Со стоном, исполненным жалости к себе, Алекс побрел в душ. Болеутоляющее он не принял, боль была нужна ему как естественное средство против сна.
Два часа ночи – не самое лучшее время для контактов. Но Рашид, если его привычки не изменились, в этот час был доступен. И Алекс включил компьютер.
Рашид отозвался практически мгновенно. Комната не выглядела знакомой, но, судя по расслабленной позе и обилию пустых емкостей из-под пива, это была его новая берлога. Или что-то, ее заменяющее. На декоративной полочке, рядом с комнатным бамбуком, сидела зеленокожая карлица с огромной грудью, одетая только в трусики. В воздухе рядом с головой Рашида висело нечто вроде переливающегося всеми цветами полярного сияния, завязанного в изощренной сложности узел. Недалеко от этой композиции вращалась вокруг своей оси так же свободно висящая голова в рыцарском шлеме. В глазах головы плясали оранжевые молнии а из… гм… шеи капала, исчезая из поля зрения внизу, подозрительно красная жидкость.
– О-о-о! – в восторге завопил Рашид. – Старый друг! Я уже начал забывать, что ты существуешь. Рад тебя видеть.
– Настолько рад, что готов оторваться от бесед и пообщаться? Секрет в кубе.
– В кубе так в кубе. Извините, ребята. Извини, Роланд, – добавил он по-английски. Завязанное узлом сияние исчезло. Исчезла рыцарская голова и, судя по изменению освещения, еще несколько ярких аватар. Осталась только зеленая грудастая карлица.
– Это действительно большой секрет, Рашид. Что с ней? – Алекс указал на карлицу взглядом.
– Если секрет – включаем кодирование. Давай настроим наши машинки. А ее не бойся. Это ИскИн. Мой ИскИн.
Карлица послала Алексу воздушный поцелуй.
– Значит, с друзьями теперь только по делу общаешься? – произнес обиженным тоном Рашид, когда все необходимые процедуры были закончены. – Нет, чтобы зайти, пива попить. Ах да, – он глянул куда-то вбок, – ты даже не в Праге. Сицилия, если это не маскировка? Жарко у вас?
– Там, где я, – всегда жарко, – отшутился Алекс. – Приготовься слушать. Ты с големами и процедурой их программирования знаком?
– Это не моя любимая тема, – осторожно ответил Рашид и отхлебнул пива. – Базовые знания у меня есть, но экспертизу делать не берусь.
– Извини, других экспертов у меня нет. Официальные каналы исключаются. Дело очень запутанное.
– Пропускай вступление, экономь время.
– Хорошо. – Алекс потер звенящую от боли голову. Сейчас важно было изложить придуманную им версию, ничего не напутав. Ей-богу, если бы он не работал в Европоле, пошел бы сценаристом на ТВ. Такой талант пропадает! – У одного Большого Босса был дома голем.
– Красиво жить не запретишь, – кивнул Рашид. – Кстати, я считал, что больших боссов, независимо от их возраста, любят и обычные женщины. Или наш был особенно страшен?
– Я не ценитель мужской красоты. Так вот. Как-то раз Босс занимался с големом сексом в своей тренажерной комнате. Ну, понятно, голем с программной оболочкой, все как полагается…
– Кажется, я понимаю, почему этот Босс не нашел для себя обычную женщину. Секс под штангой, секс на беговой дорожке. – Рашид устроился поудобней. – Извини, что перебил.
– Примерно в это время в дом проник посторонний. Со слов хозяина, программная оболочка, эта компьютерная девушка по вызову, посчитала, что ему угрожает опасность. Она ударила постороннего тяжелым предметом и убила.
– Ух ты! Что дальше?
– Если бы это был простой посторонний: грабитель, убийца, шпион от конкурентов, – дело бы спустили на тормозах. Самозащита, неприкосновенность жилища… Даже если бы его поймала в себя программируемая духовка и запекла вместе с ботинками, дело можно было замять и не ломать голову. Проблема в том, что «неизвестный» – сотрудник Европола. У Большого Босса неприятности с законом, и ему домой хотели поставить кое-какую аппаратуру. Это не совсем законно. Скорее, это вообще незаконно. И Европол не может расследовать это дело как полагается.
– Я рад, что ты со мной связался. Уже в который раз я убеждаюсь, что истории из реальной жизни куда круче того дерьма, что показывают по ТВ. Никакой сценарист такое не придумает.
Алекс мысленно зааплодировал сам себе. Похоже, он ошибся, выбирая профессию.
– Но, – продолжил Рашид, – я не совсем понимаю, чем я могу помочь. Тут должны разбираться юристы, а у вас в Европоле этого добра… Ты ведь, помнится, тоже учил юриспруденцию?
– Совсем чуть-чуть, вспомогательный курс. Не нужны нам юридические консультации. Ответь мне просто. Программная оболочка могла убить человека?
– Но она же убила. Значит – могла.
Алекс вспомнил выстрел, прозвучавший в кабине лифта, как гром, и слова Николь «Ой, что я сделала!». То, что могла, он знал и сам. Но как такое возможно?
– Единственный свидетель, он же (по секрету) подозреваемый в убийстве, – наш Большой Босс. Это он сказал, что секс-игрушка убила незнакомца. А вдруг он врет и убил он сам?
– А что говорит секс-игрушка?
– Рашид, проснись. Это же программная оболочка. Никто не пользуется ими дольше нескольких часов. Даже если денег у людей столько, что нам с тобой и не мечталось, они потребляют программные оболочки по мере надобности. Трахнул и забыл. Удар был нанесен тяжелым острым предметом точно в глаз. Это было преднамеренное убийство, а не случайное. Программа способна на убийство? Ответь как специалист.
– М-м-м… Повеселились. – Рашид надолго присосался к пиву. – Как все запущено. Сначала было весело. А теперь что-то взгрустнулось. Что скажешь, подруга? – повернулся он к карлице. – Твое мнение?
– Какой тип программной оболочки? – спросила карлица Алекса.
– Я не очень силен в типах. Обыкновенная, для секс-игрушек. Куплена не через Сеть, а в магазинчике для взрослых. Самая дорогая, максимальное сходство с прототипом. Чип у нас, но он уже пустой.
– Ты, наверное, и сам понял, – карлица повернулась к Рашиду. – Она могла.
– Да, – согласился Рашид, – могла. Ты знаешь, в чем разница между ИскИном и программной оболочкой?
– Нет. – Алекс с ужасом представил, как выслушает сейчас длинную лекцию об абсолютно непонятных материях. – Это очень интересно, но я не в форме. Ты можешь пропустить все и перейти сразу к выводам?
– Насчет убивающих роботов, которых полно в любой армии, я пропущу. Все эти беспилотные самолеты, роботанки, роботы-саперы. Они убивают людей пачками, и ты даже не задаешься вопросом «могут – не могут». Но они сравнительно тупые, инициативы не проявят, бояться их нечего. Зато Искусственные Интеллекты… – Рашид выразительно посмотрел на карлицу, – от них всего можно ждать. Правда, красавица? Так вот, в их программу встроены кое-какие ограничения, ИскИн теоретически не способен никого убить. Особенно если она – голографический мираж.
Алекс внимательно вгляделся в карлицу. То-то казалось невероятным, что такая крепко слепленная бабенка сидит на такой хлипкой декоративной полочке! Одних настоящих сисек ее размера хватило бы, чтобы полка рухнула.
– Программная оболочка, – продолжал Рашид, – намного проще ИскИна. Их никто никогда не считал опасными, я не слышал о несчастных случаях с их участием, не слышал ни про какую защиту. Программная оболочка не обладает инициативой, делает только то, что требует клиент, да и там возможности заужены программистами. 70 % программы у оболочек занимает внешность, видоизменение голема. 25 % – моторика секса. Ну а 5 % остается на имитацию личности. Кстати, цифры примерные, не лови меня на слове.
Алекс вспомнил, насколько «примитивна» и «безынициативна» была Николь Вэнс, и вздохнул. Либо Рашид отстал от технического прогресса, либо ему, Алексу, досталась какая-то «неправильная» программа.
– Ты так и не ответил, почему наша секс-игрушка могла убить, – сказал он.
– Да ты сам почти ответил на свой вопрос, когда сообщил, что программа была самая дорогая. Максимальное сходство с прототипом. Программа эта увеличена, стандартный блок внешности тянет уже только на 50 % объема, трахательная техника процентов на 20, а имитация личности, содранная с какой-то модельки или шлюхи, – аж на 30 %. Представь, что модель была психопаткой, параноиком, просто дамочкой без тормозов. Вот и воткнула вашему невезучему сотруднику что-то острое в глаз. Если случай все же получит огласку, то дорогие оболочки просто изымут из продажи.
