- О, мама…
- Да. И я говорю всё это не потому, что ты моя дочь. А потому, что это правда. И хотя бы один мужчина уже рядом с тобой, просто ты, пока ещё, этого не видишь.
- Вижу. И очень это ценю. Но не могу… дать ему что-то большее. У меня не хватает храбрости.
- У тебя её хоть отбавляй.
- Тогда почему я держу его на расстоянии?
- Потому что внутри тебя стоит барьер. И пока ты его не сломаешь, ничего не изменится в твоей жизни.
- Я не знаю, как его сломать. – Я опустила взгляд, но мама взяла меня за подбородок и улыбнулась мне своей ангельской улыбкой, заглянув мне в глаза.
- Начни доверять. Открой своё сердце.
- Я пыталась,… у меня нет сил. Я слабая.
- Послушай меня, Рэйчел Парсон. Ты никогда не была слабая. Но это твоя защитная реакция. Ты боишься боли, ты не хочешь обжечься так ещё раз, потому что тебе кажется, что ты просто этого не вынесешь. Я понимаю тебя. Но, если ты не будешь пробовать, ты убьешь себя той болью, которую чувствуешь сейчас.
Я кивнула маме и обняла её. Плотно зажмурив глаза, я выпустила из себя последние остатки жгучих слез. Я знала, что мама права. И права совершенно во всём. Я, действительно, понимала, что мой выбор не такой прекрасный, каким он мог бы быть. Я могла либо и дальше жить, отгораживаясь от чувств, либо попробовать что-то изменить. Но одно я знала наверняка, я буду страдать, если не дам себе шанс на новую жизнь, открыв своё сердце для любви. Не было совершенно никакой гарантии, что я снова не обожгусь и не разочаруюсь. Но, я чувствовала, что если я не попробую, то убью себя намного быстрее.
Я крепче прижалась к маме, и по моему телу разлилось тепло от того, что она была рядом и защищала меня.
- Я люблю тебя, мам.
- И я люблю тебя, малышка.
Я почувствовала, как моё сердце начинает находить нужный ритм, а дыхание выравнивалось. Я поймала себя на мысли, что моя стена начинала потихоньку опускаться, и улыбнулась.
Глава 16
- Это надо же было вам умудриться находиться здесь целый месяц и так и не сходить в парк! – Мама стояла у палатки, заказывая нам всем мороженое. – Так, значит, нам два шоколадных, одно ванильное, клубничное, фисташковое и банановое. Да, спасибо. – Она отдала женщине деньги и повернулась к нам. – Аттракционы, мороженое, сладкая вата, ярмарка! Чем вы занимались тут без нас? Умирали со скуки?
Мы с Кейли переглянулись и улыбнулись друг другу.
- И нечего вам улыбаться! Знаю я ваш этот взгляд. Ладно, вы, взрослые уже, но, Рэйчел, у тебя есть пятилетний сын, который, наверное, с ума сходил дома от скуки.
- Не правда, мам. Он играл с Деном в футбол, мы гуляли по пляжу, купались, и я много ему читала. – Я поцеловала маму в щеку, и она сразу смягчилась.
- Ну ладно, может, он вовсе и не умирал со скуки. Но, обещай мне, дорогая, что ты будешь водить мальчика в парки развлечений!
- Да. Торжественно клянусь. – Я подняла ладонь с серьезным видом, а Кейли и Ден подавили свой смешок. Скажу честно, я сама еле сдерживалась, чтобы не засмеяться.
- Ох, ладно. Как дети малые, ей богу. Разбирайте своё мороженое.
Мы все заулыбались, а Артур, довольный игрушками, которые выиграл и впечатлениями, которые получил за день катания на горках, уплетал своё мороженое.
- Предлагаю посидеть вон на той лавочке. – Я указала на деревянную скамейку в виде полумесяца. – И мы будем видеть друг друга.
- О, да, отличная идея. – Кейли потащила Дена прямиком к лавочке. – Мои ноги ужасно устали. И я хочу посидеть.
- Ты нытик, ты знаешь это, милая?
- Да, пап. Но плюс в том, что я такая очень редко. – Она плюхнулась на лавочку и блаженно улыбнулась, подставив лицо солнцу. – Я никогда ещё не чувствовала такого счастья от того, что просто сижу.
Я улыбнулась, подходя к лавочке, к которой меня тянул Артур, и услышала звонок своего мобильного. Я посмотрела на экран. Неопределенный.
- Простите. Я сейчас. – Я нажала принять и отошла немного в сторону. – Да.
- Привет, Рэйч. Это я, Джон.
- О, Джон, привет. Не ожидала тебя услышать.
- Я не вовремя?
Я оглянулась на своё семейство и заметила, что мама смотрит на меня, одновременно разговаривая с внуком.
- Нет, всё в порядке. Я просто гуляю с семьёй в парке.
- С сыном? Артур, верно?
- Да. С ним, с родителями, с сестрой и её парнем.
- Да у вас там весело. – Я почувствовала, как он улыбается в трубку телефона и улыбнулась в ответ.
- Ты прав. Это здорово. Так что случилось?
- Что? Ничего не случилось.
- Но ты ведь зачем-то звонишь, верно?
- А, да. Прости, я идиот. – Я почувствовала неловкость в его голосе и снова улыбнулась. – Я звоню сказать, что прочитал твою книгу.
Я выпрямилась, и моё лицо стало серьезным.
- Правда? И что скажешь?- Я зажмурила глаза, ожидая приговора.
- Я начал читать её в тот же вечер, и честно скажу тебе, ничего прекраснее в своей жизни не видел.
- Ты шутишь да? Наверное, там всё плохо. Не нужно меня утешать и обманывать меня. Я со всем справлюсь, даже с…
- Рэйчел, остановись, ради бога. – Он засмеялся. – Боже, да ты невыносимая.
- О, спасибо, ты очень учтив. – Я надула губы и сощурила глаза, но не злилась.
- Ладно- ладно, прости меня. – Он переставал смеяться и его голос становился ровным. – Но насчет книги я говорил серьезно. Я читал её на одном дыхании, если учесть тот факт, что я не любитель романов.
- Ты, правда, считаешь её хорошей?
- Нет. – Он немного помолчал. – Я считаю её отличной. И я собираюсь её напечатать. Мои люди уже начали работать над обложкой.
- О, Господи. Не верю, что это происходит именно со мной.
- Поверь.
- Спасибо тебе. Ты так много сделал для меня. Я так тебе признательна.
- Ты можешь меня отблагодарить.
- Правда? – Я удивленно приподняла бровь.
- Да. Позволь мне пригласить тебя на ужин. Естественно, я заплачу.
Я широко улыбнулась и прикусила нижнюю губу.
- Что ж. Пожалуй, я могу позволить себе один ужин.
