— Кто такой? — спросил грубым голосом Аракчеев.
— Человек, — с едва уловимой насмешкой отозвался старик. — Дедушка.
— Встать, когда с тобой говорят! — рявкнул Аракчеев.
— Встал бы, кабы ноги слушались. Какой уж год сидяком сижу.
— Чем ты занимаешься? — мягко спросил Александр.
— Шорничаю помаленьку. Даром хлеб не ем.
— Не обижают тебя?
— Кто ж убогого обидит? Это над молодыми изгаляются, а со старика немощного какой спрос?
— Кто же это изгаляется?
— А всяк, кому не лень, — спокойно ответил старик. — Крепостного разве что курица не обидит, а военного поселенца и курица заклюет.
— Ах ты, смерд! — вскипел Аракчеев и замахнулся на старика, но Александр отвел его руку.
— Алексей Андреевич, не роняй себя.
Аракчеев дрожал от злости, даже царское внушение не подействовало.
— Ты не видишь, с кем разговариваешь? — прохрипел он.
Старик поднял глаза, под густыми седыми бровями зияли пустые глазницы.
— Я с Аустерлица не вижу. А знать знаю, с кем говорю. Не тебя, ты — любой, кто с палкой. А он — царь.
— Как ты меня узнал? — поразился Александр.
— По запаху. От тебя царем пахнет, от него — псарем.
— Алексей Андреевич! — предупреждающе прикрикнул Александр.
Он вынул золотой и положил его на колени старика.
— В память об Аустерлице, — сказал Александр и вышел из избы.
Расстроенный Аракчеев последовал за ним.
— Хороший старик, — душевно сказал Александр. — Он заслужил отдых. Определите его в богадельню для ветеранов. Там он будет среди своих. А здесь его могут не понять.
Лицо Аракчеева разгладилось, он с обожанием смотрел на государя…
Печатают шаг полки. Гудит утрамбованная земля плаца. Хорошо, мощно шагают вышколенные твердой рукой командира — великого князя Николая солдаты с выпученными от усердия глазами, ведомые офицерами с закаменевшими лицами.
Зачарованно смотрит Александр. Поворачивается к Николаю:
— Спасибо, брат. Ты доставил мне истинное удовольствие.
— Рад стараться, Ваше Императорское Величество! — шутливо, но явно польщенный отозвался Николай.
— Ты, право, молодец. Жаль, что по молодости лет не мог принять участие в кампании двенадцатого года. Ты, несомненно, покрыл бы себя славой.
— Вы слишком добры ко мне, — пробормотал Николай, залившийся румянцем.
— Какая великая правда в порядке! — обращаясь не столько к Николаю, сколько к самому себе, произнес Александр. — Дисциплина, дисциплина и еще раз дисциплина — вот что нужно стране, Европе, миру. Вот что нужно каждому человеку. Когда все шагают в ногу, гудит земля, но небо спокойно. Когда все поют в унисон, слова не нужны. Вот истинная мудрость, остальное от лукавого… Вели подать мне лошадь.
— Вы не откушаете с офицерами? — обиженно спросил Николай.
— Неужели я обижу таких молодцов? — улыбнулся Александр. — Увиденное взволновало меня, я должен побыть наедине со своими мыслями. Не бойся, я буду вовремя к столу…
…По лесной просеке скачет на гнедом коне Александр. Его задевают сосновые ветки, но он так ушел в думы, что не замечает этих, порой весьма чувствительных касаний.
Не сразу заметил он и пристроившегося к нему сбоку всадника на сером, в яблоках коне. А затем, скосив взгляд, он обнаружил странное: всаднику не хватало места на узкой тропе, но он спокойно наезжал на деревья и спокойно пронизал их, словно был бестелесен.
Александр встряхнулся и сосредоточил взгляд. Что-то очень знакомое было в кургузой, с наклоном вперед фигуре в серой шинели с высоким воротником; небольшая черная треуголка надвинута на лоб.
Похоже, Александр не очень удивился, узнав Наполеона.
— Почему ты здесь? — спросил он спокойным, мягким голосом.
— По вашему вызову, победитель! — Это прозвучало насмешливо, но не зло.
— Откуда такая ирония? — прищурился Александр. — Ведь я действительно победил.
— Да. И вас, и Шварценберга, и Блюхера, и Веллингтона будут помнить, потому что вы победили Наполеона. А меня, потому что я Наполеон. Меня никто не принуждал к бессмертию.
— А нас принудили вы?
— Конечно! Без меня о вас никто и не вспомнил бы. Теперь вы принадлежите истории, а я — стихии.
Александр повернулся в седле и пристально посмотрел на бледное лицо и глубоко запавшие темные глаза.
— Если я говорю с вами, значит, вы призрак?
— А вы?.. — усмехнулся Наполеон. — Вы тоже призрак того Александра, который вошел в Париж на радость всем гризеткам. Да, я умер, — добавил он деловито. — Мне только этого не хватало для окончательного триумфа.
— Вы правда умерли? — Это прозвучало по-детски.
— Ваши друзья-англичане уморили меня слабыми дозами мышьяка. Милейшему Веллингтону не терпелось от меня избавиться. Он все еще боялся изгнанника. Никаких претензий. Я сделал все, что мог, даже продиктовал скучные мемуары.
— А что вы такого сделали? — с горечью сказал Александр. — Залили кровью всю Европу?
— Хорошее кровопускание необходимо народам, иначе они перестают ценить мирную жизнь. Но я сделал больше: дал устав «Комеди франсез». Кстати, я работал над ним в горящей Москве.
— Не велика заслуга!
— У вас и такой нет. Но еще я дал наполеоновский свод законов и завершил Французскую революцию, сделав ее всемирной.
— Священный союз уничтожил разбросанные вами плевелы.
— Священный союз? Этот эфемер! — захохотал Наполеон. — История делается не гусиным пером Меттерниха и не велеречием русского петиметра. История делает себя сама, и каждый раз через одного-единственного человека, который не боится ни людского, ни божеского суда.
— Я догадывался, что вас не раздавило ни чудовищное поражение, ни позор плена и ссылки, ни потеря трона, семьи, сына, но чтобы ни тени раскаяния!..
— О чем вы? Разве есть другой способ заразить духом свободы всю Европу?..
— Во Францию вернулись Бурбоны.
— Это жалкие флюгеры, их снесет первым же ветром. Французы сейчас самые свободные люди в мире. Вам не надо было входить в Париж. Оставили бы это англичанам и немцам — у них нет рабства. Тщеславие подвело. Ваши офицеры, ваши сержанты и ваши солдаты унесли из Франции страшный дар — желание свободы. Так кто же победил, Ваше Императорское Величество?
Наполеон с силой послал коня вперед.
— Куда вы? — почти жалобно крикнул Александр.
— Я вам все сказал, мой несчастный бывший брат!.. — послышалось издалека…
Аракчеев в темном плаще с поднятым воротником и надвинутой на глаза треуголке входит в кабинет Александра:
— Вы готовы, Ваше Величество?
— Как видите.
— Накиньте плащ, государь, и прикройте голову. Будет холодно.
— Вы же сказали, что они собираются во дворце, — подозрительно сказал Александр.
— Дворец — это целый мир, государь: от тундры до тропиков. Вы сами убедитесь в этом.
Александр закутывается в плащ, надевает гусарскую шапку.
— А может, не стоит, Алексей Андреевич? — сказал он неуверенно. — В мире и так довольно злобы.
— Государь должен знать своих врагов.
— Зачем? Я не собираюсь мстить.
— Не мстить, но остановить преступную руку — ваш долг, государь. Злоумышленники готовят переворот.
«Давно пора», — произнес про себя Александр, а вслух сказал:
— Горячие сердца и пустые головы, что они могут?
— Вот это вы сейчас узнаете, государь. Каждому человеку, а тем паче правителю, не мешает знать, что о нем думают. Ваш августейший родитель тоже был чрезмерно доверчив — от гордости.
Пример подействовал, хотя покойный Павел доверял до конца лишь изменнику Палену…
— Ведите! — сказал Александр.
…Это небольшое путешествие в пределах Зимнего дворца навсегда запомнилось Александру, ибо невозможно было представить, что под одной крышей с императорскими апартаментами и службами помещалось огромное и страшное царство хаоса, нежилых, но обитаемых бог весть кем покоев, буйный растительный мир, живущий из себя, без участия человека.
