— Какой? — Она наклонилась, заглянула мне в глаза, а потом догадливо покивала: — Да-да, понимаю.

Разумеется, она понимала: всякий хищник, отправляясь на ночной промысел — даже такой безобидный, как воровство глупых, беспомощных наседок из щелястого, никем не охраняемого деревенского курятника, — должен помнить, что на этой тропе он сам запросто может оказаться объектом охоты.

Она исчезла за дверями офиса и пропадала там довольно долго. Наконец ворота техцентра открылись, и от восторга я зажмурился: это не машина, а роскошный, идеальной формы, поблескивающий на солнце снаряд — новенький серебристый "Passat TDI" торжественно выплыл за ворота техцентра. Лис припарковалась впереди "гольфа", кивнув мне на ходу. Я вышел, сел на переднее сиденье.

— Ну что-нибудь удалось? — спросил я.

— Не знаю. — Она пожала плечами, — Собственно, почти ничего мне не сказали. Да и не было смысла надеяться. Возможно, ты об этом не догадываешься, но в бизнесе существует такое понятие, как коммерческая тайна. И эти ребята, — она кивнула в сторону техцентра, — свое дело знают.

— Ну ты хоть хвостом-то повиляла? — с мольбой в голосе спросил я. — Когда ты игриво виляешь хвостом, ни один нормальный мужик, по-моему, не в силах устоять.

— Да, повиляла! — Она закинула ногу на ногу так рискованно, что взгляду открылось ее бедро — что называется, от и до. — Мной занимался симпатичный такой мальчишечка, менеджер по продажам... — Она хохотнула. — Ага, и он вот так же пялился на мои ноги. — Лис резко переменила позу, одернула подол платья и перешла на деловой тон: — Значит, так. Я разыграла из себя достаточно продвинутую светскую барышню, которая со скуки немного бесится. И поделилась с пареньком своей проблемой. Мол, у меня есть хорошая подруга, недавно сведшая знакомство с одним очень импозантным и состоятельным дядечкой. И он сделал ей роскошный подарок. Да-да, вот такую желтую симпатичную машинку. Презент, позволяющий надеяться на благоприятное развитие отношений... — Лис наклонилась в мою сторону и, отыгрывая, видимо, только что пройденную там, в конторе фирмы, сцену, перешла на шепот: — Но понимаете, этот джентльмен отличается крайней скрытностью и не делится с подругой своими тайнами. Она до сих пор толком не знает, кто он, откуда, чем живет. То, что занимается каким-то весьма прибыльным бизнесом, и так понятно, но хотелось бы знать о нем побольше...

Лис откинулась на спинку кресла и перевела дух.

— И что? — спросил я.

— Ну — что... Назвала ему номер, примерную дату покупки. Он кивнул: да, была такая продажа, и номер был, мы проводим регистрацию в автоинспекции, так что клиент может немедленно сесть за руль новой машины. А что за клиент? — Лис покачала головой. — Вот тут паренек и заткнулся. Единственное, что сообщил: клиент был не персональный, а корпоративный. Что же касается человека, забиравшего тачку, то выглядит он примерно так...

Лис повторила подробное описание, я до конца выслушал ее, хотя давно догадался, о ком речь.

— Спасибо. Я понял. Я знаю этого сурка. Спасибо. Догадывался, что дело обстоит именно так. Но теперь знаю наверняка. Еще раз благодарю. Из тебя вышла бы прекрасная шпионка.

— Шпионка... — медленно повторила она, словно прислушиваясь к тому, как распускается на языке вкус этого многослойного, как пирожное "наполеон", словца. — Нашел чем удивить. Нам, рыжим, без шпионских навыков никуда, сам знаешь.

— Проводить тебя?

Она с минуту прикидывала про себя перспективы такого развития событий, потом отрицательно тряхнула шевелюрой.

— Нет, не стоит. Опять с утра навалится эта печаль... Отчего она появляется вот так, вдруг? И давит, давит...

Я пожал плечами: этого никто не знает.

Когда ее "пассат" медленно уплыл за угол дома, я вернулся за руль, достал мобильник, набрал Пашин номер, но тут же отменил вызов. Просьбу пробить по базам данных очередной номер он наверняка бы расценил как хамство. А впрочем, не в этом дело. Человек опытный и чуткий, он тут же бы стал у меня выпытывать подробности, а втягивать его в эти игры мне не хотелось.

Я позвонил Денисову. Тот с пониманием отнесся к моей просьбе и через некоторое время перезвонил.

Желтый "жук" в самом деле оказался корпоративной покупкой.

— И что за контора? — спросил я.

— Боюсь, название тебе ни о чем не скажет. Это Фонд информационных технологий. Собственно, он является дочерней структурой одного из респектабельных банков. Дельта-банк — слыхал про такой?

Пока я усваивал эту информацию, Денисов продолжил:

— Это солидная и крупная компания. С отменной репутацией на рынке информационных и консультационных услуг по делам бизнеса. Распространяет оперативную и аналитическую коммерческую информацию, имеет массу клиентов, в том числе и корпоративных, вплоть до госучреждений и ведомств... Если ты этой конторой интересуешься в связи с нашими делами, то должен тебя огорчить: фирма вряд ли может иметь отношение к этой сфере услуг... Так что зря ты фантазируешь....

Я поблагодарил его, сунул мобильник в карман и покатил в сторону дома.

Доводы Денисова можно расценить как безупречные — если бы не одно обстоятельство: существо природное, я лишен дара воображения и слабо представляю себе, что такое фантазия.

Я не могу представить себе образы окружающего мира — ветер или дождь, дерево или траву, мышь-полевку или ту же лисицу, рыщущую вблизи моего дерева, — я могу лишь их слышать, чувствовать, видеть.

Сурок, то и дело перебегавший мне дорогу, не абстрактный образ. Он реален, я его слышал, чувствовал, я знаю его запах. А значит, скоро он опять появится.

— Ты чем-то расстроен, мой милый? Не возражай — я же вижу. Ты напряжен, у тебя сумрачное лицо, каменное какое-то, и так резко обозначились морщины на лбу. Расстроен, я вижу, тебе меня не обмануть. Расслабься, вздохни свободно, проходи в мой дом — подожди, я зажгу свет в коридоре. Господи, как я не люблю темень... Люблю свет, много света — хотя знаю, что тебя немного раздражает моя привычка не гасить лампу, когда мы ложимся в постель. Просто я хочу, чтобы ты видел мою прекрасную фигуру, миловидное лицо. Взгляни на меня — тебе нравится? Мои узкие плечи нравятся? А грудь? Возможно, тебя привлечет темная родинка внизу живота. У меня красивое тело, я это знаю.

— Да-да... И тело было — Бог.

— Что? Ах это... Какой же ты! Разве можно так обращаться с сокровенными словами? Не надо, я не люблю, когда ты такой.

— Извини, просто вырвалось невзначай... Так сказал один ночной водитель, подвозивший меня не так давно до дома.

— Что, так и сказал? И тело было Бог? Наверное, очень неприятный тип.

— Да нет, просто очень уставший пони. Всю жизнь бегает, бегает — и все по кругу.

— Ты странный какой-то сегодня. Будто ватой окутан.

Я закурил, прислушиваясь к ее дыханию.

Она права: будто в вату погружен. И сразу окружающий мир перестал существовать. Бэмби исчезла. Ее мистический муж растворился без следа. Киса, наверное, лежит в морге. Вот разве что девочки из фирмы "Диана"...

— Извини, детка, мне нужно уехать. Это ненадолго. Скоро вернусь. А ты пока поспи. Пусть тебе что-то хорошее приснится.

Пашина подсказка привела меня в один из спальных районов, к окраинной станции метро, справа от которой темнел унылый блин автобусного круга, слева тянулись обшарпанные прилавки уличного торжища — судя по кисловатым запахам, это был овощной рынок. А в далеких тылах громоздились кое-где простреленные навылет желтым оконным светом сумрачные глыбы отходящих ко сну домов.

Меня немного удивило отсутствие машин на огороженной столбиками маленькой площадке перед входом в заведение. Белого микроавтобуса, увозившего девочек из заведения той памятной ночью, когда мы познакомились с Бэмби, поблизости не было.