостям, можно хозяевам, не правда ли?

– О многом вы успели поговорить? – спросил Кир, усаживаясь рядом со своей женой.

Оба они смотрели на странника доброжелательно, но он все равно нервничал, чувствуя себя не в своей тарелке. Как шарик в несбалансированной рулетке, который центробежная сила то хочет бросить на счастливое число, а то и вовсе вышвыривает куда-то за пределы круга.

– О немногом и о многом, – сказал Густав.

– То есть?

– То есть я немного рассказала ему о ставленниках и о том, что мы его ждали, – ответила Ира.

– Ах, об этом! – Кир побарабанил пальцами по столу. – Ну, положим, что ждали не только его, а еще и талисман-заглушку, но главное для нас, конечно, это ты, Густав.

– Талисман-заглушку? – переспросил странник.

– Да, уникальную штуку, которую ты нашел в той крупной общине. Тебя еще просили ее найти.

– Бог ты мой, да откуда вы все знаете?! – взорвался странник. – Кто вы такие, а?! Меня просили найти одну вещь, да и похоже, что это был кто-то, по силе и возможностям равный Легиону, я не знаю точно! И потом я ее нашел, тоже верно. Но не стал забирать, не стал брать, потому что вся эта хрень… все эти голоса богов в головах, загадки – они не для меня, я не хочу жить и бороться за что-то, о чем понятия не имею! Я оставил вещь в общине и просто уехал, только и всего. Я надеялся, что на этом история закончится.

– Все верно, кроме одного. – Кир поднял указательный палец.

– Чего именно?

– Вещь эту, говоришь, ты оставил, но на самом деле она в данный момент находится в твоем корабле, вот в чем загвоздка. Наверное, кто-то тебе ее подбросил.

– Подбросил?! Кто мог подбросить мне этот талисман?! И зачем?!

– Не знаю. Возможно, твой друг Марков. Возможно, кто-то еще. Факт остается фактом – вещь в твоем корабле, я точно знаю.

– Откуда? – устало спросил Густав.

Он посмотрел на Кирилла, на его благодушное лицо и ощутил вдруг, что тот переполнен энергией и задором. Что по сравнению с ним Густав сейчас лишь пустая оболочка, которой придали какие-то человеческие черты, забыв о самом главном – добавить ту самую искру, благодаря которой он предыдущие два десятка лет путешествовал по дорогам и был практически счастлив.

Странник почуял, уловил запах различия между собой и Киром. Объективно он был сильнее Кира, судя по телосложению, определенно симпатичнее и качественней, если так можно говорить о мужчине. Но эмоционально Густав звенел полной опустошенностью, словно из него вылакала все доброе, ценное, вечное какая-то губчатая пиявка. В этом плане Кир опережал его на сто пунктов.

Они сидели перед Густавом, искренне счастливые, пусть и загадочные, семейная пара, муж да жена, но ему уже не хотелось ни слушать, ни даже смотреть на них. Ему хотелось спать. Катастрофически быстро он терял ко всему окружающему интерес, и это его не пугало, он как бы смотрел на себя со стороны, равнодушно и отвлеченно. Густав опустил голову, вдыхая горячий пар, подымающийся из кружки, и задал свой фирменный вопрос снова:

– Откуда ты все это знаешь?

– Потому что я – хирург, – сказал Кир и улыбнулся.

Странник замер, сожалея о том, что отдал Ире пистолет.

– Хирург? – произнес он и клюнул носом, со сверхскоростью погрузившись в сон и тут же оттуда вырвавшись. – Что-то я плохо тебя понимаю.

– Тебе нужно отоспаться, сколько ты уже без сна?

– Сутки. Или двое?

Кир снял ружье, обошел стол и помог Густаву встать со стула.

– Пойдем, я покажу тебе твою комнату.

Густав безропотно повиновался. У него не осталось сил ни сопротивляться, ни спрашивать, ни получать ответы. Ему хотелось только одного – провалиться в сон, манящий и обволакивающий, как руки матери.

Когда странник проснулся, от усталости не осталось и следа. Он лежал в мягкой кровати один, укрытый теплым, практически невесомым одеялом.

Где-то играла музыка. Ритмичная, что-то вроде рока.

Густав повернулся на бок и увидел свою одежду, аккуратно сложенную на стуле. Он оделся, но куртку оставил на спинке, так как в доме хирурга было очень тепло – солнечные батареи действовали на славу, прогревая через многочисленные элементы пол, стены и даже потолок.

Странник вышел в коридор. Он смутно помнил, как вчера добрался до этой комнаты, вернее, его довели, и сейчас с интересом обнаружил, что лампы над головой работают в автоматическом режиме – зажигаясь тогда, когда под ними находится человек, и плавно затухая, когда никого нет.

Музыка действительно играла, и это был панк-рок.

Странник вошел в студию и увидел Иру, которая с остервенением качала пресс, заложив руки за голову. Неподалеку, в какой-то сфере из металлических конструкций, тросов и блоков, Кир мерно сгибал жилистые татуированные руки, и весь механизм, в который он был заключен, приходил в движение. Судя по мокрой футболке и гримасам на лице, хирург упражнялся на каком-то изощренном тренажере.

– Привет! – громко сказал он. – Выспался? А мы тут спортом занимаемся. Без тренировок в этом мире никуда!

Странник поднял руку в знак приветствия, другой протирая заспанные глаза, и кивнул. Ира кивнула в ответ, продолжая с завидным усилием складываться пополам на мягком коврике яркого цвета «вырви глаз».

– Не хочешь к нам присоединиться? – спросил Кир. – Эта штука прекрасно работает, я сейчас закончу, и залезешь в нее, попробуешь, тут легко.

– Нет, спасибо, – сказал Густав.

– Отчего так? Нет, серьезно, тренажер великолепный. В нем все рассчитано под анатомию конкретного организма, и движения совершаются с максимально эффективной амплитудой, то есть твои усилия идут туда, куда нужно. Куча программ, выбирай какую хочешь – новичок, бодибилдер, разминка! А, как тебе?

– Я по старинке, – ответил Густав.

Он пару раз присел, затем уперся ладонями в пол и встал на руки. Секунду выдержал, ловя равновесие, а потом начал отжиматься на одних только руках, строго вертикально вверх. Он не видел лиц хирурга и его жены, но они все больше вытягивались с каждым новым отжиманием. На восемнадцатом странник остановился и встал на одну руку. Некоторое время слегка покачавшись, он ловко оттолкнулся и принял нормальное для человека положение.

– Обычно раз двадцать пять за подход отжимаюсь, – сказал Густав, отряхивая ладони. – Три подхода по двадцать пять.

– И так каждый день? – спросила Ира.

Она закончила качания и теперь полулежала, опершись на локти. Ее грудь без лифчика беззастенчиво торчала под тонкой тканью футболки, и странник постарался поскорее отвести взгляд.

– Да, – сказал он. – Каждый день на протяжении многих лет. И не только отжимания. Без тренировки в нашем мире никуда, так ведь?

– Еще бы! – Хирург нажал кнопку, и блоки как-то разом ослабли, раздвинувшись в стороны. Затихла и музыка. Он подошел к Густаву, вытирая потное лицо полотенцем. – У тебя должны быть очень сильные плечевой пояс и руки.

– Наверное.

– Сто процентов, говорю тебе как врач.

– Да уж. – Странник хмыкнул. – Слышал я о подвигах вашего брата…

– Это не подвиги, – сказал хирург серьезно. – Это наша работа. И нам сегодня придется о ней поговорить.

Они переглянулись с Ирой, и та кивнула.

– Серьезно поговорить. Я бы с радостью отложил беседу, но жена настояла. Это моя работа, черт бы ее побрал.