– М-да… – озадаченно проговорил Тильвус, рассматривая огромную прореху. Он поковырял пальцем ветхую ткань и выругался. Не то чтобы маг был особенно требователен к своему гардеробу, но носить куртку, разодранную почти напополам, было просто невозможно. Он окинул рассеянным взглядом улицу: редкие прохожие спешили по своим делам, бесшумно проносились машины, ненадолго притормаживая возле светофора. Великий маг еще раз с сожалением посмотрел на куртку, плюнул с досадой, скомкал и огляделся по сторонам в поисках ближайшего мусорного бака.

– Вот ведь, блин, – раздосадованно бормотал он, запихивая в урну джинсовку. – Зима на носу, а тут…

Конечно, предстоящие холода волновали его мало, но разгуливать всю зиму налегке было совершенно невозможно, рано или поздно кого-нибудь из горожан заинтересовал бы нечувствительный к морозам бродяга.

Тильвус задумчиво поскреб в бороде, одернул футболку и двинулся вниз по улице в сторону бульвара. Внезапно сзади послышался скрип тормозов: возле светофора, горевшего красным, остановилась сверкающая серая машина. Опустилось зеркальное непрозрачное стекло, и чей-то веселый голос окликнул его:

– Эй, дед!

Великий маг обернулся.

Из окна автомобиля махал рукой светловолосый голубоглазый парень. Рядом с ним сидел еще один, рыжий, в кепке козырьком назад, и рассматривал Тильвуса, приоткрыв от изумления рот. Светловолосый бросил пару слов, рыжий понятливо кивнул, схватил что-то с заднего сиденья и выскочил из машины. Оглядевшись, он быстро перебежал дорогу, сунул это «что-то» Тильвусу и помчался обратно. Хлопнула дверца. Маг опустил глаза: в руках у него была черная легкая куртка из мягкой и приятной на ощупь ткани. Он перевел удивленный взгляд на водителя – и внезапно узнал этого человека – светловолосого крепыша, того самого, с кем судьба свела его однажды ночью возле старой танцверанды в парке как раз после того, как он, маг, поклялся себе не вмешиваться в судьбы людей. Тильвус невольно улыбнулся, глядя на парня, тот засмеялся, помахал рукой, машина тронулась и исчезла за поворотом.

Издалека заметив на бульваре Тильвуса, Сати и Никита со всех ног бросились навстречу.

– Здорово, дед! – радостно приветствовал мага сисадмин. – Хорошо, что подошел. Давай вот сюда на лавочку сядем, новости у нас! Сейчас обстановку доложу.

– Вот именно, – подтвердила Сати, залезла на лавочку с ногами и, устроившись на спинке скамейки, принялась с неожиданным интересом разглядывать великого мага. – Новости, ага…

Пока Никита подробно «докладывал обстановку» Тильвусу, она придирчиво осмотрела его с головы до ног и хмыкнула:

– А вы что, миллионера недавно ограбили?

Никита прервал доклад.

– При чем тут миллионер? – недовольно спросил он.

– А при том, – Сати устроилась поудобнее на спинке скамейки, – что я такую куртку на прошлой неделе в бутике итальянской моды видела, что на Красной линии. И цена ей – пять моих зарплат.

– Сколько? – переспросил Тильвус. – Пять зарплат, говоришь? Ага… Что ж вам жалованье-то не повышают?

– Гм… – сказала Сати. Зрелище бездомного бродяги, носящего итальянскую куртку с небрежным видом человека, привыкшего к дорогим вещам, ставило ее в тупик. – Не повышают вот чего-то… А заработать никак не удается. Даже не знаю почему. – В голосе ее послышались ехидные нотки. – Может, потому, что вместо того чтоб деньги зарабатывать, мы всякими посторонними делами для кое-кого занимаемся? Совершенно бесплатно, прошу заметить.

– В общем, так, – закончил Никита. Троица сидела на скамейке в дальней части бульвара, куда редко заглядывали прохожие. – Теперь, дед, положение вещей ты знаешь. Две монеты в надежном месте припрятаны, мы тебе их хоть сейчас отдать можем. А вот еще одна… Как добыть – ума не приложу!

Тильвус подумал.

– Ну что, – сказал он после паузы. – Пойдем глянем, что ли.

– Глянем-шманем… Чего?

– К Призма-банку сходим, – пояснил маг. – Это ж рядом.

Возле Призма-банка по-прежнему прогуливались облаченные в черные костюмы охранники, время от времени переговариваясь друг с другом по рациям и провожая прохожих бдительными взглядами.

– Вроде прибавилось народу, а, Никита? – спросила Сати, на всякий случай нащупывая в кармане удостоверение. – Охраны раза в два больше стало…

– Мероприятие солидное, вот и охраны много. – Сисадмин остановился возле витрин с монетами. – Вот, смотри, дед! Видишь?! Вот она…

Тильвус подошел, посмотрел и кивнул.

– Ну и как забрать оттуда? – поинтересовалась у него Сати. – Идеи есть?

– Идеи… – начал было тот, но договорить не успел: на них надвинулся один из охранников, вид у него был самый серьезный.

– Проходим, граждане, проходим, – тоном, не терпящим возражений, приказал он. – Нечего тут стоять и смотреть, не музей!

Сати внимательно посмотрела на охранника, решила не связываться, повернулась и пошла к скамейке.

– Будем ждать результатов. Что на этот раз ваш дракон надумает? Если он, конечно, снова на великие дела не отвлечется.

Никита пошарил по карманам и вытащил листочек бумаги с лиловой печатью.

– А давайте вот тут в кафе результатов подождем? – предложил он, кивнув на здание топографического техникума, что находилось как раз напротив Призма-банка. – Не все ли равно, где их ждать?

– Тем более что непонятно даже, чего мы вообще ждем, – вздохнула Сати. – У моря погоды мы ждем. А у меня еще текст магазину «Маяк» недописан. И автобаза опять же…

Никита пропустил ее слова мимо ушей.

– Тут в техникуме, дед, кафе замечательное, – сообщил он, разгладив бумажку с печатью. – Даже из банка сюда обедать ходят, в обычное кафе! А знаешь почему? Потому что тут студенты кулинарного техникума практику проходят. Готовят они отлично, как в ресторане, потому что если плохо будут готовить, так им практику не засчитают. Вот они и стараются. А с нашей конторой у этого кафе – бартер.

– Что? – переспросил Тильвус.

– Ну мы им рекламу бесплатно, а они нас кормят в своем кафе тоже бесплатно, – пояснила Сати.

– Бартер-шмартер. – Никита помахал листочком. – Вот, бумажка у меня. Пять обедов можно получить.

– Пять? Куда тебе столько? – кисло спросила Сати. Она посмотрела на кафе – стеклянный куб, где как на ладони были видны немногочисленные посетители и неторопливые официантки, представила, как воспримут там появление бомжа, потом покосилась на итальянскую куртку и пожала плечами. – Делать мне больше нечего, только в кафе сидеть…

– Я с утра не ел ничего, – бодрым голосом пояснил сисадмин. – Ну идем?

Равнодушная официантка, молодая девушка с ногтями, покрытыми черным лаком, забрала у Никиты три талона, принесла поднос с едой и неторопливо удалилась.

– Послушайте, вы должны решить вопрос с колдуньей, – сказала Сати, расставляя тарелки. – Она это или не она? И обратно ее отправляйте, в свое царство-государство. Можете вы на нее как-то повлиять? На эту, как ее… Рэйвин? У нас в городе торжества скоро, день рождения края. И вот такой подарочек в виде колдуньи совершенно нам не нужен. Мало ли что она тут предпримет!

– Ничего она тут не предпримет, – проворчал маг. – Если это она, конечно. Сомневаюсь я…

– Да, дед, отправляй, – поддержал приятельницу Никита. Он отыскал на столе пакетик с горчицей, вскрыл упаковку и выдавил содержимое на край тарелки. – Нам только демонов ваших тут не хватало. Своих не знаем, куда девать.

– Как она выглядит? – небрежно поинтересовался маг.

– Как обычная молодая женщина. Метлы я рядом не заметила.

Тильвус удивился:

– Какой метлы? Зачем она ей?

– Зачем-зачем… – Сати подозрительно рассматривала салат. – Разве колдуньи не на метле летают?

– Что? На метле? Летают?

Великий маг перевел взгляд на окно и поскреб в бороде.

– С чего ты взяла, что колдуньи летают на метлах? – озадаченно спросил он наконец.

– С чего, с чего… Читала потому что. У каждой уважающей себя колдуньи непременно должны быть метла, черный кот и…