Прорыв поэтому всей тактической глубины обороны противника эшелоном атаки является начальным этапом операции. В результате такого прорыва образуются бреши в обороне противника и создаются условия для развития операции.

Прорыв, как правило, осуществляется ударом превосходящих сил пехоты, танков, артиллерии и авиации.

Последующим этапом операции, ее как бы второй задачей, является развитие операции в глубину и в стороны флангов, чтобы добиться прорыва всего оперативного построения боевой группировки противника и осуществить в оперативной глубине маневр по уничтожению основных сил противника.

Задача развития прорыва решается и обеспечивается вводом в бой подвижных войск – общевойсковых соединений и механизированных армий. Они-то и выполняют задачу разворачивания прорыва в глубину и в сторону флангов, чтобы превратить тактический успех в успех оперативный.

И наконец, на дальнейшем этапе операции возникает задача изолировать район боевых действий от притока глубоких резервов противника, чтобы сохранить за своими наступающими войсками преимущества в силах и средствах на всех этапах операции и завершить ее окружением и уничтожением основных сил противника.

Контрнаступление – особый вид наступательной операции, высшая форма операции. Контрнаступление отличается от обычных действий оборонительного и наступательного характера и по своим целям, и по форме, и по методам осуществления.

Как уже говорилось, контрнаступление готовится и организуется, как правило, в наиболее напряженный период боевых действий, в особенно тяжелый период для страны, когда противник ведет наиболее активные наступательные действия и стремится одержать победу. Следовательно, контрнаступление является стратегической операцией, наиболее присущей для оборонительной войны, вернее, для страны, ведущей справедливую, освободительную войну.

Но прежде чем начать контрнаступление, обороняющейся стороне нужно выиграть время. Это стратегически важное время крайне необходимо, чтобы подготовить контрнаступление, собрать необходимые силы и средства, организовать их, поставить на нужное место. В ходе стратегической обороны активность обороняющейся стороны непрерывно повышается, это приводит к постепенному замедлению и, наконец, остановке противника. Следовательно, затормозить противника, а затем остановить его – одна из важных задач в подготовке контрнаступления. Для выполнения этой задачи тоже нужны немалые силы и средства.

Великая Отечественная война впервые в истории военного искусства наиболее отчетливо выявила глубокую взаимосвязь основных стратегических форм борьбы, а именно, стратегической обороны, контрнаступления и последующего общего наступления. Все они используются для достижения главной стратегической цели – поражения основных сил противника.

Для выполнения этой задачи необходимо последовательное решение таких задач:

1. Затормозить, замедлить, а затем остановить натиск превосходящих сил противника, истощить его и изменить соотношение сил в нашу пользу. Здесь требуется точный и тонкий расчет сил и средств. Нужно точно определить, сколько и какие силы и средства нужно бросить для того, чтобы остановить противника и нанести ему невосполнимые потери и чтобы при этом не расходовать лишние средства и силы, которые нужно собрать и подготовить для последующего перехода в контрнаступление.

2. Нанести поражение основным ударным группировкам противника и вырвать из его рук стратегическую инициативу на решающих направлениях.

3. Развернуть контрнаступление на широком фронте, нанести поражение главнейшим группировкам противника и этим самым сделать перелом во всем ходе войны в свою пользу.

При выполнении всех этих задач особое значение приобретает расчет времени. Нужно обеспечить минимально необходимое время для того, чтобы обескровить наступающего противника и иметь возможность собрать свои силы и средства для выполнения плана контрнаступления.

Важным условием успешного контрнаступления, безусловно, является выбор направления главного удара, правильный выбор вектора которого должен привести к окружению главных сил противника и к уничтожению их, как это было под Сталинградом, или же к разрезанию боевых порядков противника на всю глубину и к уничтожению его по частям, как это было под Курском, Харьковом, Белгородом. Иногда направление главного удара должно привести к тому, чтобы прижать противника к крупной водной преграде, как это было в Прибалтике, когда главные силы немецких войск были прижаты к Балтийскому морю в районе Курляндии и там уничтожены.

Нет сомнения, что душою контрнаступления является умело организованный и продуманный маневр войсками на фронте и боевыми ресурсами в тылу. Причем маневр в тылу приобретает ничуть не меньшее значение, чем оперативный маневр на фронте.

В район сосредоточения для контрнаступления сплошным потоком идут боевые ресурсы. Страна к этому времени обычно перенапрягает свои средства передвижения, а в связи с усиленной современной воздушной разведкой и бомбардировкой железных дорог задача переброски боевых ресурсов для питания фронта и подготовки контрнаступления становится весьма трудным делом. И в самом деле, в районы, откуда начинается контрнаступление, сплошным потоком идут железнодорожные эшелоны, автомобильные колонны, потоки воздушных кораблей и т. д. Важно не только перебросить подготовленные боевые ресурсы в нужное место, но и сделать это как можно быстрее и так, чтобы противник ничего не обнаружил. Другими словами – нужно сохранить оперативную внезапность.

Поэтому при организации контрнаступления особое значение приобретает маскировка сосредоточения войск и дезорганизация противника, т. е. ложная, вводящая в заблуждение демонстрация перебросок, активность на второстепенных направлениях и т. д.

Особое значение приобретает также выбор момента удара, его быстрота и внезапность, а также глубина, чему неизбежно должна сопутствовать высокая оперативность и маневренность, многообразие в применении различных видов оперативного маневра, решительность в проведении боевых действий, в осуществлении оперативного замысла.

От обороняющейся стороны требуется, чтобы была своевременно определена кризисная точка сражения, т. е. момент, когда наступление противника окончательно зашло в тупик, а сам противник еще не успел сделать из этого необходимых выводов и соответственно изменить обстановку. Преждевременный переход в наступление опасен тем, что приводит к малоэффективной затяжной борьбе, а правильный выбор момента начала контрнаступления приводит к огромному успеху.

При наступлении войска и их боевые порядки должны быть эшелонированы в глубину с большим насыщением подвижными родами войск, преимущественно танков, предназначенных для ввода их в прорыв и развития успеха в глубине. В начале контрнаступления для прорыва фронта противника должно быть сосредоточено большое количество ствольной и реактивной артиллерии, а именно столько, чтобы надежно обеспечить прорыв.

Таковы важнейшие черты и особенности контрнаступления как особого вида наступательной операции, разработанной нашей военной наукой и неоднократно блестяще осуществленной на полях Великой Отечественной войны.

Идея сочетания активной обороны с последующим переходом к наступлению с целью разгрома противника зародилась очень давно. Но детально, всесторонне и глубоко эта идея разработана в наши дни.

Непревзойденным для XIX века примером организации контрнаступления может служить пример Кутузова, который после стратегического отступления и сдачи неприятелю Москвы блестяще организовал стратегическое контрнаступление, в результате которого наполеоновская армия была уничтожена.

В первую мировую войну были попытки осуществить несколько контрнаступательных операций, но ни одна из них не дала полного стратегического результата. Например, контрнаступление союзных армий в сражении на Марне хоть и принесло победу армиям Антанты, но эта победа не завершилась разгромом немецких войск.

Неудачи контрнаступательных операций в первую мировую войну объясняются рядом причин: отсутствием в стратегии союзников решительности в действиях, отсутствием необходимых сил и средств, но главное – отсутствием признания контрнаступления как особой стратегической категории, и как результат – отсутствием теоретической разработки этого большого важного вопроса.