− Из чистой вежливости и почтения к вам. − Опять вмешалась демонесса, лукаво улыбнувшись. − Мне горько, что вы так плохо додумали обо мне при первой же встрече. Так как я могу обращаться к вам?

  − Каюсь, грешен. − Иронично усмехнулся он. − Но раз пошло на то - Брат Люций. К вашим услугам. Что вы хотите знать?

  − Что тут произошло?

  − Вы о монахах или о парадоксе моего появления? − Спокойно спросил блат Люций.

  − И о том и о другом. И желательно по порядку. − Демонесса перешла сухой деловой тон.

  Призрак кивнул, приняв к сведению, что пытать его не будут. Пока, по крайней мере.

  − Я не знаю, насколько давно это случилось, после своей смерти я потерял счет времени... Все началось, когда сюда прибыл послушник Фаилий. Мне он сразу не понравился - он все пытался вынюхивать, насколько это было возможно, но тогда я списал все на свою разыгравшуюся паранойю, бывали у меня ее приступы при жизни... − Призрак мечтательно закатил глаза. − Как оказалось - зря. Он сумел подбить других послушников на бунт, в результате которого погиб наш настоятель, и сам занял его место. После чужаки убили еще нескольких монахов, которые были не согласны с новыми порядками. В их числе был и я... Когда нас убили, перед нами открылся свет Лейлы, и мои братья пошли к этому свету, я их за это не виню, они всю свою жизнь шли к нему, но я уйти не смог, не смог бросить свой монастырь и оставшихся в живых братьев. А потом тут начал твориться ад, и я пожалел, что не последовал за своими, и остался тут в одиночестве, сторонним наблюдателем...

  − Вот с этого места пожалуйста поподробнее... − Демонесса задумчиво накручивала на палец локон.

  − Да какие подробности. − Он покривился. − Сразу после переворота обитель превратилась в настоящий притон. Со всеми вытекающими. Несколько раз даже девок притащили из ближайших деревень. Да каких девок, детей практически. Вот вам и весь сказ.

  Призрак презрительно сплюнул на землю.

  − Весело у вас тут. − задумчиво протянула Демонесса. − А из настоящих монахов кто-нибудь в живых остался?

  − Как ни странно. Кто-то же должен им печь хлеб и ухаживать за скотиной, по крайней мере той, которую еще не сожрали. Боюсь, еще немного, и тут дойдет до каннибализма. Некоторые из поднявших бунт - душевно больные. Мы таких после выявления обычно отправляли в лечебницы, а теперь психи на воле никому не мешают.

  − Хоть что-то. − Тара удовлетворенно кивнула. − Значит действуем так: вы вместе с Люцием отправляетесь на поиски оставшихся в живых братьев, уверена, подземелья он знает как свои пять пальцев, а я разбираюсь с местным контингентом.

  − Я пойду с тобой... − Внезапно вызвалась Дрика.

  − Хорошо. − Легко согласилась демонесса. − Но сначала ты должна пообещать мне, что будешь тихо стоять в сторонке и не вмешиваться. Договорились?

  − Нет.

  − Ты пойми, если я начну кидаться проклятиями, будет лучше, если ты будешь находиться в каком-нибудь другом месте, в противном случае, наш отряд может лишиться талантливого лекаря.

  Судя по тому, как дриада легко согласилась идти с нами, лесть в словах демонессы распознал только я.

  Некромант задул одну из свечей, и остальные разом затухли сами, а брат Люций смог выйти из магической ловушки, и повел нас в сторону выхода. Демонесса еще немного посмотрев нам в спины, испарилась.

  Мертвый монах вел нас какими-то своими тропами, и за ним было идти в разы легче, чем за демонессой, в том плане, что призрак светился, и мы могли смотреть себе под ноги, хотя тишины нашему передвижению это все равно мало прибавляло.

  Спустя какое-то время, мы вышли к ближним подземельям, используемым монахами, как продовольственные склады. Однако во многие маленькие комнатушки с выгравированными над ними рунами "лук", "картошка", "морковь" и так далее, были вставлены металлические решетки, за которыми сидели настоящие монахи, грязные, потрепанные и несчастные.

  Многие из них чутко спали, нервно подергиваясь во сне, некоторые бодрствовали, но нас заметили только тогда, когда мы подошли вплотную.

  Ближайший к нам монах подошел к решетке.

  − Что вы тут делаете? − Тихо, почти шепотом спросил он. − И кто вы такие?

  − Помощь, брат мой... − Заговорил Люций, выплывая из-за спины некроманта. − Не бойся меня, я тут чтобы закончить свое дело и освободить вас.

  − Брат, как ты...

  −Это долгая история. − Я улыбнулся монаху. − А нам нужно спешить.

  − Отойдите от двери. − Приказал некромант, и прикоснулся пальцами к замку.

  Послышался взрыв, и замок осыпался вниз мелкой крошкой, а дверь распахнулась настежь.

  − Тише ты... − Одернула его Дрика.− Сейчас сюда бандиты со всего монастыря сбегутся.

  − Не сбегутся. − Довольно протянул Миньшек. − Насколько я знаю Тару, они сейчас слишком заняты, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.

  Некромант злорадно ухмыльнулся и пошел к следующей двери.

  В общей сложности мы освободили пятнадцать монахов, если не считать тех, у которых при виде усопшего собрата началась истерика, и их пришлось временно усыпить, и оставить в открытых камерах. Более крепкие духом вооружились кто чем, и пошли за нами.

  Поднявшись во двор монастыря мы замерли в ужасе: посреди двора стояло нечто смутно напоминающее человека. Существо было совершенно обнажено, на его теле отсутствовали какие-либо половые признаки. На лице были только безгубый зубастый рот и две щелочки ноздрей. Глаза вообще отсутствовали. Оно стояло и принюхивалось, шумно вдыхая воздух.

  Увидев эту кошмарную тварь, нервно сглотнул даже некромант, более других закаленный в подобных делах. Стоящий рядом со мной монах поудобнее перехватил вилы, но чудовище упорно не замечало нас.

  Из другого конца сада раздался истошный человеческий крик и победный утробный рев, больше похожий на скрежет. Чудовище, до сих пор стоящее спокойно молниеносно сорвалось в ту сторону.

  Только в этот момент, я смог вздохнуть полной грудью и понял, что не дышал все это время.

  Мы начали тихо пробираться к выходу из монастыря. Бес, надеюсь, она знает, что делает, и потом сможет вернуть этих тварей туда, где взяла.

  В зарослях тютины слева послышался шорох, и нам дорогу заступили трое лжемонахов.

  − Куда собрались? - Зло выплюнул один из них. - Думаете, если притащили ведьму в нашу обитель так и все проблемы свои решили?

  − Не все. - Отозвался Миньшек, вытаскивая из ножен свой огромный тесак. - Но с основной считай, разобрались.

  Бандиты, оценили размеры орудия, но отступать было некуда.

  − Покайтесь, братья. - Угрюмо посоветовал один из монахов из-за спины воина.

  − Не стыдно тебе, брат? − Последнее слово бандит почти выплюнул. - Эти люди богомерзкую колдовку привели в твою обитель, а ты помогаешь им...

  − Да простят меня боги. - С печалью сказал он, выходя из-за спины Миньшека. Топор в руках монаха очертил дугу, и безголовое тело бандита осело на землю.

  Оставшиеся двое поспешили скрыться бегством, но упали, сраженные пущенными вдогонку дриадскими стрелами.

  − Как выйти отсюда? - Я повернулся к брату Люцию, со скорбью смотрящему на трупы своих мучителей.

  − Только через главный вход. - Тихо ответил он, указывая нам направление на массивного вида дубовые двери.

  Сзади послышался шорох и до боли знакомое сопение. Мы все как по команде обернулись, и увидели давешнего монстра. Хоть у него и не было глаз, но я буквально спинным мозгом ощутил: тварь изучает меня. Изучает как на редкость аппетитное блюдо, словно решает - с головы ей лучше начать или с ног.

  Чудовище раскрыло рот, и из него показался длинный фиолетовый язык, который словно жил своей отдельной жизнью и зашипело, однако нападать не торопилось.

  − Отходим к главному входу. - Тихо сказал я своим спутникам, и попятился назад. Что примечательно, монстр сделал несколько шагов вперед, сохраняя, однако дистанцию.