— Ну, вот и всё! — послышался голос Верхнего.

«Как всё? Как всё?!» — еще успела подумать Настя, как последний удар, точка в этой поэме наказания, пришелся именно туда. В её глазах что-то ярко вспыхнуло, уши заложило, и она провалилась в беспамятство.

Наверное, она не очень долго была без сознания. Возможно, какое-то время она просто отлеживалась. А может быть нет. Потом, скорее всего, был секс. Наверное, они ужинали, а потом, видимо, опять было много секса. Потом просто спали. Вот это — уже точно. Потому что чёткие воспоминания, в которых она была уверена, начинаются только с пробуждения. Обо всём, что было от «вспышки» и до пробуждения у неё только отрывочные «фото», мутные и очень смахивающие на сон. Как, впрочем, и с предыдущих двух «сессий». Грязной посуды не было, но… В общем уже три «сессии», а она даже не может сказать, может ли такое быть, что Он вечером мыл посуду. Она точно не мыла. Или не точно? Или всё это было во сне? Или не всё?

«Ай! Отстаньте от меня! Это не важно. Важно, что сейчас я тихонечко встану, тихо пройду на кухню и, как и в прошлые разы, приготовлю Ему завтрак. Вы спросите, из чего на съемной квартире можно в 6 утра приготовить завтрак, если ты ничего не покупала и не приносила? Я не знаю. И знать не хочу! Может Он — Волшебник?! А может просто я такая дура? А может всё вместе… Не важно… Главное, что я сейчас счастлива и мне безумно хорошо! Мне кажется, что будь тут этаж пониже, я бы открыла окно и полетела… Смогла бы полететь!»

(фантастический недрочильный рассказ)

Телефон затрезвонил почти сразу, как они вошли в квартиру, — Белка так и замерла с недоснятым вторым сапогом Шульца в руках, скосив глаза в сторону звука. После третьего звонка включился автоответчик, и на весь дом зазвучал полный всегдашнего энтузиазма голос Макса, старого друга и соседа из дома напротив:

— Шульц, привет! Возьми трубу! Я знаю, что ты дома: видел, как вы подъехали. А мобила твоя отключена. Ау! Тут у меня кое-что есть… тебе по теме интересно будет.

Хозяин кивнул головой в сторону телефона, и Белка, хлопая руками по джинсам, помчалась хватать трубку, передавать её, а услышав «Ну заходи» — готовиться к приёму гостя: мыть овощи-фрукты, греть плов, ставить чайник. Она развеселилась. Она любила гостей — а в особенности толстого весёлого Макса, с которым Шульц ещё в школу ходил. Он вечно приносил или рассказывал что-то необычное, побывав у каких-нибудь других друзей, которые у него, похоже, были везде, кроме разве что Альфы Центавра.

Вообще у Макса был прямо-таки талант дружить. Бывает, жизнь людей разводит — а он друзей сохранял подолгу и новыми обрастал с завидной лёгкостью, а главное — принимал людей, такими как есть — в том числе и их пару с весьма специфическими отношениями, андреевским крестом в спальне и всем прочим. К нему Белка, обожающая всяческую публичность, не напрягаясь, ходила в гости в ошейнике, а ещё он фотографировал их с Шульцем прогулки по парку на поводке.

Первое время, конечно, он простодушно донимал наивными вопросами вроде «И что, ты сделаешь вот, прям всё-всё, что он велит?» Шульц с одной из своих необыкновенных улыбок — лукавой, мудрой и чуть меланхоличной — отвечал: «Ну, я ж не велю ничего во вред или совсем мимо кайфа!», а Белка с серьёзным видом начинала стебаться: «По потолку ходить очень трудно… майка задирается, потом падаю… но мы над этим работаем.»

Сегодня Макс опять пришёл с чем-то небывалым.

— Это мне от друга-химика, — рассказывал он, уплетая плов. — Одна из новейших разработок для спецслужб. Создана для активации памяти свидетелей. Ну, и потерпевших, конечно. Представляете — одну ампулку, несколько капель, на ткань, поднести к носу, вдохнуть — и человек припомнит всё-всё о событии максимально подробно. Даже если на тот момент был в шоке или видел всё краем глаза. Это будет как кино, которое он смотрит, при этом сам же в нём играя. Мы совершенно недооцениваем возможности мозга! — взмахнул он рукой, чуть не опрокинув сок. — В нём хранится всё! Мы столько всего помним — и сами не знаем, что помним. Просто надо память вытащить на поверхность, что и делает это вещество.

— Интерееесно… — задумчиво протянул Шульц. — И от него человек может рассказать даже то, что считал прочно забытым или даже незамеченным?

— И ещё как! Всё видит будто живое! Потом с их слов такие роскошные фотороботы преступников получаются! Внешность, одежда — вплоть до малейших деталей, до какой-нибудь родинки под глазом.

— Ого! А как испытуемому задают, что именно надо вспомнить?

— Сразу после вдоха, точнее в момент между вдохом и потерей сознания, перед тем как воспоминание начнёт всплывать, человек очень внушаем. Тут и надо успеть назвать ему требуемый момент.

— А если не успеть?

— Тогда ему вспомнится нечто произвольное, что само придёт на ум. Увы, чаще всего это бывает что-то негативное, по принципу «только не думать о белой обезьяне!» Шуточки подсознания. Как-то раз, на испытаниях, здоровенный мужик полчаса орал от ужаса, пока в другой корпус бегали за антидотом.

Белка округлила глаза.

— Что ж он видел?

— А вот это не скажу, — очень серьёзно ответил Макс. — Хотя мы знаем. А вообще практически всегда ясно, кто что видит. Они в этом сне говорят. И руками-ногами двигают. Как собаки, когда им охота снится. Так было, когда пропал один секретный документ. Всю группу этим веществом проверяли, один всё за левую сторону груди хватался. Оказывается, машинально в пиджак сунул, к сердцу для надёжности, хотя собирался в сейф, и велели ему в сейф, и сам уверен был, что клал в сейф — а открыли — нету!

Белка слушала, полуоткрыв рот, блестя голыми глазами. Шульц её глаза прозвал голыми и за ненакрашенность (не любил всякий макияж — после одной из первых сессий сказал: «Ты от рёва на панду похожа, слёзки должны быть чистые»), и за розовые выпуклые веки, за прозрачный взгляд, за открытость — по её глазам всегда было видно, что она хочет: есть, спать, секса, Темы, что-то спросить, рассказать… Он про неё часто напевал из Высоцкого: «Как смотрят дети, как смотрят дети…» С этими прозрачными глазами, с золотыми бликами в волосах — ни тёмных, ни светлых, маленькая и подвижная, она умудрялась выглядеть одновременно и маминым-папиным цветочком, и полным отморозком. Ни то, ни другое не было полностью верно.

— Ну что, чудо? — ласково усмехнулся он ей. — По глазам вижу, помираешь попробовать. Ты вот что: иди-ка в мамину комнату, там в буфете столовое бельё, возьми из ящика одну салфетку и принеси.

Белка, слабо веря ушам, пошла по коридору вглубь квартиры, в комнату, где он после смерти матери почти ничего не трогал — только вменил ей в обязанность там пылесосить и проветривать. В этой комнате время остановилось. Его мать (которой Белочка годилась во внучки, но не застала её в живых) так и умерла среди тех же старинных вещей, среди которых росла, не поддалась искушениям моды — ни в 60-е годы, выйдя студенткой замуж за изобретателя, не выбросила антикварную мебель, чтоб накупить тонконогой дряни, как делали многие, ни в 90-е, когда сын занялся бизнесом, не набила дом заграничными штуками. Так тут и остались поблёскивающие бронзой ручек и позолотой стёкол шкафы, тяжёлые тома дореволюционных, с ятями, книг, вышивки матери и даже бабушек, в рамочках под стеклом на стенах… А в чёрной шкатулке с резьбой обитали драгоценности. Белка втайне надеялась получить какую-нибудь из старушкиных цацек на 25-летие; нет, не удостоил; вместо этого заказал ей у знакомого ювелира, через того же Макса, золотой кулон-трискель.

Как-то давно, пока его не было дома, она залезла в шкатулку, украсила себе пальцы, уши, шею и долго любовалась собой перед зеркалом. А когда Шульц вернулся, узнала, что он оставлял на крышке «контрольку» — волосок — и за распускание лап была выдрана до вопля «Красный!».

В комнате стояла неподвижная тишина. Белка на миг отразилась в гранёных дверцах, за которыми чинно стояли чашки с золотыми розами, будто там был зачарованный, сонный сад. Собственная живая подвижная мордочка показалась ей лицом незнакомой красавицы, особенным, значительным.