- Как насчет завтрашнего вечера? Скажем, в 7.
- Да, я свободна.
- Ты позволишь мне наконец-то за тобой заехать или и дальше будешь скрывать от меня свой адрес? – Я поняла, что он улыбается и засмеялась.
- Я вовсе не скрывала его! Просто мне нужно было в магазин! – Я закрыла глаза и поняла, что он уже всё понял, и бесполезно было доказывать обратное. – Да. Ты можешь заехать за мной. Я скину тебе адрес смской.
- Отлично. Выбор кухни оставь за мной. Я хочу сделать тебе сюрприз.
- Буду ждать.
- И я. С нетерпением.
Я отключилась и поймала себя на мысли, что только что согласилась на свидание с совершенно незнакомым мне парнем, да ещё и собиралась сказать ему, где я живу.
Я повернулась и направилась обратно к родным, на ходу печатая смс.
- С кем говорила?
Я подняла голову и увидела, смотрящие на меня пять пар заинтересованных глаз. Разве что, взгляд Артура скорее был жестом, который он повторял за взрослыми. Поэтому он встал и пошел играть с Темпо неподалеку.
- Со своим издателем.
- О, тот самый милашка- издатель! – Кейли положила голову на плечо Дена и откусила кусочек мороженного.
- Милашка- издатель? – Родители хором произнесли это злополучные слова и вопросительно посмотрели на меня.
- Это просто её выдумки. Она любит говорить всё, что взбредет ей в голову. – Я смерила сестру строгим взглядом.
- О, да ладно тебе! Сама же призналась, что он очень милый. – Она улыбнулась мне, и я невольно закатила глаза.
- Начинается. Кто тебя вечно за язык тянет?
- На правду не обижаются.
- Так, стоп. – Мама развела руками. – Я хочу узнать, что тут происходит до того, как вы переубиваете друг друга. – Она посмотрела на меня. – Рэйчел, сядь и расскажи нам с папой кто такой этот издатель и почему твоя сестра назвала его милашкой?
Я послушно села и увидела довольное лицо Кейли. Добилась ведь, чего хотела! Теперь мама не успокоится, пока я всё ей не выложу. Я выдохнула.
- Его зовут Джон О’Доннел. Он хороший друг сестры Дена, Мишель. Я отнесла ему свою книжку, чтобы он просто её прочитал. Я Кейли обещала.
- Угу. И издал.
- Да. Но в моих планах совершенно не было этого. И я собиралась договориться с ним, чтобы он сделал вид, что моя книга- это бесполезное чтиво.
- Ах, вот ты как! Это не честно, это же обман! – Кейли, от переполнявших её эмоций, чуть не выронила своё мороженое.
- Но. Он не стал меня слушать и сказал, что прочтет её.
- Да! Я знала! Говорила же, что он мне нравится. – Она довольно откинулась на спинку лавочки.
- Сейчас он звонил мне и сказал, что отдаёт её в печать и уже готовит обложку.
Глаза присутствующих округлились, а я еле заметно улыбнулась.
- О, Боже, милая, как я рада за тебя! – Мама встала и обняла меня.
За ней последовал Ден.
- Поздравляю. Ты молодец.
- Спасибо. – Я кивнула ему.
- Я знала, что ты гений! – Кейли набросилась на меня, и я чуть не упала. – А ты не верила мне, глупая!
- Да. – Я засмеялась. – Отпусти, задушишь.
- Прости. – Она разжала объятья и улыбнулась. – Я горжусь тобой.
- Мы все ёю гордимся. – Папа крепко обнял меня, и я закрыла глаза.
- Спасибо, пап.
- Я всегда знал, что ты далеко пойдешь. И это касалось абсолютно всего, что ты делала. – Он посмотрел на меня с такой любовью и нежностью, что я даже чуть не прослезилась.
- Пойдемте- ка домой. А то нам ещё нужно собрать кое-какие вещи до отъезда. – Мама встала, и устало улыбнулась. – Артур, малыш, пошли домой.
- Жаль, что вы так скоро уезжаете. – Я печально вздохнула, и папа взял меня под руку.
- У меня дела на фирме, я даю тебе возможность отдохнуть и собраться с мыслями. Тебе же это нужно, правда? Тем более, что мама страдает без своей оранжереи. – Он улыбнулся. – Тебе нужно немного расслабиться и набраться сил.
Я благодарно кивнула ему, и мы не спеша направились по дорожке к выходу. Темпо бежал впереди нас, весело виляя хвостом.
- Пап… я люблю тебя.
- И я тебя, крошка. - Мы улыбнулись другу. - А теперь, расскажи мне про этого издателя всё. Я хочу знать, с кем моя дочь пойдет на свидание.
- Что? Как ты узнал?
- По глазам, когда ты повесила трубку. Я помню этот взгляд, смущающийся, смешанный с толикой страха, волнения, сомнения и радости одновременно.
- И совсем-то я не повзрослела. – Я улыбнулась.
- Есть немного. – Он подмигнул мне и похлопал меня на руке. – Но именно это я в тебе и ценю.
Я рассмеялась.
- Он хороший. Я так думаю. И милый. Он попросил меня поужинать с ним, сказав, что это будет моей ему благодарностью.
- А он времени даром не теряет. Мужик.
- Да, думаю, это в нём присутствует.- Мы улыбнулись друг другу.
- Если ты счастлива, то и я счастлив, помни это. Но всё-таки, подумай, правильно ли ты поступаешь. – Он крепко сжал мою руку и немного наклонился ко мне. – Может, ты упускаешь что-то важное в своей жизни.
Я взглянула на него, но промолчала. Он просто шел вперед, смотря куда-то вдаль, и я поняла, что он в курсе того, что творится у меня внутри. Но я была благодарна ему за то, что он никогда не давил на меня. Всю жизнь, сколько я себя помню, его советы, и наставления не были прямыми. Он просто говорил что-то, что заставляло меня вдруг задуматься и переосмыслить свои действия и желания. Он делал это так ловко, что я сама, невольно, начинала осознавать, что мне не нравится то, как я поступаю. Вот и сейчас, я прекрасно знала, что он имел в виду, и что он хотел бы, чтобы я сделала. Я безумно любила его за то, что он давал мне свободу выбора и позволял совершать ошибки, потому что именно на них я и училась. Но я всегда знала, что чтобы не произошло, мой отец всегда будет рядом, всегда поможет, поддержит и защитит.
Глава 17
Я стояла перед зеркалом и размышляла о том, как мне вести себя на этом ужине. Ночью я долго думала, чего хочу и твердо решила, что этот вечер будет для меня не свиданием, а просто дружеской встречей. Я должна была мягко объяснить Джону, что мне это не нужно, чтобы он зря не надеялся и не строил планов. Я встречусь с ним, мы обсудим мою книгу, выпьем и разъедемся по домам. Никакого флирта. Никаких намеков на что-то большее. Просто деловая беседа в непринужденной обстановке. Если, после этого, он не захочет работать со мной, я пойму. Но использовать мужчин я не собиралась, тем более Джона, который помогал мне от чистого сердца. Ну, или потому что хотел соблазнить.
