В 1960 году сразу 14 французских колоний в Западной и Экваториальной Африке и Мадагаскар получили независимость. До этого Париж предпринял ряд попыток сохранить французскую колониальную империю легитимным путем. Перед принятием в 1958 году конституции Пятой республики эти территории стали частью Французского союза и были организованы в две региональные группы — Французская Западная Африка и Французская Экваториальная Африка (плюс Мадагаскар). Каждая территория имела верховного комиссара в ранге генерала, подотчетного министерству заморских территорий. В октябре 1958 года Франция приняла новую конституцию, согласно которой членам французского союза было предложено стать членами Французского Сообщества, с последующим получением независимости. Все африканские колонии Франции приняли этот план за исключением Гвинеи (Конакри). Двумя годами позже конституция была снова изменена и все члены Французского Сообщества стали независимыми[1].

Но Французская Африка сохранилась в видоизмененной форме. Президент Пятой республики генерал Шарль де Голль, его окружение и африканские лидеры прозападной ориентации создали Франсафрику (Françafrique) — новую матрицу взаимоотношений между Францией и ее бывшими колониями. В широком смысле Франсафрика представляла собой особую систему официальных и теневых связей между бывшей метрополией и бывшими колониями, опирающуюся на экономическую и политическую сети влияния и лоббистские группы. В военном плане в обмен на сохранение политического влияния и защиту своих экономических интересов Париж брал на себя обязательства по поддержанию системы безопасности региона посредством подписания с каждым новым государством договора о военном сотрудничестве. Главными «архитекторами» Françafrique стали генеральный секретарь президента Франции по африканским и малагасийским делам Жак Фок- кар и поверенный президента в иностранных делах, впоследствии президент Кот-д’Ивуара Феликс Уфуэ-Буаньи.

Военные соглашения были двух типов. Первый — всеобъемлющий двухсторонний договор об обороне, который означал, что Франция полностью берет на себя ответственность за защиту данной страны, как от внутренних, так и от внешних угроз. Такие соглашения были подписаны с десятью бывшими колониями, только пять из них остались в силе к окончанию «холодной войны». Во вторую категорию входили договоры о военно-технической помощи. В начале 1960-х годов их подписали с Францией все четырнадцать бывших колоний, кроме Гвинеи (Конакри). Кроме того, такие же соглашения позднее были подписаны с бывшими бельгийскими колониями Заир, Бурунди и Руанда, а также с бывшей португальской колонией Гвинея-Бисау. В каждой стране, связанной с бывшей метрополией договором об обороне и военно-технической помощи, были развернуты бюро военной помощи. Их деятельность координировалась министерством сотрудничества, созданным в 1961 году.

Эта система договоров обеспечила Парижу возможность превентивно и оперативно реагировать на любое неблагоприятное с его точки зрения изменение военно-политической обстановки в регионе, используя свои вооруженные силы. Новая стратегия генерала де Голля и его правительства позволила Франции остаться важнейшим игроком мировой политики. Безусловно, огромное влияние на разработку новой стратегии для проведения активной военной политики в Африке оказало бремя трех проигранных подряд войн — битва за Францию (1940), Индокитай (1954) и Алжир (1962). Эти поражения стали не только тяжелым ударом по военному престижу Франции, но и серьезно истощили возможности французской военной машины по ведению масштабных войн. Между тем, президент де Голль и его советники твердо придерживались курса на независимость Франции в международных и военных делах и защиту геостратегических интересов страны, которые были сосредоточены, прежде всего, в Африке.

Франция, в отличие от Великобритании, из Африки уходить не собиралась, полагаться при этом она могла только на собственные силы и силы новых дружественных африканских режимов. Исходя из этого, была сформирована новая система безопасности бывшей французской Африки, состоящая из трех основных элементов:

— Местные африканские армии.

— Военные базы, размещенные в стратегических пунктах бывшей французской Африки.

— Аэромобильные интервенционные силы во Франции, готовые к быстрой переброске в зону конфликта.

Первым уровнем системы безопасности франкофонской Африки стали национальные армии новых африканских государств, которые были подготовлены и экипированы французскими специалистами. Основные командные посты в них также занимали французские офицеры. В 1959 году французский Генштаб разработал план по созданию национальной армии Камеруна, который с небольшими изменениями был взят за основу для формирования и других армий бывших колоний. Согласно этому плану в каждом новом государстве под патронатом Франции необходимо было сформировать пятитысячную армию и жандармский корпус такой же численности. В случае необходимости французы обязывались перебросить на помощь союзникам свои элитные экспедиционные части из Франции.

Все армии новых государств были похожи, их основу составляли пехотные батальоны (в лучшем случае полки), при небольшом количестве бронетанковых и артиллерийских подразделений. ВВС состояли в основном из нескольких самолетов-разведчиков, ВМС — из нескольких патрульных катеров. Эти армии были ориентированы, прежде всего, на поддержание внутренней безопасности и порядка в целом. Структура и функции жандармерии в новых государствах формировались по французским лекалам — ее небольшие подразделения были разбросаны по всем административным центрам страны, выполняя функции «сельской полиции» и провинциальных сил быстрого реагирования. Кроме того, они занимались сбором информации.

Проблемой был кадровый состав новых армий. К началу процесса получения независимости африканскими колониями Франции в этих стран находилось 60 тысяч колониальных войск в 90 гарнизонах. Рядовой состав был африканский, почти все офицеры и унтер-офицеры — французы. К 1956 году в колониальной армии было только 77 офицеров-африканцев. На определенном этапе ни французское правительство, ни министерство армий (название минобороны Франции до 1969 года) не выказывали особого желания формировать национальные африканские армии. Президент де Голль 9 февраля 1959 года заявил прямо: «Армия, которая должна защищать Сообщество, одна. И под единым командованием». Но после 1960 года необходимость формирования корпуса африканских офицеров стала очевидной. Но с 1956 по 1965 год удалось в военных вузах Франции и Алжира подготовить 275 офицеров, а новым армиям их требовались сотни ежегодно. Офицеров стали производить из опытных африканских солдат, сержантов и унтер-офицеров, что отрицательно сказалось на общем уровне командования этих армий.

И в Париже, и в африканских столицах прекрасно понимали, что французская армия — единственный гарант сохранения хотя бы минимального уровня стабильности на огромном пространстве бывшей французской колониальной Африки — территории, расположенной между тропиком Рака на севере и экватором на юге, своего рода субконтинента почти в сердце Африки, с севера ограниченного пустыней

Сахара, а с запада и юга Атлантическим океаном. С востока граница была менее определенной, примерно от чадских гор Тибести по прямой вниз до великих африканских озер и с частичным ограничением бассейном реки Конго. Этот большой регион включал несколько англоговорящих анклавов — Нигерия, Гана, Либерия и Сьерра-Леоне. Французскую Африку можно разделить на три большие климатические зоны — северная пустыня, центральная зона — частично покрытая кустарником степь, частично лесистая саванна, южная зона — густой экваториальный лес. Эта часть Африки тогда была не слишком населена — 36 миллионов жителей. Для сравнения, в Нигерии население к тому времени достигло уже 45 миллионов. В расовом отношении французская Африка делилась на территории, заселенные арабами и берберами (север) и негроидными народами (запад и юг).