А снизу доносился плач... и смех.

  Монстр любила насмехаться, особенно над чужой болью.

                                                                           ***

  Мы обе молчали, наверное, окутываясь в воспоминание о тех местах, но тишины вокруг нас не было. Шумели деревья, жужжали пчелы у большой клумбы, с улицы доносились голоса двуногих, стук копыт, скрип телег, лай собак и пение птиц. А так же было слышно размерное дыхание девушки, чьи пальцы продолжали нервно перебирать мою шерсть.

  Мы очень долга молчали, пока дверь на воротах не открылась, и во двор не вошли Дэрек с Ивильмирой.

  - И как дела на любовном фронте? - спросила Лида, когда двуногие поравнялись с креслом-качалкой.

   - Да этот маг самый настоящий идиот! - воскликнул зло Дэрек. - Он уже третий месяц в ту лавку ходит, цветочки покупает и на продавщицу щенячьими глазами смотрит. На той аллеи он, что местный дурачок. Все уже давно поняли, по ком маг вздыхает, и даже ставки делают на тот роковой день, когда он наконец-то созреет!

  - И что вы сделали? - с нетерпением спросила девушка и приподнялась, от чего я съехала с живота на бедра.

  - Как что? Поставили деньги на сегодняшний день! - ответила валькирия, а потом ликующе пропела: - Триии тысячиии зооолооотых менннь сегодняяя мыиии получииилиии. Какиииие жеее мыиии мооолоодцыиии!

  - И как вы заставила его признаться?

  - Да это вышло легче простого, - ответила Дэрек, так как женщина все продолжала напевать. - Ива прохожего попросила помочь, и он сделал вид, что престает к той цверре. Маг это увидел, рассвирепел и расстрелял того молниями, а когда успокоился, признался. Юноша только с виду оказался похож на безобидного одуванчика, а как взбесился, так там все летело. Хорошо хоть цверра умная баба оказалась, да поцеловала его, а то аллею "Оживших цветов" пришлось бы переименовывать в "Заживо погребенных".

  - Триии тысяяячиии, - продолжала петь Ивильмира и даже слегка подплясывать.

  - А не много? - удивилась Лида. - Что ж там за ставки были? Да и вы что ли одни на этот день поставили?

  - Не одни, - согласился жрец. - Просто эта зараза пригрозила, что будет каждый день "ухажеров" к цверре присылать, от чего все торговцы на аллеи ей спешно скинулись на надбавку к выигрышу, лишь бы она там больше не появлялась.

  - Значит, охота на мага удалась? - весело спросила Лида, и ответом ей было:

  - Триии тысячиии...

                                                                              ***

  - Лида, передай, что нас преследуют?

  - Кто?

  - Шестеро людей, два оборотня, один из которых преследовал меня, когда я мелкую нашла... и еще ирусан Гертанской, - ответила я и Лида перевела.

  Люди и оборотни появились недавно, а вот Икар преследовал нас с самой Венеции. Я поначалу думала, что он решил выполнить свое обещание о встречи, но почуяв людей, поняла, что он попросту вел их по следу подруги. Хотя к чему удивляться... или скорей надеяться?

  Ха, дожились! Из-за двуногих врагами уже становятся даже те, кто является представителями одного семейства.

  - Гертанская? - в ужасе воскликнул маг. - Зачем я только на это согласился!

  После того как безутешно влюбленный наконец-то нашел силы и признался цверре, которая ответила ему взаимностью, то он отказался куда бы ни было ехать, так как он не мог оставить без присмотра "своего цветочка" на целых четыре дня - два к камню-телепорту и обратно. Уговаривать мага собрались двуногие со всей аллеи "Оживших цветов", так как Ивильмира намекнула, что ее уезд из Венеции зависит только от этого юноши. В результате его уговорили, клятвенно обещая оберегать цверру до его возвращения. Хотя самым важным фактором стал тот самый "постоянно ожидающий" жрец с дубиной в руках, который якобы пришел попрощаться. Поэтому все два пути маг постоянно причитал и скулил, умудрять вывести из себя даже меня, что было огромная редкость.

   - Я думал стражи-священко за тобой в Темный Рай не последуют, - сказал Дэрек, удивленно оборачиваясь, словно ожидал, что Гертанская сейчас выпрыгнет из кустов и скажет: "Ха-ха. Не ждали?!".

  - Я тоже так думала, - задумчиво призналась Ивильмира, а потом посмотрела на мага и спросила: - Сможешь отсюда телепорт до камня-телепорта создать?

  - Наверное, я не знаю, - ответил маг, пожимая плечами.

  - Ой, ну не вредничай, я знаю, что ты один из лучших пространственных магов времени.

  Родственнички с недовольством и удивлением поглядели на юношу, явно не веря словам валькирии. Вот только подруга очень редко какому-то льстила, и только тому, кто это действительно заслуживал.

  - Ну, так сможешь?

  - Смогу, - ответил юноша, к большему удивлению родственничков никак не реагируя на похвалу, а даже наоборот хмурятся, словно ему была в тягость подобное звание.

  На создание телепорта маг потратил около десяти минут, по его словам он мог и быстрее, если бы на него так все ожидающе не пялились.

  К всеобщему удивлению и недовольству Фарга, телепортация вышла легкая, словно с горочки на санках спустился.

  Здоровенный камень-телепорт молчаливо поприветствовал нас. Солнце заходило за его спиной, от чего казалось, что он окружен золотистым свечением, прямо как тот мужчина, которого подруга прозвала милым заступником.

  - А вот теперь меня вообще не отвлекать, - предупредил маг и стал ходить вокруг камня, размахивая руками и тем самым привлекая внимание застывших ДРУГИХ.

  - Как вы думаете, сколько мы времени выиграли? - шепотом спросила Лида у двуногих.

  - Думаю часа два, - в необычной серьезной манере ответила валькирия. - Но будем надеяться, что ветер смениться.

  Она была права. Ветер дул с запада, в ту сторону, куда бежала дорого, по которой мы бы приехали, если б не телепорт. Поэтому нас унюхать будет без проблем. Хотя и без ветра Икар нас неплохо чует.

  Создание телепорта у мага заняло около часа, хотя это и не удивительно, потому что Киан выстраивал свой лишь на пару сотен километров, а это камень-телепорт перенесет нас через всю страну. Так пояснила валькирия Лиде, когда та спросила.

  Когда воронка телепорта наконец-то была создана, маг облегченно вздохнул, вытер пот со лба рукавом и сказал:

  - Все прошу.

  Ивильмира ему смущенно улыбнулась и осчастливила:

  - Ты пойдешь с нами.

  - Чего?! - возмущенно закричал юноша. - Никуда я не пойду! Может именно сейчас к моему цветочку кто-то пристает, а я тут с вами!

  - Ты не понимаешь, - попыталась объяснить ему Лида, - за нами погоня.

  - Так за вами, а не за мной, - здраво рассудил маг.

  - Так тебя могут поймать, чтоб и их за нами перенести, - попыталась напугать его валькирия, на что тот ответил со злорадной ухмылкой:

  - Так я перенесу и поеду дальше.

  - Нет, так дело не пойдет, - сказал Дэрек и вдруг схватил мага и крепко прижал его к себе. - Девчонки, быстро вещи в телепорт побросали и прыгнули следом, мы за вами.

  - Но постойте! - попытался вырваться маг из крепких "объятий", хотя легче было бы вырвать кость из собачьей пасти. - Я не хочу! Я не могу! Там нет камней-телепортов! Как я вернусь назад! Нет...

  Дальше я не слышала, так как прыгнула за Лидой в телепорт. Следом последовал тянувший телегу Фарг, по которой носилась встревоженная Мелкая, Мива, лошадь мага, Ивильмира и двое мужчин, один из которых безрезультатно пытался вырваться из явно не дружеских объятий.

  Когда воронка телепорта закрылась, Дэрек выпустил юношу, который тут же накинулся на валькирию.