За легкомыслие и пренебрежение техникой шпионской безопасности я поплатилась незамедлительно. Одновременно с щелчком выключателя раздался выстрел, затем второй, потом чьи-то крики, — кажется, не только мои, — ругань и… я отключилась.

— И, слава богу, хоть какая-то польза!

Я очухалась от заунывно-размеренной бубнежки. Ругань из уст раздраженного мужчины изливалась на болгарском языке, но смысл был предельно ясен. Незваный гость не имел ничего против моего обездвиженного состояния. Ни о моей личной храбрости, ни о других достоинствах речь не шла, а уж его тон не оставлял сомнений в неприязни визитера ко мне, убогой.

— Почему вы не довели дело до конца? — поинтересовалась я.

— Не успел, — буркнул Крысилов и снова занудел.

Теперь он предъявлял претензии несчастливой судьбине и пытался выторговать у нее послабление на будущее. Пределом мечтаний оказалось переселение на необитаемый остров, — в качестве места для прохождения дальнейшей службы, не отметался даже Ледовитый океан. В качестве полноценной замены моему обществу, — если покоя и одиночества он все-таки не заслужил, — полицейский предлагал поочередно каннибалов, людоедов и банду маньяков-расчленителей.

— Так почему вы меня все-таки не добили? — наседала я. Он что, меня просто попугал? Из табельного оружия?

— Я вас что?! — Глаза у мужика выкатились на лоб.

Я наконец углядела кровь на рукаве его белоснежной рубашки.

— Так это не вы в меня стреляли? — с опозданием сообразила я. — Вы ранены?

Каждое слово мне пришлось буквально рвать из него клещами. Получалось, что бедолага на свою голову решил пообщаться со мной на производственные темы (факт отсутствия личной заинтересованности упоминался, как минимум, трижды), но, наученный горьким опытом, не решился ждать меня в номере. Скромность я, конечно, всячески приветствую, но считаю, что перебарщивать со стыдливостью полицейскому ни к чему. Даже если его деликатность была продиктована заботой о моей пошатнувшейся репутации, я все равно придерживаюсь мнения, что ждать лучше на общественном диване, а не на клумбе.

Хотя именно там он помешал преступнику оборвать мою молодую жизнь и пожертвовал правой верхней конечностью.

— Левой, — прервал мои размышления полицейский. — К счастью, он прострелил мне левую руку. Я все равно смогу писать.

Надо же, я думала, он радуется, что сможет стрелять! Оказывается, у меня не совсем верное представление об обязанностях силовиков, заторможенно удивилась я.

Я собиралась сказать заклятому врагу очередную гадость, но вдруг осеклась и окончательно проснулась. Большое темное пятно расплывалось по рукаву шелковой рубашки, а мой загорелый гонитель выглядел непривычно бледным.

— Покажите рану, — прохрипела я и исхитрилась взять себя в руки.

Ни во время довольно болезненного осмотра, ни при обработке раны марганцовкой и йодом мужик не издал ни звука. В отличие от своей сестры милосердия. Как ни прискорбно, но я не удержалась от стона, когда дезинфицировала рану. Может, она, конечно, неглубокая, пуля скользнула по касательной и выдрала не самый большой кусок мякоти, но крови он потерял порядочно, и если ему сейчас не больно, значит, то, что я вижу, — иллюзия и вместо левой руки у него протез.

Закончив терзать себя и раненого, я открыла бутылку ракии, предназначенную в подарок знакомым, и плеснула в стакан. Я не успела поднести его к губам, как Стоян повторил мое движение и одним глотком осушил свою порцию.

Воцарилось напряженно-тягостное молчание. Полицейский не торопился задавать вопросы, я вообще говорить была не в состоянии. Только теперь я по-настоящему осознала, что Крысилов мог погибнуть. Соображение, что то же самое угрожало мне, как ни странно, такого панического ужаса не вызывало.

Встретив укоризненный взгляд Бастинды, восседавшей на нашей с ней кровати, я почувствовала себя неловко и вспомнила про обязанности хозяйки.

— Чай будете? — пискнула я.

— Наливайте, — хрипло отозвался полицейский.

Я полезла за своим знаменитым агрегатом, и у Крысилова округлились глаза. Пусть не прикидывается, в жизни не поверю, что и он вконец испорчен цивилизацией.

Оказалось, он с таким раритетом знаком, в его далеком детстве подобной штуковиной пользовались родственники в деревне. Нахлынувшие воспоминания несколько смягчили собеседника, и атмосфера понемногу разрядилась, правда ненадолго. Теперь все испортил раненый. Он снова прицепился с моим отъездом.

— Вика, я не хочу опять ругаться, но вам действительно следует уехать!

— Это с какой же радости?! — изумилась я, и служитель закона снова взбрыкнул.

— Вы считаете, что поводов для отъезда пока недостаточно? Подождете следующего выстрела?

— Вот именно, — кивнула я. — Должен же вам кто-то оказывать медицинскую помощь?

— Стреляли, между прочим, не в меня. — Полицейский старался быть спокойным, но явно терял терпение.

— Что вы говорите? — нарочито удивилась я. — Мне почему-то показалось, что это у вас «сквозное пулевое ранение»!

Разговор становился напряженным, и я решила сменить тему:

— А кстати, почему вы так и не арестовали кривоногого?

— Кого-кого? — изумился Крысилов.

— Ну, того, вислоносого, — нетерпеливо пояснила я. — Вы же караулили его у камеры хранения?

Если полицейский не врал, ни о каком кривоногом гонщике он не имел понятия, а за содержимым ячейки так никто и не явился.

— А почему вы не проследили в «Романии» за тем, кто пришел за ключом? — возмутилась я.

Они вообще-то следили, но, как и я, «объект» упустили.

— Что хоть было в камере хранения? — не удержалась я от вопроса и за свою любознательность была наказана суровой отповедью.

Оказалось, что я сую нос в крайне опасные дела, находящиеся исключительно в компетенции органов правопорядка, и он просил бы меня, — даже в том случае, если я ощущаю в себе гены великого Пуаро, служебно-разыскной собаки и доктора Ватсона, вместе взятых, — подыскать другое занятие. Более подходящее. Вроде вязания носков или вышивания бисером.

— Я еще не в том возрасте, — оскорбленно фыркнула я. — Уж лучше я на досуге займусь отстрелом тупоголовых недалеких полицейских, только вот времени у меня свободного пока не предвидится. Даже для столь невинного хобби.

— Вы всерьез считаете, что охотились на меня? — не унимался Крысилов.

— Разумеется. — Что бы он там ни говорил, я не уеду.

— Почему тогда преступник ожидал моего появления в вашем номере?

— А где еще? Половину рабочего времени и, как минимум, две трети свободного вы проводите именно здесь.

Полицейский набычился.

— Лично я, приди мне мысль с вами покончить, и не подумала бы носиться по всей курортной зоне. Зачем, когда есть место, где вы появляетесь с завидной регулярностью?

Мужик покрылся испариной, и я испугалась, не перестаралась ли. А ну как он решит, что покушение на моей совести? Я и так с трудом отбрыкалась от трупов, которые он мне так щедро приписывал.

— Но это не я! — на всякий случай заверила я разгневанного полицейского.

По-моему, я его не убедила. Смотрел он на меня куда как неласково.

— Все! — заорал он, и я от неожиданности подпрыгнула. — Мое терпение лопнуло! Мало того что вы все время лезете куда не следует, мешаете мне работать и подвергаете опасности свою жизнь и жизни сумасшедших отдыхающих, у которых, как и у вас, мозгов куда меньше, чем у курицы! Вы еще и издеваетесь надо мной, выставляете меня законченным идиотом и кретином! Вы взбалмошная, невоспитанная и…

Выслушивать инсинуации мне надоело. К тому моменту, как забарабанили в стену, мы как раз заканчивали характеризовать умственные способности, личностные качества и творческий потенциал друг друга.

— С меня хватит! — рычал полицейский, шагая к двери.

— С меня тоже, — ответствовала я. — Полагаю, мы больше не увидимся?

— Думаете, меня все-таки пристрелят? Не надейтесь!

— Что вы, что вы! И в мыслях не было! Но вы же теперь, наверное, возьмете бюллетень, а то и заляжете в госпиталь со своей царапиной, а мне скоро уезжать, — пояснила я.