Самые простейшие многоклеточные организмы, которые мы можем встретить под водой среди камней и скал — это губки. Внешне они слабо напоминают животных, больше похожие на пористые образования растительного происхождения и диапазон их функций невелик, но при этом окраска достигает большого разнообразия и некоторые свойства этого типа многоклеточных весьма примечательны.

Тело губок состоит из бесструктурного вещества — мезоглеи и особых жгутиковых камер. Скелет представлен кремневыми или известковыми иглами, а иногда новыми волокнами. У губок нет нервной системы и они совершенно неподвижны, но внутри тела губки клетки способны перемещаться с одного места на другое. При разделении тела губки на отдельные клетки каждая из них продолжает самостоятельное существование. Если же такие оставить вместе, они срастутся в прежний многоклеточный организм — губку. При этом клетки двух разных губок не срастаются вместе, а образуют два прежних существа. Жизнедеятельность губок заключается в постоянном процеживании воды через стенки тела. С водой в тело губки попадают пищевые частицы (микроскопические водоросли, бактерии, простейшие, детрит). Тип губок разделяется на три класса: известковые, стеклянные и обыкновенные губки.

В Черном море насчитывается 26 видов губок, 5 из них эндемичны. Чаще всего в биоценозе камней можно встретить виды рода галиклона (Haliclona). Среди губок встречаются низкорастущие, корковые, комкообразные, подушковидные экземпляры. Цвет их определяется наличием межклеточных пигментов и специальных пигментных клеток, симбиозом с одноклеточными водорослями, освещенностью мест обитания.

У наших берегов весьма часто встречаются и представители другого низкоорганизованного типа животных — кишечнополостные. Среди них сразу бросаются в глаза самые крупные представители зоопланктона — медузы. Строго говоря, они не принадлежат к биоценозу камней и скал, как и к любому другому донному сообществу. Это жители водной толщи. Но у самого берега в летние месяцы можно встретить немалое их количество, иногда вода так насыщена их телами, что не всякий купальщик решится погрузиться в этот «суп из медуз». Преобладают здесь медузы аурелии (Aurelia aurita) с плоским зонтиком диаметром не более 10–20 см, окруженным по краям длинной бахромой нитевидных щупальцев.

Согласованные с сокращениями зонтика толчки двигают тело медузы в воде и являются захватывающим зрелищем. Медузы изящны и воздушны, но вовсе не так безопасны, как можно подумать, глядя на их полупрозрачный купол, на 98 % состоящий из воды.

Кишечнополостные — одиночные или колониальные, исключительно водные животные, имеющие форму полипов либо медуз. Тело отдельной особи построено по радиальному типу симметрии и состоит из двух слоев клеток; между которыми заключена неклеточная мезоглея.

Для всех кишечнополостных характерно наличие особых стрекательных клеток. Внутри такой клетки имеется сложно устроенная капсула, состоящая из пузырька и длинной свернутой нити, заостренной или снабженной шипами. При соприкосновении с другим животным ныть развертывается и вонзается в тело, и по ней поступает ядовитое содержимое пузырька.

В жизненном цикле многих кишечнополостных происходит правильное чередование сидячего колониального полипоидного поколения, размножающегося почкованием или делением со свободно плавающим одиночным медузоидным поколением, размножающимся половым путем.

Тип кишечнополостных состоит из трех классов: гидрозоев, сцифоидных медуз, к которым относятся и черноморские виды, и коралловых полипов.

Другая черноморская медуза — корнерот (Rhizostoma pulmo) гораздо крупнее. Нередки экземпляры до 40 см, имеющие куполообразный зонтик с вытянутым под ним ротовым хоботком с восемью ротовыми лопастями, и хотя они содержат в своем теле лишь на 1–2 % меньше воды, кажутся гораздо плотнее и материальнее своих прозрачных родственниц.

В основе тела сцифоидных медуз — четырехлучевая симметрия. Органы чувств медузы — ропалии — являются видоизмененными щупальцами. Жизненный цикл типичен — чередование полипов (сцифистом), размножающихся почкованием, с медузами, которые образуются путем метаморфоз из организмов, отделяющихся от полипов при поперечном делении.

Исключение составляют ставромедузы (Lucernaria campanula), у которых медузоидное поколение не отрывается от полипа, а остается соединенным с ним, причем возникает своеобразный организм, несущий признаки полипа и медузы. Тело ставромедузы разделено на чашечку и ножку, края чашечки вытянуты в 8 рук, несущих по пучку головчатых щупалец, ловко захватывающих добычу — мелких рачков. Высота ее достигает 10–15 мм, и обнаружить ее не так легко. Есть в Черном море и представители коралловых полипов, но не всем известные кораллы — строители коралловых рифов, а их сестры одиночные полипы актинии (Actinia equina). Их жизненный цикл без чередования поколений и производят на свет они маленьких актиний. С помощью мускулистой подошвы актинии прикрепляются к камням, чаще с боковой или нижней стороны, напоминая красно-бурые или зеленоватые слизистые комки. Ближе к вечеру, голодная актиния расправляет свои щупальца, расположенные в шесть кругов по верхнему краю, количество которых, в зависимости от возраста, может достигать 200 штук. Хотя актиния способна ползать, активной охоты за добычей не происходит, и ожидание может длиться долго. В случае удачи щупальца смыкаются над жертвой, и происходит переваривание добычи. Вскоре не переваренные остатки, например скелет рыбки, выбрасываются. Потревоженная актиния, которую пытаются отделить от субстрата, втягивает щупальца, опадает, а может и выпустить фонтанчик мутной жидкости, напоминая действующий вулкан.

Гребневиков (Mnemiopsis leidyi) легко принять в воде за медуз — они столь же прозрачны, отличаясь лишь яйцевидной формой тела. Но это особый тип животных, не обладающих, в частности, стрекательным аппаратом. Свою добычу — мелкие планктонные организмы — ловят они с помощью покрытых слизью лопастей, ротовых долей и нитевидных щупалец, которые раскидывают в воде. Гребневик может длительное время обходиться без пищи. Совершенно особое свойство гребневиков — 8 радов крошечных гребных пластинок, проходящих вдоль тела. Их постоянные согласованные волнообразные колебания передвигают гребневика в воде и служат причиной незабываемого эффекта, — словно крошечные радуги или бегущие огни мерцают на тонких ребрах полупрозрачных тел — так преломляется свет на движущихся ресничках, и вся эта живая радуга течет, переливается, движется…

Одной из причин жизненного успеха медуз является то, что ими никто не питается. А вот моллюски, являющиеся желанной добычей для многих животных, решили избавить себя от превратностей судьбы с помощью прочного дома. Насчитывается их в Черном море около 200 видов, но многие встречаются лишь в прибосфорском районе, где более высока соленость воды.

Моллюски произошли от червей, но не похожи на них формой тела и образом жизни. Представители разных классов неодинаковы, если судить по внешнему виду, но почти у всех есть раковина или ее недоразвитые остатки (рудименты). Она сложена из слоя белкового вещества и нескольких слоев карбоната кальция. Различают 7 классов моллюсков, но не все они встречаются в Черном море. Есть у нас, во-первых, представители класса двухстворчатых, имеющих парную раковину.