– Не был, – согласился неизвестный. Темп его прогулочного шага рядом с Алексом возрос. – Это многое объясняет. Мне давно не нравилось твое поведение. Но теперь оно стало понятней. Кулер знала про твою службу?

– Кто? А… черт. Нет. Она такая… деловая, упорядоченная. Она прямо создана быть подругой какого-нибудь педанта. Если бы она что-то про меня знала, обошла бы за километр.

– Мы искали тебя среди агентов Европола. – С какой-то целью босс вампиропоклонников приоткрыл карты. – Не нашли. Проверили среди контрактников, иногда работающих с Европолом, тоже не нашли. Ты же понимаешь, что людям свойственно опасаться того, что они не понимают.

– Это людям. – Алекс мысленно поблагодарил неизвестного гения, разбившего кадровый архив Европола на независимые базы данных по отделам. Убойный отдел, как показали последние события, был абсолютно прозрачен. – А вампирам? Свойственно ли вампирам бояться отставных миротворцев?

– Свойственно. – Собеседник Алекса внезапно остановился. В его движениях и голосе сквозило недовольство. – Вампиры бессмертны, но уязвимы. А ведь потеря вечной жизни куда как тяжелее, чем потеря эфемерной человеческой. Поэтому вампиры многого опасаются даже сильнее, чем обычные люди.

– Так какой смысл становиться вампиром, чтобы трястись потом над собственным бессмертием?

– Не становись. – Собеседник подошел к машине, открыл дверцу и уселся рядом с Темным Монахом. – Ты даже не представляешь, до чего ты нам надоел. Ты просто создан, чтобы быть пущенным на корм вампирам. – Он покосился на Темного Монаха. – У нас многие мечтают посмотреть, как тебя выпьют до дна.

– Это угроза?

– Ни в коем случае. Это констатация факта. Ты хоть понимаешь, почему с тобой так возились все это время?

– Догадываюсь. Хоть вы и дружите с полицией, так что можете читать список ее агентов, как телефонный справочник, но с законом вы не дружите. И у вас были идеи, как мой доступ к банковским компьютерам превратить в деньги. Большие деньги.

– Очень большие, – согласился собеседник Алекса. – Но это перестало быть актуальным благодаря твоей подруге-полицейской.

– А по-моему, благодаря каким-то бесноватым африканцам. Ах да, я уже неактуален. Тогда зачем мы встретились?

– У тебя на руках вместо одного козыря появился другой. Твоя подруга… Ты сумеешь ее найти?

– Если повезет… – очень осторожно ответил Алекс. – А зачем она вам нужна?

– Мы хотим получить новое лекарство. Добудь его.

– Она украла его у вас?

– Нет-нет. У некой фирмы. Они – законные хозяева. Но нам это лекарство нужнее. Нам, тебе, если ты захочешь стать вампиром. Это лекарство – наша вековая мечта. С его помощью вампиры смогут существовать при солнечном свете.

– Ух ты! – Алексу даже не надо было притворяться. Его абсолютно искреннее восклицание можно было отнести к чему угодно. Салат получался знатный. Несуществующие вампиры, о которых говорят как о чем-то реальном и банальном. Лекарство от всех болезней и продажные полицейские из убойного отдела Европола. Две преступные организации и бывшая подруга, известная умением убивать. Так она, оказывается, не только расследовала дело врачей-убийц, но еще и прибрала к рукам чудо-лекарство? Или это только преступники так думают?

– Мне неважно, как ты получишь это лекарство, – сказал представитель вампиров. – Можешь уговорить свою подругу и пообещать ей обращение. Можешь отобрать его силой и убить ее. Можешь предложить ей деньги… это самый нежелательный вариант. Не потому, что нам жалко денег, за хороший товар можно и заплатить. Но надо же будет как-то избегать утечек информации, ее потом придется убрать. Короче, я рад, что ты не свихнувшийся банковский клерк. С таким бы я не смог вести дела. А ты со всем справишься.

– Свихнувшийся миротворец вас больше устраивает?

– Миротворец… – собеседник Алекса хмыкнул. – Придумают же… То, что для клерка безумие, для солдата – норма. Уходи поскорее, чтобы у меня было меньше причин злиться. Ах да, у меня еще один вопрос. Там, кроме твоей подруги, с вами бегала еще какая-то шлюха. Длинноногая такая. Ты помнишь, как эта девка выглядит?

– Хорошо выглядит. – Алекс изобразил задумчивость. – Красивая.

– Где ты ее подцепил?

– Как обычно, в Сети заказал. По каталогу.

– Сможешь найти, где?

– Наверное. А что такое? Понравилась? Сам хочешь заказать?

– Возможно, – буркнул собеседник. – Очень странно, полиция даже не сумела выяснить, кто она такая. Из всех записей – ни одного нормального изображения лица! Или съемка с затылка, или волосы падают на лицо. Опознать невозможно.

– А по ногам? – Алекс постарался спрашивать на полном серьезе. – Ноги у нее исключительные. Длинные и форма такая… Ух! Обработать записи с помощью компьютера, получить параметры, сделать поиск по всем путанам Мальты и Сицилии. Ах да, она же трогала предметы у меня в комнате. Они там, в полиции, что, совсем обленились? По отпечаткам пальцев можно найти.

– Они ее отпечатков не нашли, – задумчиво произнес Большой Босс. Наверное, прикидывал, как можно организовать поиск по ногам. – Как ее звали?

– Анна, – Алекс вспомнил, как Николь назвалась в лифте. И тут же добавил: – Мы же в лифте долго стояли, там от камеры увернуться невозможно. Ты не думаешь, что часть информации до тебя не доходит?

– Не думаю. И про лифт знаю. Камера в нем была неисправна. Или линия связи с сервером отказала. Но разницы никакой, записи из лифта нет. Вот такая у тебя загадочная незнакомка.

Алекс вспомнил, о чем он говорил с Магдой в лифте. Или на крыше лифта? Если бы камера записала хотя бы звук, сейчас бы здесь уже избавлялись от его трупа, а не выслушивали историю о свихнувшемся миротворце. В странной работе камер чувствовался почерк Николь Вэнс. Ну что же, спасибо доброй кибернетической фее и за это.

Алекс поудобней устроился в кресле экспресса. У него накопилось достаточно вопросов по поводу кибердевушки легкого поведения Николь Вэнс, и сейчас не помешала бы техническая консультация специалиста. Благо один такой имелся, Рашид Киреев из отдела компьютерной безопасности Европола в Питере. Если подключить свой компьютер к сети экспресса, то даже этот гений с трудом определит, где Алекс находится. Как раз от Рашида Алекс бы и скрываться не стал, но осторожность не повредит…

Что-то укололо Алекса в шею. Что хуже всего – одним уколом дело не ограничилось. Судя по всему, в него что-то впрыснули, и в изрядном количестве. Сначала накатилась волна жара, потом его затряс озноб. Опять стало очень жарко, хотя не как в первый раз. По лицу побежали капли пота. Алекс осознал, что у него нет ни малейшего желания двигаться. Ну совсем! Ни пот стереть, ни посмотреть, кто это в него шприц воткнул. На периферии сознания какой-то неугомонный чертик напомнил Алексу, что его готовили именно к таким передрягам с применением психотропных средств. Хваленый гипнотропин на него вообще не должен действовать, а родственные ему наркотики тоже можно обуздать. Ведь он это все понимает, значит, приобретенный иммунитет выручает его. Вот если бы ему чуть-чуть поспать, набраться сил…

– Не спать! – по-английски скомандовал незнакомый мужской голос. – Сидеть ровно, смотреть перед собой!

Алекс понял, что секунду тому назад он элементарно клевал носом. А вот сказали ему сидеть – тут же сел. Ровно. И посмотрел вперед. Там никого не было, только вереницы пустых кресел. Вагон экспресса был почти пуст.

– Медленно повернись направо, – приказал тот же голос.

Алекс послушно повернулся и обнаружил в соседнем кресле африканца.

– Скажи, что ты идиот. – Именно африканец оказался обладателем этого голоса-повелителя.

– Ты идиот, – сказал Алекс. Кажется, все не так уж страшно. Ему вкололи какое-то производное от гипнотропина. Надо проверить, может ли он действовать самостоятельно, без приказа. Алекс немедленно закрыл глаза и уронил голову на грудь. Засыпание от гипнотропина – вполне нормальная реакция.