Тяжёлый всплеск разрушил покой моря. В  ярде от  Полли показалась ощеренная тремя рядами зубов пасть, два хищных ненавидящих глаза.  Трёх- тонная  тихоокеанская акула подхватила мертвеца, подбросила вверх, чтобы взять поудобнее, и нырнула вместе с ним в тень грот-мачты. Полли зарыдала. Молочные линии пены разрезали морскую зыбь. Акулы завтракали жертвами кораблекрушения. Широкие кровяные пятна расходились по воде. Полли сжалась в комок на середине мачты. Перекладина мачты торчала за её спиной. Расколотая стеньга издавала на ветру неприятный тонкий свист.

         Полли просидела около двух часов. Утро перешло в день. Облака совершенно рассеялись. Море приняло убаюкивающий голубой цвет. Почти незаметно оно переходило в небо. Окружность горизонта выровнялась, как вычерченная циркулем. Ни дымка, ни иного намёка на судно. Волнение моря незаметно усилилось.

         Среди обломков кораблекрушения Полли заметила перевёрнутую шлюпку. Утром солнце било ей в глаза, и она не могла разглядеть её хорошенько. Днём солнце поднялось, и Полли ясно увидела шлюпку. Она была точно такая же, как та, на которой пытались спастись Полли и её родители. Под шлюпкой остался воздух, она не затонула.

         Шлюпка качалась на волнах килем вверх. На киле лежал бесформенный тюк. Когда солнце пригрело, тюк зашевелился, согнулся, принял очертания человека. Сделав неловкое движение, человек чуть не свалился в воду. Вот он выровнялся, осмотрелся, замахал руками.

         « Э-ге-гей!» - закричал человек. Держась за перекладину мачты, Полли приподнялась во  весь рост. Кому кричит этот человек? Он кричал ей.

         Человек лежал на киле и, наклоняясь, грёб, то с одной стороны, то с другой, направляя шлюпку к Полли. Делая круги, океан пенили плавники акул.

         Полли с нетерпением и ужасом ждала приближения человека. Ужас  ей внушали акулы, которых он вёл за собой. Человек был ранен. Полли видела рассечённый лоб и неподвижную ногу.  Кровь струилась в воду, привлекая хищниц. Когда шлюпка  приблизилась, Полли узнала моряка с их прежний шлюпки. Возможно, и шлюпка была та же самая, только вверх дном. От днища шлюпки доносился стук. Акулы, подныривая, били носами изнутри, стараясь перевернуть лодку и схватить человека.

         Моряку потребовалось полтора часа, чтобы приблизиться к грот-мачте Полли. Её убежище смотрелось основательней, и моряк быстро, но не без труда, перебрался на мачту. Неловкое движение и он бы оказался в пасти акул.

- Добрый день, - весело, чуть насмешливо поздоровался моряк. Его глаза глядели открыто. Обветренное лицо избороздили морщины странствий, разгладившиеся от улыбки.

- Добрый день, - осторожно отвечала Полли. Испытав непостоянство стихии, она стала не доверять и людям.

         Моряк протянул широкую ладонь. Полли робко вложила в неё   свою маленькую ручку. Кожа на ладони моряка была твёрдая, как дерево. Он излучал силу и спокойствие. «Такой человек не может никого и ничего бояться», - подумала Полли. Ей сделалось не так одиноко и страшно, как раньше.

         Моряк перебросил верёвку со шлюпки, накрепко привязал её к мачте морским узлом. Он сразу услышал неприятный треск, издаваемый расщепленной стеньгой, сломал стеньгу и выбросил в воду.

- Треск привлекает акул, - пояснил он.

         Действительно, акулы ушли подальше. Последняя, щёлкнув зубами, попыталась схватить Полли за ногу.

- Рич, - представился моряк.

- Полли, - отвечала девочка.- Вы не видели моих родителей?

- Ты была на этой шлюпке?

- Да.

- Погибло много детей, - печально сказал моряк.

         Про родителей Полли он не промолвил ни слова. Полли заплакала. Моряк зачерпнул воды, вымыл ей лицо:

- Ну-ну, - пробормотал он, явно расстроенный. Чувствовалось, он не имеет навыка обращаться с детьми.

- Надо перевернуть шлюпку, - сказал моряк.- Она нам может сослужить службу.

         Моряк сел, упёрся ногами в мачту, схватил руками край шлюпки и с усилием перевернул её. Вода переполняла шлюпку, но она не тонула. Подтянув шлюпку, моряк принялся пригоршнями вычерпывать воду. Работа продвигалась медленно.

- Помоги мне, - предложил моряк, перешагивая в шлюпку.

         Борта шлюпки уже на два дюйма возвышались над волнами. Полли  тоже перешла в шлюпку. Рич и Полли вычерпывали воду вдвоём. От Полли пользы было совсем мало. Но за работой она отвлеклась от  печальных мыслей. Только ужасно мучила жажда.

         Рич намочил носовой платок.

-Вытри лицо. Не так будет хотеться пить.

         К полудню они услышали в небе далёкий шум винта вертолёта.

- Ну, вот, - спокойно сказал Рич. – Скоро нас найдут.

- Зачем же мы вычерпываем воду из лодки? – спросила Полли.

- Затем, что во всём должен быть порядок, - отвечал моряк.

         Солнце стояло в зените. Стало невыносимо жарко. Шум вертолёта стих. Вертолёт так и не появился.

- Вы можете снять тельняшку, Рич, -  вежливо предложила Полли.

         Взгляд моряка изменился. Он посмотрел на девочку с непонятным испугом:

- Ничего, я так.

         Полли заметила, у моряка из-под тельняшки на шее выглядывал кусочек татуировки, очень сложной, тщательно выполненной, красивой. Стыдливость моряка понравилась Полли. Она всё больше проникалась к нему уважением. Полли поверила, он человек цельный, за ним, как за каменной стеной.

- А если нас не найдут? – спросила Полли.

- Найдут.

- А если?

- Тогда у нас есть  шлюпка. Воды в лодке  осталось мало. Устала - отдохни. Я один дочерпаю, тут немного осталось.

         Полли наблюдала, как моряк пригоршнями вычерпывает воду, и думала, какая странная у взрослых логика: шлюпка нужна и если их  найдут, и если не найдут, но это же вещи противоположные. Стихший шум вертолёта снова возник. Полли и Ричу даже показалось, что они увидели  мелькнувший на горизонте вертолёт. Потом оказалось, это птица.

- Мы где-то в стороне от основных обломков, - прокомментировал Рич. – Сначала соберут в основной зоне, потом – нас.

- Они собирают и мёртвых?

- Конечно.

- И среди них могут быть папа и мама?

- Твои папа и мама может быть  живы. Плавают, как мы, на какой-нибудь мачте.

         Полли отрицательно затрясла головой.

         Рич закончил вычерпывать воду. Шлюпка качалась на волнах рядом с мачтой. Теперь они обладали пригодной к плаванью лодкой. Не было вёсел, пресной воды и еды.

         Засохшие раны от  движений при работе раскрылись. По лицу моряка побежала кровь. Полли предложила перевязать. Рич отказался, он приложил к ране носовой платок.

- Ты меня обяжешь другим, - сказал он, помолчав.- Если вдруг…  твоих родителей не найдут… Это не значит , что они погибли. Их найдут позже… Пока их не найдут, если вдруг кто-то спросит, кто я тебе, не могла ли ты сказать, что я твой  папа?

          Полли с удивлением посмотрела на моряка. От неё требовали предательства.

- Зачем вам?

- Так надо. В крайнем случае. Если нас подберёт не вертолёт, не катер береговой охраны, а большая белая яхта, которая называется «Эльдорадо». Долго объяснять, но моя просьба, вопрос жизни и смерти... Когда тебя спросят, скажи, я - твой папа.

- Я так сказать не могу, - твёрдо сказала Полли.

- Хорошо, - моряк сник. – Отдохни.

         Полли прислонилась спиной к мачте, закрыла глаза. Она не заметила, как уснула.

         Когда Полли проснулась, через полуприкрытые веки она увидела моряка на краю мачты с голой спиной. Всю спину покрывала татуировка аккуратно выписанной географической карты.

         Заметив, что Полли проснулась, моряк тут же оделся. Рич предпочитал париться в тельняшке, но не показывать, что было под ней.

         Солнце миновало зенит. Воздух накалился. Распространившиеся над океаном испарения дрожали, как желе. В их вибрации  прятались то труба корабля на горизонте, то очертания гидропланов спасателей. Рич и Полли слышали двигатели, но они не видели ни единого катера или вертолёта. Им оставалось предполагать, что спасательные работы ведутся, кого-то поднимают из воды, увозят к берегу, оказывают медицинскую помощь. До них дело не доходило. Они  никого не видели, и им казалось, что их не заметят. Однако  с вертолёта пространство открывается шире, чем снизу со сломанной мачты. Сверху можно наблюдать, оставаясь незамеченным и отдавать команды катерам. Ричу и Полли показалось невероятным, когда на горизонте появился большой трёхпалубный катер, или яхта, решительно направившейся к ним. Яхта не меняла курса. Там чётко знали, на мачте есть люди.