Очередная демонстрация мускулов приносит ему мрачное удовольствие, саморазрушительное, но все равно желанное. Но едва он оказывается за дверью, всякое удовольствие тут же испаряется, даже мрачное, как и страх. Остается пустота…

Секунду Нестору даже в супертемных полицейских очках приходится адаптироваться к хайалийскому выжигающему глаза, жесткому, как бетон, солнцу, а в следующий миг он замечает фигуру, пересекающую улицу в полуквартале от него, но видит только силуэт, без деталей.

Еще через миг понимает: Магдалена.

Она идет прямо к нему, смотрит в лицо с той усмешечкой, в которой Нестор всегда читал призыв… к радостям, для которых нет слов… этот изгиб губ – само озорство… волосы, густыми шелковыми волнами текущие на плечи… белая шелковая безрукавка с таким смелым вырезом, что видны внутренние склоны грудей… и даже больше… мужское естество посылает сигнал… идеально изящные ноги, бедра и талия, Нестор любит это все, обожает, боготворит.

– Манена! – кричит он. – Я уж думал, не дождусь!

Проскользнув между фургоном с фумигатором «Я, Камило» и развалюхой «таурусом», кем-то брошенным прямо перед фургоном, Магдалена ступает на тротуар, и солнце искрится в переливах белого шелка, едва прикрывающего грудь, и в волнах длинных волос, таких густых и мягких, что… что… что… Она останавливается в шаге, все еще с улыбкой на губах, обещающей… всё… и часто дыша.

– Нестор, прости меня! Я вообще еле вырвалась! В больнице была. Никогда в жизни так…

– Ах, Манена…

Нестор качает головой, сдерживая слезы.

– …не гоняла! И припарковаться негде, я бросила машину там.

Легким кивком она указывает куда-то позади себя.

– Господи, Манена, да если бы ты не пришла…

Опять мотание головой и еще больше влаги набегает на маленький карниз, там, где нижние веки соприкасаются с поверхностью глаза – вместо слов, которых он не умеет выговорить.

– Манена, ты и не догадываешься, что я тут вытерпел, – и это моя семья, черт возьми, моя собственная семья!

Он бросает взгляд на часы. «Черт, как бы не опоздать на службу».

Тянется к Магдалене. Он должен обнять ее. Обнимает, и она отвечает объятьем.:::::: какого черта она кладет мне руки на спину. Она всегда обнимает меня за шею.:::::: Нестор пытается поцеловать Магдалену, но та отворачивается и шепчет:

– Не здесь, Нестор, народ…

…вероятно, про гостей. Да, правда. Несколько человек высыпали с заднего двора на подъездную дорожку. Но какое нам до них дело?

Нестор выпускает свою обожаемую и, подняв руку, глядит на часы.

– Черт, Манена! Я опоздаю на службу – а машина у меня в четырех кварталах!

– Ой, Нестор, я тебя подвела, прости, – говорит Магдалена. – слушай, давай вот что. Подвезу тебя до машины? Быстрее будет.

Едва опустившись на пассажирское сиденье, Нестор потоком изливает свои скорби. Без причины, без всякой причины, вся семья – да какой там, вся Хайалиа! – хочет превратить его в предателя! – в изгоя! Нестор выкладывает все.

Магдалена, руля, машет рукой, на ряды касит, катящихся по сторонам дороги.

– Ой, Нестор, – вздыхает она, не глядя на него, – Я тебе говорила. Хайалиа – не Америка. Это даже не Майами. Это… ну, не то чтобы гетто, но… Хайалиа – это такой… ящик, а мы тут росли и думали, будто это нормальная часть мира. А это не так! Ты здесь как в ящике! И каждый сует нос в твою жизнь и во всё, что ты пытаешься делать, и тут же пускает слухи, перемывает тебе кости и ждет, что тебе не повезет. Им нравится, когда ближнему не везет. Пока ты живешь в Хайалии и думаешь на здешний лад… пока считаешь, что единственный способ сбежать из твоей поганой каситы – это свадьба… ну что это за жизнь? Ты даешь себя обрабатывать и потому не видишь другой жизни, за стенами хайалийской каситы. Я знаю, кто сейчас у вас собрался. Куча народу, родня, свои, привязки – это как растения-паразиты, которые оплетают дерево: ствол, сучья, и когда там не остается места, виснут на листьях, цветах, ветвях, и вот уже дерево полностью в паразитарном состоянии…

:::::: паразитарном состоянии?::::::

…или умирает. Послушай, Нестор. Я к тебе очень, очень тепло отношусь…

:::::: «тепло»?::::::

…тебе нужно немедленно вырваться из этой ловушки. Вчера я говорила с одним доктором из Аргентины, и он считает…

:::::: Самый момент!:::::: Не доехали всего квартал. Нестор опять смотрит на часы. Времени не остается.

::::::: Давай!:::::::

Он перевешивается через подлокотник, кладет руку Магдалене на плечо и заглядывает ей в глаза, в упор и таким влажным взглядом, что только слепая не заметила бы, что вот-вот разразится ливень.

– ¡Dios mío, Манена!.. ох, боже мой, – говорит Нестор. – Мы думаем одновременно об одном и том же. Удивляться нечему – но все же невероятно!

Магдалена неожиданно отстраняется.

– Милая, – продолжает Нестор, – мы с тобой одинаково не просто чувствуем чувствами, но одинаково… ну, мы одинаково смотрим на жизнь. Понимаешь, о чем я?

В ее лице никаких признаков понимания.

– Я думал об этом целый день. Знаешь же, как мы обычно говорим: «Сейчас неудачный момент…»? Постоянно говорим? Так вот, клянусь, Манена, я знаю, момент настал! Самое время! Вот он, момент!.. Манена… давай поженимся – сейчас, немедленно! Давай распрощаемся с этим всем!

Он обводит в воздухе указательным пальцем, как будто бы захватывая Хайалию, Майами, округ Майами-Дэйд.

– …с этим всем. Какого еще момента выжидать? Вот и сделаем все – сегодня! И оба сбежим из… ото всех! Манена! Я с тобой уеду – вот сейчас же. Что скажешь? Любить тебя сильней, чем уж люблю, я не могу. Мы с тобой оба знаем, когда подходящий момент… да вот он, сейчас!

Секунду Магдалена молча смотрит на Нестора… безучастно. Нестор ничего не может прочесть в ее лице. Наконец она отвечает:

– Нестор, все не так просто.

«Не так просто»? Нестор улыбается как нельзя нежнее и сердечнее.

– Манена, проще не бывает. Мы любим друг друга!

Магдалена отворачивается. Не глядя на Нестора, она произносит:

– Нельзя думать только о себе.

– Ты про своих стариков? Это не будет для них внезапным ударом. Мы уже три года вместе, и я уверен, они в курсе… ну, в курсе, что мы не просто встречаемся.

Магдалена смотрит Нестору прямо в глаза.

– Дело не только в них.

– А в ком?

Магдалена медлит, но не отводит глаз.

– Я встречаюсь с другим человеком… тоже.

Машина превращается в запечатанную капсулу. Нестор больше не слышит ничего, кроме звука, которым постепенно заполняется его голова… вроде шипения пара, бьющего из больших утюгов в прачечных.

– Ты сказала «тоже»?

Голос Нестора звенит.

– Да.

Магдалена не отводит прямого, как лазер, взгляда.

– И что это за ебтвоюмать?

– Давай без таких вот слов.

– Ладно.

Нестор зло улыбается, обнажая верхние зубы и собирая лоб в складки.

– Ты просто ответь.

Эта улыбка разбивает самообладание Магдалены. Заморгав, как от едкого дыма, она произносит:

– Это значит, как я встречаюсь с тобой, я встречаюсь еще с другими.

Нестор выдавливает из себя отрывистый хриплый смешок. Во взгляде Магдалены внезапно вновь блестит сталь.

– Я не хочу тебе врать. Я слишком тебя люблю. Я люблю тебя, ты же знаешь. Я решила в итоге все тебе рассказать. И я не собиралась от тебя ничего таить. Просто ждала момента… Теперь ты все знаешь.

– Я… все знаю? Все знаю? Я знаю, что ты юлишь! Я знаю, что ты мне ни хера не говоришь…

– Я же просила, без этих…

– Да почему это? Потому что ты такая охуенная леди и охуеть как меня любишь? Да я такой, блядь, параши в жизни не слыхал!

– Нестор!

В ее глазах – досада и гнев. Но Нестор видит: Магдалена боится сказать еще хоть слово.

– НЕ БОЙСЯ! Я УШЕЛ!

Он совсем не владеет собой и не может не кричать, как ни старается. Распахнув дверь, он обходит машину и, встав перед ней, смотрит на Магдалену сквозь ветровое стекло.