Но я винил себя. Прощать других было легко - простить себя, как оказалось невозможно.

Одна из официанток, которая постоянно флиртовала со мной, появилась рядом. - Я освобожусь через пять минут,- сказала она близко к моему уху. Девушка была младше меня на пару лет. Ее длинные светлые волосы резко контрастировали с ее островитянским загаром. Не было сомнений в том, что она привлекательна. Тэд наблюдал за ней весь вечер. Но она постоянно подходила ко мне.

- Я уверен ты устала, - спокойно ответил я, не отрывая глаз от Бети. Она передавала Лилу Кейт ее папочке. Грант не часто выпускал этого ребенка из рук.

- Вообще то я готова повеселиться. Может ночное плавание, если у меня будет кампания, - сказала она, когда ее ладонь пробежалась по моей руке. Она очерчивала одну из моих татуировок. Это была первая татуировка, которую я сделал и женщинам она нравилась

больше всех. То о чем они не имели представление это то, что внутри насыщенного рисунка который покрывал большую часть моей левой руки, были римские цифры обозначающие самый важный день в моей жизни.

- Ты видишь дату, скрытую в рисунке? - спросил я девушку, не посмотрев на нее. Я хотел увидеть, если Бети решит уйти.

-Хммм . . . . здесь? - спросила она очерчивая цифры.

- Ага, - сказал я, когда Бети засмеялась над чем то, что сказал ей Тэд. Это было сделано вынужденно. Она не чувствовала это. Я знал звук ее настоящего смеха.

- Шесть, двадцать восемь, две тысячи восемь, - сказала она, пока ее пальцы кружились на последней цифре. - Что это означает? Это не может быть датой твоего рождения, - подразнила она.

- Это была ночь, когда я отдал свое сердце вон той женщине, - просто сказал я.

Ночь когда Бети стала моей.

Палец девушки прекратил кружить по рисунку и она его убрала. Она не сразу заговорила. Я думал теперь она уйдет. Я ждал, что она сделает это.

- Она не разговаривала с тобой весь вечер. Я думала ты свободен, - наконец то сказала она.

- Она ненавидит меня уже восемь лет. Но это ничего не меняет, - ответил я.

Словно она могла услышать меня через костер, Бети подняла глаза и наши взгляды встретились. Я видел как быстро поднималась и опускалась ее грудь. Она перевела взгляд на девушку рядом со мной перед тем как отвернуться. Ее внезапно холодное расположение духа не обеспокоило меня. Вообще то, мне захотелось кричать и бить себя в грудь. Бети ревновала. Или по крайней мере ее задело то, что она увидела меня с кем то.

Это было начало.

- Она не выглядит заинтересованной, - сказала девушка.

- Это ничего не меняет, - повторил я. Потому что это так. Я покончил с мелочностью и бессмысленностью. Девушка вздохнула и наконец то отошла от меня.

- Досадно. Мы могли бы повеселиться.

Нет. Мы могли потратить время в пустую.

Я позволил ей уйти, не признавая ее последнюю попытку привлечь мое внимание. Бети не смотрела на меня. Когда она начала двигаться, я тоже шагнул в том же направлении.

Прежде чем я смог сделать еще один шаг, рука опустилась на мое плечо. Повернувшись я увидел Раша стоящего там, и задумался был ли он здесь чтобы надрать мне задницу за то, как я чуть ранее разговаривал с его женой.

- Бети, - сказал он, и я не ответил, потому что не был уверен что он имел ввиду. - Я слышал что ты сказал официантке. Дата на твоей руке. Это было лето перед твоим отъездом. Ты говорил о Бети.

- Да, - пробубнил я, но я не собирался остаться, чтобы ответить на другие вопросы. Бети направлялась к своей хижине на воде.

- Ну, теперь это все имеет долбанный смысл, - пробормотал Раш, пока я уходил.

Бети не заметила, что за ней последовали. Она держала голову наклонив, когда прошла над водой мимо моей хижины. Я видел как она посмотрела на нее и задумался пришло ли ей в голову посмотреть кто остановился по соседству.

Я подошел к своей хижине и остановился, так как она стояла рядом со своей.Она скрестила руки на животе и смотрела на воду. Я передвинулся в тень пальмового дерева у моей двери и смотрел, как она наклонила голову назад и закрыла глаза. Мне бы хотелось заставить ее поговорить со мной. Я так многое хотел ей сказать. Мне хотелось обнять ее и

оплакивать то, что мы вместе потеряли. Но больше всего я хотел, чтобы она была в моей жизни. Любым способом, которым она позволит.

- Я знаю что ты здесь. Ты всегда здесь. Я не знаю что с этим делать Трипп. Я больше не знаю что мне делать со всем этим, - слова Бети выдернули меня из моих собственных мыслей, и шагнул наружу с места которое я считал тайным.

Она повернулась чтобы посмотреть на меня с такой болью в глазах. Я хотел это исцелить. Забрать это. - Поговори со мной, - сказал я.

Бети потрясла головой и перевела взгляд. - Чтобы мы не сказали это принесет столько боли. Почему ты хочешь снова все это ворошить?

Это первый шаг к исцелению. И не все так болезненно, - напомнил я ей. Потому что это не так. У нас были воспоминания, которые помогли мне пройти через тяжелые времена.

- Ты хочешь ту девочку, которую оставил позади. Я не она! Ты разве это не понимаешь? Она ушла. Я потеряла ее. Я принимала решения, которые сделали меня ужасным человеком. Я не стою всего того времени и сил которые ты тратишь.

Твою мать. Я сделал к ней шаг и она сделала шаг назад. - Ты не здесь не права. Я не хочу шестнадцати летнюю девочку, которую оставил позади. Я хочу женщину, которой она стала. Добрую, сострадательную, верную, сильную женщину за которой я наблюдаю издалека каждый день своей жизни. Я хочу ее. Для меня ничего не изменилось. Не с тобой.

Бети испустила жесткий смех, который заставил меня вздрогнуть. Он был пронизан болью и гневом. - Я сделала аборт. Я убрала моего ребенка. Трипп. Нашего ребенка. Затем я спала с парнями, которым было на меня наплевать. До того как Джейс увидел во мне что то стоящее. Он любил меня. Потом ты вернулся в Розмари Бич, и мое глупое сердце проснулось и вернулось к жизни. Джейс любил меня и хотел разделить со мной жизнь, но ты вторгался в мои сны и мысли. Я не могу вернуть все назад. Он ушел и я не могу все исправить -

- Прекрати. Ты была ребенком Бети. Испуганным ребенком. И ты сделала единственную вещь, о которой знала. То что твоя тетя хотела, чтобы ты сделала. Это решение целиком и полностью моя вина. Это все я, милая. Это было из за меня. Это крест который мне нести. Не твой. Ты спала с парнями, потому что ты пыталась заглушить боль. И Джейс был достаточно умен, чтобы разглядеть красоту внутри тебя и захотеть тебя в своей жизни. Тебя легко полюбить Бети. Так чертовски легко полюбить. Джейс понимал это. Он любил тебя и ты любила его. Мое возвращение в город принесло собой старые воспоминания, которые ты хотела забыть. Ты не предавала Джейса. Ты любила его. Я был просто частью твоего прошлого, в котором ты не должна была замыкаться. Так что не вини себя. Не думай что ты сделала что то неправильно.

Заплаканное лицо Бети повернулось ко мне. Ее взгляд сказал мне, что я был прав, я не был ее единственной любовью. Это что то о чем я старался не думать, потому что для меня она была единственной. Я никогда не чувствовал такого к кому нибудь еще.

Но она чувствовала. Ее сердце двигалось дальше.

- Я любила его, - сказала она с грустной улыбкой. - Я так его любила. Но когда я снова увидела тебя, что то во мне проснулось. Что то с чем мне пришлось жить. Он заслуживал меня полностью, и он никогда этого не имел.

Мне не нужно было на это отвечать. Бети развернулась и зашла в свою хижину. Я не двигался. Я стоял там, как будто бы вечность и смотрел на место где до этого стояла она.

Она любила Джейса. Это было видно в ее глазах, когда она смотрела на него. н делал ее счастливой. Каждый раз когда он говорил ей что любит ее, и она таяла в его объятиях, моя душа еще больше разбивалась. Но хотела ли она сказать, что я все еще занимаю кусочек ее сердца?