Луи Себастьен Мерсье
Каждый из нас для другого являет великий театр.
Луций Анней Сенека
21 августа 1744 года на сцену Истории вышла пятнадцатилетняя девушка, которую звали София-Августа-Фредерика Ангальт-Цербстская, после принятия православия нареченная Екатериной. В этот день она обвенчалась с будущим императором Петром III и в этот самый день перед ней открылся путь к вершине, на которой она будет восседать во всем блеске самодержавного величия, ореоле славы и легенд.
Легенда историчнее факта: факт говорит об одном человеке, легенда — о миллионах. Если мы прочитаем, что герой обращал Солнце в Луну, а зелень — в багрец и пурпур, то можем усомниться, но при этом мы узнаем самое главное; мы узнаем, что, глядя на него, люди в это верили.
Гилберт Кит Честертон
Она стала императрицей после дворцового переворота, в ходе которого был убит ее муж, Петр III. После этого события вся Европа замерла в ожидании реакции своих монархов и властителя дум — Вольтера, имевшего давнюю и оживленную переписку с Екатериной.
Великий философ отреагировал на европейский скандал весьма своеобразно. В частном письме к мадам Дефань он обронил невзначай: «Я прекрасно знаю, что Катишь ставят в вину несколько пустяков относительно судьбы ее супруга, но это семейные дела, и я в них на вмешиваюсь».
А через 200 лет Дейл Карнеги скажет: «Эта женщина правила империей, вышла замуж за идиота и имела множество любовников».
Далеко не каждый уверенно свяжет имя великой императрицы с военными триумфами Суворова и Нахимова, с разделами Польши, с основанием Черноморского флота, с ликвидацией Запорожской Сечи и с основанием Академии художеств, но вот о сексуальных приключениях Екатерины могут рассказать очень многие на основании самой разнообразной исторической информации, начиная с солидных монографий и кончая «мыльными» телефильмами и анекдотами.
Спальня Екатерины. Глубокая ночь.
Екатерина (сквозь сон): Кто это?
Мужчина, лежащий рядом с ней: Рядовой лейб-гвардии Ее Императорского Величества Петров!
Екатерина: Боже… я опустилась до нижних чинов…
Петров: Прикажете прекратить, Ваше Величество?
Екатерина: Ни в коем случае… Продолжайте… граф.
В царствование Великой посылали обыкновенно к Анне Степановне Протасовой на пробу избираемого в фавориты Ее Величества, По осмотре предназначенного в высокий сан наложника матушке-государыне лейб-медиком Роджерсоном и по удостоверению годным на службу относительно здоровья препровождали завербованного к Анне Степановне Протасовой на трехнощное испытание.
Когда нареченный удовлетворял вполне требования Протасовой, она доносила всемилостивейшей государыне о благонадежности испытанного, и тогда первое свидание было назначено по заведенному этикету двора или по уставу высочайше для посвящения в сан наложника…
Александр Тургенев. Записки
Для великих мира сего все предметы — это зеркала, в которых отражается их величие. Вот почему они нередко любят тех, кто им подчинен.
Клод Анри Гельвеций
Один иностранный посол как-то спросил: «Как Вы, Ваше Величество, добиваетесь того, что Ваши непослушные дворяне Вас всегда слушаются?»
Екатерина лукаво улыбнулась и ответила: «Я никогда не заставляю их делать то, что им не выгодно».
Когда хочу заняться каким-нибудь установлением, я приказываю порыться в архивах и отыскать, не говорено ли было о том же при Петре Великом — и почти всегда открывается, что предполагаемое дело было уже обдумано.
Екатерина II
Причины, определяющие, к примеру, решение султана, почти всегда скрыты: историки приводят лишь видимые причины, истинные же мотивы остаются им неизвестными; по этому… поводу мы можем сказать вместе с Фонтенелем, что «история есть лишь принятая всеми басня».
Клод Анри Гельвеций
Так или иначе, но девяностые годы XVIII столетия менее всего могли бы вдохновлять баснописца, тем более, что такого жанра, как басня ужасов», не существовало, по крайней мере, до настоящего времени…
14 июля 1789 года толпы парижской черни сокрушили, по камешку разнесли мрачную громаду Бастилии. Разрушительное пламя охватило всю Францию. Те, кого принято называть отбросами общества, громили, грабили поместья и дворцы аристократов, резали, мучили, насиловали и устраивали дикие оргии на пепелищах сожженных ими шедевров архитектуры.
Их звериная ненависть к гармонии в любых ее проявлениях дошла до того, что во Франции были поголовно истреблены борзые собаки. Видимо, аристократическая грациозность этих животных была непереносима для тех, кто казнил своих сограждан только лишь за то, что на их руках не было мозолей или иных свидетельств грубого и неквалифицированного труда.
Истинную свободу и истинное ее применение лучше всего характеризуют злоупотребления свободой.
Георг Кристоф Лихтенберг
Вожди этой революции — судя по портретам — интеллигентные, одухотворенные люди: Марат, Робеспьер, Дантон — проявили себя кровавыми чудовищами с маниакальной жаждой убийства. Повсеместно во Франции устраивались так называемые «кровавые Свадьбы», когда без суда расстреливалось по 200–300 человек в день (иногда с помощью артиллерии). Зловещее изобретение доктора Гильотена — машина для отсекания голов — была запущена в серийное производство и работала с ритмическим постоянством часового механизма…
Казнен король Людовик XVI, казнена королева Мария-Антуанетта, казнена знаменитая фаворитка прежнего короля — графиня Дюбарри. Факт казни графини особенно выразительно раскрывает такое понятие, как «революционная честь». Новые власти торжественно пообещали сохранить Дюбарри жизнь, если она укажет места, где были спрятаны ее сокровища. Графиня приняла это условие, а когда ценности были изъяты, ее казнили…
Мы беспечно устремляемся к пропасти, заслонив глаза чем попало, чтобы не видеть, куда бежим.
Блез Паскаль
Побуждения, лежащие в основе самых крупных событий этого мира, в глазах разума кажутся ничтожными! Споры о морали, ребяческие побуждения, раздоры, плохое настроение министра такого-то или госпожи такой-то, наглость посла, грубость пирата, неправильно понятое слово — этого достаточно, чтобы разжечь в стране огонь войны!
Поль-Анри Гольбах
В данном случае одной из причин (если не главной причиной) трагедии стала беспечная развращенность власти, которая, замкнувшись на своих удовольствиях и своих внутренних проблемах, превратилась в некую вещь в себе, в инородное тело, переставшее должным образом пронизывать общественную пирамиду и само создавшее предпосылки отсечения от нее, чем не замедлили воспользоваться революционные стервятники, подстрекнувшие к бунту социальное дно.
Но стервятники, как и следовало ожидать, перегрызлись между собой, заклевали друг друга, создав очередной вакуум власти, который низы, способные к разрушению, но отнюдь не к созиданию, заполнить уже ничем не могли…
Копающий яму в нее упадет, и сносящего стенку укусит змея. Разбивающий камни о них ушибется, и колющему дрова от них угроза.
Соломон Мудрый
Мягкое и слабое побеждает твердое и сильное. В Поднебесной нет ничего мягче и слабее воды, но она нападает на крепкое и сильное, и никто не может победить ее.
