Устала? — Появившийся к концу наших изысканий Гаррет бросил укоризненный взгляд на Сэлла. Членораздельно говорить я не могла, просто помотала отрицательно головой, не желая выказывать слабость.

Отдашь ее ко мне учиться, Гаррет? — Смутить старого дракона было куда сложнее, чем моих преподавателей или Эшшха, взгляды Гаррета ему, судя по всему, были как слону дробина. — Со временем из нее будет толк.

О, даже, гак? — Гаррет довольно улыбнулся. — Можно будет подумать об этом. Если, конечно, — он бросил тревожный взгляд на меня, — ты не уморишь ее раньше.

А ничего, что я тут есть? — возмутилась я.

Уфф! Живая! — Гаррет изобразил восторг. — А то молчишь и молчишь, даже вопросов не задаешь. Я думал, ну все — укатал Сэлл мою девочку!

Они добродушно рассмеялись, я не стала вредничать и тоже улыбнулась.

Вы закончили на сегодня? — спросил Гаррет и, дождавшись утвердительного кивка Сэлла, протянул мне руку. — Пойдем, моя несса?

Мы неспешно поднялись на башню, где для нас уже был сервирован традиционный ужин. Про обед мы с Сэллом забыли, так что есть я хотела, как волчица. Гаррет, по своему обыкновению, разразился длинной речью о вреде нерегулярного питания для организмов юных несс — если честно, я уже привыкла пропускать его педагогические речи мимо ушей.

Сашша, пожалуйста, отнесись серьезно к тому, что я сейчас скажу. Тебе нужно есть чаще, чем раз в день. Потребности тела дракона на грани трансформации довольно специфические. Из-за своих проблем с магией ты совершенно этого не чувствуешь, но от этого они никуда не деваются. Твои человеческие взгляды на нормальный размер порций нуждаются в пересмотре.

Хорошо, — покладисто закивала я, не собираясь, правда, следовать его совету. Мне, едва ли не впервые в жизни, нравилось, как я сейчас выглядела. То ли действительно «кровь проснулась», то ли просто сказались тренировки и переход к более активной жизни, что устраивал мне Гаррет, вкупе с личным счастьем, но я с удовольствием смотрела на себя в зеркало. Я стала тоненькой и гибкой, но при этом сильной, без тени той жалобной хрупкости, которая была свойственна мне в юности. Так что теперь я старательно следила за тем, чтобы не переедать. Чтобы Гаррет не волновался, я демонстративно положила себе еще ложку чего-то вроде салата. Мои маневры, увы, не остались неразгаданными — Гаррет недовольно покачал головой.

Гаррет, а куда это Сэлл зовет меня учиться? — спросила я, чтобы перевести разговор на другую тему.

Сэлл — лучший боевой тренер Тассина. — Гаррет подложил мне на тарелку дополнительный кусок мяса. Один — ноль. Я надулась, а он развеселился.

А кого он тренирует? Вы, кстати, не рассказывали, как познакомились.

— Я лениво ковыряла мясо.

Он мой наставник, познакомились, когда я пришел к нему учиться.

— Гаррет взял кружку со своим любимым сортом рьебаса, терпким и обжигающе горячим, расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Если я правильно понимаю, как это устроено на Земле, ближайшим аналогом его подопечных будут полевые специалисты разведки и контрразведки.

Гм… Вот уж никогда не планировала развиваться в этом направлении, — задумчиво сказала я.

У тебя впереди много времени, чтобы определиться, куда и как ты хочешь развиваться, — пожал плечами Гаррет, — можно пройти сокращенный курс, как сделал я. Кое-какие полезные навыки приобретешь, по крайней мере на неприятности, как со святилищем, нарываться будешь реже.

Я виновато потупилась. Гаррет великодушно не стал развивать эту тему.

В принципе общее представление о Тассине ты получила. Надо действительно начинать думать о специализации. Обычно молодые драконы сначала осваивают три-четыре профессии других рас — человеческую, гно- мью, эльфийскую. Обязательно что-то творческое. Я как-то спрашивал тебя про рисование или лепку, но ты обиделась, и очень напрасно. Это развивает эйдетические способности, у людей они проявляются крайне редко, а вот для драконов просто необходимы. Как раз на первую часть лет тебе хватит.

А потом?

А потом — драконий язык, это сложные образы, которые передаются и принимаются на всех уровнях восприятия. Чтобы ими оперировать, как раз и нужны эйдетические способности. И связанные с этим магические практики. Если захочешь, пройдешь курс у Сэлла. Если нет, есть много других занятий. — Гаррет проинспектировал мою тарелку, вздохнул. — Ладно уж, не давись, — великодушно разрешил он.

Я с облегчением отодвинула тарелку и налила себе горячего ягодного компота, щедро сдобренного травами и пряностями. Магическая посуда, в которой пища оставалась свежей и горячей хоть часами, все еще удивляла меня.

А что изучал ты? У гномов ювелирное дело, помню. — Я с интересом уставилась на собеседника. — У людей — медицину?

Да, — он кивнул, — у людей, и потом у драконов тоже. У гномов, кроме ювелирного, еще оружейное дело.

А у эльфов?

У эльфов музыку — игру на эль-аррине, это такая гитара, ты должна знать, Тиа ее обожает. Танцы. Фехтование и боевые единоборства без оружия. — Гаррет улыбнулся. — Чем-то похоже на земные восточные, только там поединки на нескольких уровнях сразу — тело, аура и дух. Очень интересно.

Лучшее карате — это пистолет, — вспомнила я земную шутку, и вдруг меня резанула тревога: — Гаррет! А если Хозяин имеет связи с Землей, он же может притащить сюда дрянь похлеще новых религиозных верований! Например, оружие. Ядерную бомбу!

Гаррет, насторожившийся было, снова расслабился.

Нет, земное оружие здесь не срабатывает, мы пробовали, — успокоительно пробормотал он. — На себе через межмирье много не притащишь, книги, например, мы несли впятером. А железо так и вообще не пронесешь.

А мои ключи? — вскинулась я. — Они точно железные!

Еще одна странность. При стандартных переходах железо остается на Земле. — Гаррет пожал плечами.

Пластиковую взрывчатку? Динамит? Яды? — Я была неумолима. — А если что-то аналогичное нашим последним построениям: взять техническую идею на Земле, а реализовать ее здесь с помощью магии? Или просто технологии? Даже я навскидку могу пяток смертоносных идей выдать, — испугалась я.

Гаррет помрачнел.

Я вызову Сэлла. Расскажешь ему?

Я кивнула. Гаррет на несколько секунд прикрыл глаза — посылал зов, а потом протянул мне руки:

Иди сюда! Я попробую немного пригасить усталость…

Сэлл застал меня, уютно свернувшейся у Гаррета под мышкой. Он ухмыльнулся и насмешливо протянул:

Гаррет, ты сегодня говорил, что я, того и гляди, уморю твою алайю… По-моему, я ее сейчас спасать буду — от тебя. Девчонке нельзя так утомляться.

У Сашши очередная безумная идея. Я заберу ее на озеро, как только мы закончим.

Гаррет даже не улыбнулся. Сэлл тут же посерьезнел.

Я рассказала о том, какие возможности вижу по воссозданию на Тассине земного оружия магическими и

техническими средствами. И о том, что эта идея не может не прийти в голову человеку, родившемуся и жившему на Земле, потому что она довольно активно эксплуатируется в художественной литературе и кино, с которыми, как мы уже убедились, Хозяин вполне знаком. Мы составили перечень типов вооружения, которое можно попытаться воспроизвести с помощью магии. Список получился внушительный.

Как бы нам оперативно понять, что Хозяин пытается что-то такое закрутить? — Сэлл задумчиво побарабанил по столу кончиками пальцев.

Ну, — я потерла виски, — наверно, стоит вычленить какие-то узкие места каждого такого проекта. Что-то, без чего он не обойдется. Не знаю… для изготовления пороха нужна селитра, например. Составить список таких легко вычленяемых, но обязательных компонентов и технологий. И проанализировать спрос на эти компоненты за последние лет сто или даже двести. То же железо, Грашх говорил, в Тассине ужасно редко встречается, а клинок из метеоритного железа может стоить как целый городок.

Это можно. — Сэлл одобрительно посмотрел на меня, перевел глаза на Гаррета. — Тащи ее на озеро, эрр Рралл, а то она совсем уже зеленая у тебя. Подозреваю, что мы выбрали запас гениальных идей на год вперед, — усмехнулся он.