Я пулей вылетела из комнаты, предварительно закрыв её, и в ту же секунду ворвалась в комнату, где меня должен был ждать Артур. Никого.

- О, Боже…

Мой сотовый телефон валялся на полу, и был разбит. Только не это! В горле у меня встал большой ком. Предположения в голове вертелись самые разные, и я не находила себе места от беспокойства. Я резко выбежала из комнаты, держа, в случае чего, пистолет при себе, и какой бы уверенной я не казалась, внутри у меня всё переворачивалось от страха. Я осторожно ступала по лестнице, стараясь вслушиваться и вглядываться в любую мелочь, которая могла бы хоть как-то мне помочь.

Отсчет моего отступного времени, в которое я могла бы беспрепятственно сбежать отсюда, забрав моего мальчика с собой, шел на минуты. Я совершенно не знала, смогла ли Эшли нас засечь, не знала в курсе ли детектив Стэнфорд, не знала, знает ли обо всём этом Джейсон, и от этого страха во мне становилось только больше. Как же сильно я хотела, чтобы он сейчас оказался рядом, чтобы снова помог мне справиться со всем этим, чтобы мы опять прошли через трудности вместе, рука об руку.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и сошла со ступенек. Мои ноги коснулись холодного кафеля. Не знаю почему, но внутри у меня всё будто сжалось от предчувствия чего-то нехорошего, а в голове вертелось лишь одно: только бы успеть.

Внезапно я обернулась на какой-то шорох и увидела Дэрека. Он стоял у двери, и мой сын был рядом с ним. Я мгновенно подняла пистолет в воздух и направила на него. Артур ещё не совсем понимал, что происходит, но я заметила, что и его всё это равнодушным не оставило, он явно чувствовал что-то неладное и беспокоился.

- Отпусти его.

- Успокойтесь, я его не держу. Вот. – Он осторожно положил пистолет на тумбочку, при этом подняв руки. – Я не причиню вам зла.

- Что тебе надо?

- Я хочу помочь.

- Помочь? – Я усмехнулась. – Надеюсь, ты шутишь, да? Ты с Николасом заодно, и ты говоришь мне, что хочешь помочь?

- Я не с ним. Уже давно.

- Ты думаешь, что я тебе поверю?

Дэрек опустил руки вниз и отрицательно покачал головой. – Я и не думал, что вы мне поверите, но я, действительно, хочу помочь. Я помогу вам выбраться отсюда.

- Прости, но я не могу так рисковать. Доверять тебе только потому, что ты так говоришь – небезопасно.

- Я положил пистолет. Я безоружен.

- Откуда мне знать, что нет ещё одного? Или, что нет ножа в сапоге?

Дэрек шутливо указал пальцем на ноги. – Я в ботинках.

- Не важно. Ты меня понял.

- Ладно, хорошо, я понимаю. – Дэрек посмотрел на Артура. – Беги к маме.

Как только сын подбежал ко мне, я прижала его к себе свободной рукой и только тогда вздохнула с облегчением.

- Мама, дядя Ди хороший, он сказал, что отвезет нас домой и купит мне мороженого.

- Я сама куплю тебе мороженого, как только мы окажемся дома, солнышко. – Я говорила нежным голосом, гладя сына по волосам. А потом посмотрела на Дэрека. – Дай нам уйти. Я не могу настолько рисковать, чтобы сразу же довериться тебе. На кону стоит жизнь моего сына, и это не игра.

- Я понял. Вот. – Он наклонился и пустил что-то по полу. – Вам пригодятся.

Я посмотрела вниз и увидела ключи от машины. Артур поднял и их и протянул мне.

- Ты отдаешь нам свои ключи?

- Вам нужно выбираться.

- А Ник?

- С ним я разберусь. Слишком долго он использовал меня, не только ты устала от того, что он считает себя выше всех. Я не хочу быть его марионеткой, теперь, всё это напрямую касается и меня тоже – вот почему я вам помогаю.

Что-то в его словах заставило меня опустить пистолет, который я ещё пару секунд назад направляла на него. То ли я увидела в его глазах, что он говорит правду, то ли просто доверилась своей интуиции, но мне казалось, что Дэрек говорит искренне и правда хочет нам помочь.

Я кивнула ему, но не успела толком ничего сообразить, как услышала выстрел, и увидела, что Дэрек замертво упал прямо у меня перед глазами. Я спрятала сына за своей спиной и подняла взгляд наверх.

Ник стоял на лестнице, прижимая одну руку к голове, а в другой, держа пистолет.- Ты всегда была сучкой, но чтобы настолько…

- Как ты…

- Выбрался? Думала, что треснув меня по голове и приковав наручниками к кровати, сможешь меня остановить? – Он усмехнулся. – Наивная. Нужно было меня убить, если хотела воплотить свой план в жизнь.

- Какого чёрта ты убил Дэрека?!

- А, этого предателя? – Ник начал спускаться по ступенькам вниз. – Он пошел мне наперекор, а я этого не люблю.

- Ты чудовище.

Ник усмехнулся. – Знаю. Ты уже делала мне подобные комплементы.

В это мгновение я осознала, что Дэрек, действительно хотел помочь нам, а я не поверила ему, в итоге подведя его к смерти и потеряв последний шанс выбраться из этого ада.

- Артур, сынок, иди к папе.

Я замерла, но Артур даже не шелохнулся. Он лишь сильнее прижался к моей ноге, и я даже почувствовала себя значительно легче. Только сейчас я поняла, что мой сын стал свидетелем того, как его собственный отец пустил пулю в лоб Дэреку. Он убил человека, который обещал моему сыну мороженое. Сволочь.

- Я хочу домой.

Ник улыбнулся. - Но сынок, ты итак дома, ты же знаешь, что это твой дом, не так ли?

- Но я хочу к себе домой. Хочу жить с мамой.

- Артур. Мы же уже обсуждали это. Мама работает, она…

- Она обещала, что больше никогда меня не оставит.

Ник немного помолчал. – Но почему ты хочешь жить именно с мамой, а не со мной? Я же могу многое дать тебе.

- Мама не делает людям больно.

Я остолбенела так же, как и Ник. Мы оба словно приросли к земле. Это сказал мой сын? Мой Артур знает, что его отец…

- Хватит! – Ник заорал с такой силой, что я даже подпрыгнула. – Хватит. Ты сидишь мне вот где, Рэйчел. – Он подставил руку к горлу, при этом невыносимо сжимая зубы. – А теперь ещё и мой сын против меня. Я ненавижу тебя, слышишь?! Ненавижу за то, что ты лишила меня моего сына! – Ник стал палить из пистолета прямо в окно, отчего стекла начали разлетаться в разные стороны. – Ты испортила мне жизнь! – Я схватила сына и побежала прочь. – Куда же ты? Что, тебе совсем не весело?! – Ник пускал пули прямо в нашу сторону, и они свистели, пролетая около нас.