Французские силы для действий в Африке были развернуты в двух эшелонах. Несколько тысяч на стратегических базах в Африке, но большая часть войск была сосредоточена во Франции, готовая к быстрой переброске кораблями или самолетами военно-транспортной авиации. Такая конфигурация позволила снизить политическую напряженность в бывших колониях, где подавляющее большинство политических движений были настроены против серьезного присутствия войск бывшей метрополии. Кроме того, это резко снизило стоимость содержания французских баз в Африке. В то же время французские гарнизоны в Африке позволяли Парижу быстро концентрировать силы на нужном направлении и поддерживать видимость постоянного французского военного присутствия в регионе. В этих гарнизонах были развернуты значительные склады вооружений, различного оборудования и боеприпасов.

Интервенционные силы, базирующиеся во Франции, включали 3-й и 8-й парашютные полки морской пехоты[2], а также 2-й парашютный полк Иностранного легиона. Как элитные «пожарные» соединения, предназначенные для оперативной переброски в зону конфликта, они не имели тяжелой артиллерии и танков. Только стрелковое оружие, минометы и противотанковые ракетные комплексы и легкая бронетехника.

Согласно новой конституции 1958 года, они находились в прямом подчинении президента республики. Он мог принимать решение об их применении без необходимых консультаций со своими советниками. Технически помимо де Голля решения по вопросам обороны мог принять и премьер-министр (в 1964-1968 гг. — Жорж Помпиду). На практике же такие вопросы часто решал специальный совет, в который входили министры обороны, внутренних дел, иностранных дел, финансов и экономики. По заявлениям военного министра (1960-1969) Пьера Мессмера, этот совет собирался три или четыре раза в год, если это было необходимо. И все же решающее слово всегда оставалось за главным советником де Голля по африканским вопросам Жаком Фоккаром, которого можно с полным основанием считать архитектором Франсафрики. Фоккар был накоротке со всеми лидерами стран франкофонской Африки. Он создал уникальную разведывательную сеть, с помощью которой весьма успешно контролировал политические процессы на континенте. Фоккар обладал неограниченным инструментарием для решения «проблем» во Франсафрике, включая подкуп и физическое устранение политических лидеров, засылку отрядов наемников для поддержки или свержения того или иного режима (знаменитый солдат удачи Боб Денар всегда утверждал, что действовал с ведома французского правительства), финансовую и военную помощь одной из сторон в гражданской войне, как это было, например, во время гражданской войны в Нигерии 1967-1970 годов (французская помощь шла в сепаратистскую Биафру через Габон), в случае же крайней необходимости с его легкой руки в дело вступала французская армия.

В обязанности начальника Генерального штаба вооруженных сил Франции входили определение цели предстоящей миссии (гуманитарная, военная, логистическая) и границ допустимых действий, всесторонний анализ ситуации, оценка плана предстоящей операции и средств для ее исполнения. Разработка самой операции возлагалась на командира интервенционной группировки.

Что касается французских сил на африканском континенте, то, помимо позиционирования Франции как великой державы, география их размещения, а также география применения определялась несколькими факторами:

- экономическая важность данной страны для Франции,

- число французских граждан в этой стране;

- доступ французских компаний к местным месторождениям полезных ископаемых;

- необходимость защиты важных транспортных магистралей;

- особые отношения с лидером этой страны.

Исходя из этих критериев, в 1960-х годах

был сформирован «ближний круг» из бывших колоний, куда французские войска, в случае необходимости, могли бы быть направлены в первую очередь. Это Берег Слоновой Кости, Габон, Сенегал, Камерун и в определенной степени — Того.

Вторая категория стран — это Нигер, Чад и Центрально-Африканская Республика (ЦАР). Экономические интересы Франции были здесь невелики, культурные связи слабы. Но важную роль играло стратегическое положение этих стран. Чад — «ворота» из северной арабской Африки в Черную Африку. ЦАР находится в самом центре континента, и ее стратегическая значимость тогда казалась неоспоримой.

В наименее важную зону французских интересов входили Конго (Браззавиль), Дагомея (до 1975 года — Бенин), Конго (Заир), Мали, Гвинея, Верхняя Вольта (с 1984 года — Буркина-Фасо) и Мавритания. С этими странами, режимы которых тяготели к СССР и каддафистской Ливии, отношения Франции оставались в течение долгих лет довольно прохладными, сближение началось лишь с приходом в Елисейский дворец президента-социалиста Франсуа Миттерана.

Всю франкофонскую Африку французский Генштаб разделили на две стратегических зоны — Центральноафриканскую (государства Западной и Центральной Африки) и Тихоокеанскую (Мадагаскар, Джибути и острова Индийского океана) со штабом в Тананариве. Центральноафриканская зона в свою очередь делилась на три заморских зоны (zones d'outre de mer) со штабами в Дакаре, Абиджане и Браззавиле.

Близость французских баз к морским портам и большим аэропортам была существенным фактором для обеспечения быстрой переброски соединений и наращивания войсковых группировок. Наиболее важными базами стали Дакар, Форт-Лами (ныне Нджамена) и Пуэнт-Нуар (Конго-Браззавиль), Диего-Суарес (Мадагаскар), откуда французские войска были выведены в 1973 год, и Джибути (тогда Французский берег Сомали).

Дополнительные небольшие базы и объекты логистики для обеспечения гибкости маневра находились в Атаре (Мавритания), в Порт Буэ (тогда Берег Слоновой Кости), в Дуале (Камерун) и в Неамее (Нигер). К 1963 году база в Пуэнт-Нуар была переведена в габонскую столицу Либревиль после свержения конголезского президента Фульбера Юлу в результате военного мятежа. По требованию Чада и на фоне постоянной нестабильности в этой стране Франция перевела свою главную постоянную базу в центральной Африке в Порт-Лами южнее в Буар (ЦАР). Таким образом, в бывшей французской Африке была создана система баз и новая система безопасности, ключевым элементом которой остались вооруженные силы Франции.

Опыта боевых действий в Африке французским войскам было не занимать. Но с 1960 года им пришлось действовать в совершенно иных условиях. При этом долгий и кровавый конфликт в Алжире, который, по совершенно объективным причинам, завершился политическим, но никак не военным поражением Франции в 1962 году, в новый военно-политический контекст не вписывался — здесь французы вели войну не за колонию, а за часть (заморскую провинцию) Франции, хотя их противники из алжирского Фронта национального освобождения считали совершенно иначе. Непримиримость сторон, обоюдная жестокость и огромные жертвы предопределили невозможность компромисса — Алжир после получения независимости надолго выпал из официальной французской политической орбиты — лишь в 2004 году министр обороны Франции Мишель Альо-Мари впервые побывала в Алжире со времени получения этой страной независимости. С другой стороны, неофициальные контакты между двумя странами не прекращались никогда.

Начиная с 1960 года до настоящего времени Франция осуществила более 40 только больших военных операций. Стоит отметить, что при декларируемых целях поддержки законно избранных демократических режимов и общего поддержания мира и стабильности в регионе Париж применял свои войска для разрешения политических кризисов весьма избирательно. Существенную роли в этом, конечно, играли экономические приоритеты. Однако и с точки зрения «большой стратегии» эта «избирательность» была достаточно оправданна. Политические платформы, а, тем более, специфические модели управления государством далеко не всех лидеров Françafrique устраивали французское правительство. При этом было проще, а также финансово и политически выгоднее не реагировать на их свержение, чем предпринимать какие-то военные усилия.