Но с практическим применением подводного телевидения общественность впервые столкнулась 14 февраля 1954 г. В этот день от неизвестной причины в море близ острова Эльба рухнул английский реактивный пассажирский самолет. При помощи нового вспомогательного средства обломки самолета были обнаружены и причина аварии установлена.

В последнее время подводное телевидение используется для самых разнообразных целей. Прежде всего для поисков (спасения) затонувших самолетов и кораблей. Так, в 1957 г. таким образом был обнаружен затонувший в Боденском озере швейцарский учебный самолет.

Кроме того, это современное средство используется также для научных исследований и для подводной археологии. Совершенно очевидно, что в будущем подводное телевидение станет незаменимым вспомогательным средством при исследовании морских глубин.

Современная техника погружений достигла довольно высокого уровня в значительной мере благодаря применению ее военными пловцами. Это особенно заметно прежде всего по приспособлениям для подводной охоты. Шаг за шагом из двухлинзовых плавательных очков, применяемых для ныряния, родилась маска с одним стеклом. Острога превратилась в более или менее компактный гарпун, кислородная подушка (мешок) - в аппарат со сжатым воздухом, удлинивший срок пребывания пловца под водой и позволивший таким образом достичь ранее недоступных глубин. Теперь ни один покоритель глубин не уходит под воду без ласт.

Наука все больше берет на вооружение технику погружений подводных охотников и снаряжение, используя их для исследования, сбора данных и фотографирования подводного мира.

В этой части мы кратко, без особо подробного разбора специфики различных видов подводного спорта остановимся на основных доставляющих частях современного подводного снаряжения.

Для защиты глаз во время плавания японцы уже несколько десятков лет использовали очки. С течением времени они преобразовались в современную маску для ныряния. Последняя служит не только для предохранения от действия воды сверхчувствительной роговой оболочки глаз и обеспечения ясного и незамутненного обзора, но также и для предохранительного закрывания носа. Большое единое стекло маски дает пловцу возможность широкого свободного обзора окружающего его подводного пространства. Единственным ее недостатком является то, что за счет разницы коэффициентов преломления света стеклом и водой все видимые предметы кажутся увеличенными примерно на 33%.

Применявшиеся ранее для плавания очки при нырянии и подводных наблюдениях непригодны. Дело в том, что если два раздельных стекла не будут с микроскопической точностью располагаться в одной плоскости, то под водой они создадут ощущение "косоглазия", затрудняющее и искажающее зрение.

Претерпев разнообразнейшие изменения, маска с течением времени приобрела некоторые основные типичные черты.

Прежде всего маска для ныряльщика не должна быть ни слишком мягкой, ни слишком жесткой, а должна быть достаточно эластичной, чтобы легко одеваться и сниматься. Изготавливаются маски или из высококачественной резины, или из соответствующих искусственных ее заменителей. Оконце маски, выполненное из простого или, если это возможно, полированного стекла, должно быть не просто вставлено в резиновый корпус, а (что особенно важно для исследователей больших глубин) укреплено жестким металлическим обручем.

Нужно обратить внимание и на то, чтобы маска была удобна и плотно прилегала к лицу. Крепежный ремень должен быть по возможности широким, крепким и, располагаясь на наиболее выпуклой части затылка, удерживать маску параллельно плоскости лица.

Для погружения без аппаратуры и обучения декомпрессии (в простейшем случае это обеспечивается обычным зажиманием ноздрей двумя пальцами и "выдуванием" воздуха через нос, "сморканием обратно") подходит конструкция с независимым закрытым носом, отделенным от остальной части маски.

В морских водах, где встречаются акулы, следует избегать пользоваться масками, окрашенными в белый цвет. Дело в том, что акулы довольно плохо видят, однако светлые предметы, как правило, привлекают их более чем нежелательное внимание.

Так же как и другие виды подводного снаряжения, маски могут быть разных конструкций (не говоря уже о качестве) в зависимости от того, для каких конкретных целей они созданы. Перечислять как те, так и другие нет ни возможности, ни смысла.

Первые ласты были созданы не для ныряния, а для того, чтобы дать возможность пловцу легче держаться на поверхности воды и быстрее по ней передвигаться. Для совершенного овладения подводным плаванием понадобилось совсем освободить руки пловца. В этом и заключается назначение ласт и обусловленные их применением специфические "кролеобразные" плавательные движения. Овладев правильным движением ногами, мягким, но сильным, можно с помощью ласт настолько быстро плыть по поверхности воды, что за телом остается явственно заметный кильватерный след. Только благодаря ластам человек смог наравце с рыбами находиться в их стихии и там передвигаться. Спортсмен-подводник - единственный, кто свободно перемещается во всех трех измерениях пространства. Только тот, кто сам испытал такое свободное от силы тяжести парение в толще воды, может действительно понять постоянное страстное желание аквалангистов вновь пережить это ощущение.

Ласты, как бы удлиняющие и расширяющие человеческую ступню, тоже должны изготовляться из эластичного, не слишком жесткого, не слишком мягкого материала - каучука или его заменителя. Слишком жесткие ласты утомляют пловца, слишком мягкие - легко перегибаются, не помогая ему существенно увеличить скорость движения.

Ласты должны быть сделаны так, чтобы помогать пловцу занять как можно более близкое к идеальному положение и не утомлять, а тем более не мешать пловцу или ныряльщику, затрудняя ему правильные движения.

Форма ласт должна быть такой, чтобы они были, как и хорошие туфли, не слишком большие и не слишком маленькие, без особого труда одевались и снимались, не стягивая ступню до боли, но и не будучи свободными до такой степени, чтобы их можно было незаметно потерять.

Сильно закрытая передняя часть ласт предохраняет ступню пловца от возможных повреждений, в частности от уколов игл морских ежей, встречающихся во всех морях.

Для подростков существуют простые модели ласт с ремнями переменной длины, с помощью которых можно регулировать их размер.

Необходимым дополнением к маске и ластам служит дыхательная трубка. Этот набор (маска, ласты и дыхательная трубка) составляет так называемое "малое подводное снаряжение", позволяющее ныряльщику сохранять на поверхности воды идеальное положение. Благодаря этим немудреным вспомогательным средствам можно скользить, непрерывно наблюдая за подводными обитателями, не поднимая головы над водной поверхностью для частых вдохов.

Тело пловца, опустившего голову в воду, облегчается дополнительно примерно на килограмм. Поэтому применение дыхательной трубки значительно упрощает процесс обучения плаванию.

Дыхательные трубки обычно имеют толщину примерно с большой палец руки, изготовляются из жесткого материала, с дыхательными органами сообщаются через каучуковый или пластиковый мундштук. Во избежание малейшего утомления каких бы то ни было мускулов рта форма мундштука тщательно подгоняется. Длина, а также диаметр дыхательной трубки устанавливаются достаточно жестко. Она не должна быть ни слишком длинной, ни слишком тонкой или толстой, чтобы воду, случайно проникшую в нее, можно было удалить, дунув посильнее.