- Я еще зайду, - вкрадчиво, будто пройдясь по коже острым лезвием, сообщил ему Серебряков, в глазах которого промелькнула неприкрытая похоть, и Дениса затрясло еще больше.

      "Сука, - остервенело пронеслось в голове. - Тварь, ты же меня хочешь! Человеком не считаешь, а хочешь! Кто из нас хуже?"

      - Я запишу вас на прием к Игорю Эдуардовичу, - вслух произнес он, собирая все свое мужество в кулак, чтобы выдержать этот вызывавший омерзение взгляд. Денису приходилось бывать с разными любовниками - с некоторыми было хорошо, к взаимному удовольствию, с другими - сложнее, но терпимо. Такого отвращения, как Серебряков, не вызывал никто.

      - Попридержи... - угрожающе начал тот, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и на его пороге появился Калугин. Серебряков тут же осекся и, бросив на Дениса полный невысказанного обещания взгляд, вышел из приемной.

      - Мы можем ехать, Денис, - спокойно, не заметив никакого напряжения, сказал Игорь Эдуардович, и Дэн машинально, среагировав чисто автоматически, поднялся на ноги. - Простите, что пришлось столько ждать. Думаю, завтра можете отдохнуть в качестве компенсации.

      Кровь моментально бросилась в голову. В висках зашумело, накатила привычная уже слабость, отчаянно захотелось закурить.

      - Спасибо, - выдавил из себя Денис и, схватив куртку, направился к выходу.

      В машине он молчал, вновь и вновь изводя себя тем, что прокручивал в голове каждое слово из подслушанного разговора. Это совсем не способствовало сосредоточенности, поэтому неожиданно выскочивший справа джип, стал для него полной неожиданностью.

      - Денис, осторожно!

      Окрик Игоря привел его чувство, и Денис резко вывернул руль, уходя от столкновения. Джип промчался мимо, истошно сигналя, а Орлов, с трудом восстановив дыхание, припарковался у тротуара.

      - Простите...

      - Денис, ты в порядке? - обеспокоенно повернулся к нему Калугин, и Дэна прорвало.

      - В полном! - проорал он, плохо соображая, что делает. Игорь смотрел на него с явным недоумением, и это только подстегнуло.

      - Я все слышал. Все, что наговорил Серебряков. И это все правда! Что вы так смотрите? Брезгуете? Правильно... кто ж захочет, чтобы рядом ошивалась такая грязь. Отдохнуть завтра? Да пожалуйста! Вы корректны, как всегда, Игорь Эдуардович, даже увольнение преподносите как заслуженный отдых. Спасибо большое!

      Высказавшись, он вдруг разом потерял весь запал и отвернулся к окну. Было безумно муторно. Он уже привык к утренним легким перепалкам с Катей, вечерним неторопливым разговорам с Игорем, да и просто, в кои-то веки общаться нормально, по-людски, с теми, кто ничего не знал про его прошлое, смотрел без осуждения, не оценивая и не покупая, было неожиданно приятно.

      - Прекрати истерику, - услышал он и скривился. - Я никого не собирался увольнять. Твоя жизнь - это твое дело, я не собираюсь туда лезть. Кроме того...

      Денис, не веря своим ушам, повернулся к Калугину, который разом растерял всю мягкость и "плюшевость". Игорь смотрел прямо перед собой, покусывая нижнюю губу.

      - Кроме того... - продолжил он, - что-то мне подсказывает, что ты не просто так оказался в "Меркурии".

      У Дениса разом перехватило дыхание, а руки сделались липкими от испарины. Догадался? Как?!

      - Катя как-то сказала, что тебе надоело то, что ты делал в прошлом, - донеслось до него, как сквозь вату. - Она решила, что это про шоферство, но теперь я понимаю, в чем было дело. Ты просто решил начать... заново, что ли. Так?

      - Что? - опешил Денис, а потом яростно закивал. - Да! Я не думал, что могу встретить кого-то... из прошлого. Это было, как удар под дых. А когда вы сказали, про завтра...

      - Решил, что это завуалированное увольнение, - усмехнулся Игорь, и в его глазах появилась прежняя рассеянность. - Успокойся, Серебряков тебя больше не побеспокоит. Скажу ему, чтобы не появлялся в офисе.

      - Не стоит, - замотал головой Денис, хотя ему безумно не хотелось повторения сегодняшней встречи. - Не хочу, чтобы он думал, что напугал меня.

      - Тоже верно, - улыбнулся Игорь и махнул рукой. - Так мы поедем? И, Денис, может все-таки отдохнете завтра?

      - Игорь Эдуардович, вы только что обращались ко мне на ты, - заводя заглушенный двигатель, усмехнулся Денис, к которому наконец вернулась уверенность. - Я бы предпочел сохранить тенденцию.

      - Тогда предлагаю забыть об Эдуардовиче, по крайней мере, не на людях, - в тон ему ответил Калугин. - Не люблю свое отчество. Так что насчет завтра?

      - Пожалуй, не стоит отказываться от отгулов, - пряча улыбку, отозвался Денис. - А то начальство может решить, что ты в них и не нуждаешься.

      - Верное наблюдение, - согласно кивнул Калугин, и оба рассмеялись.

      Выходной Денис решил потратить с пользой и зайти к Кортневу, тем более что ему и так пришлось бы это делать в ближайшее время.

      - Мне не очень нравится, как идет процесс, - покачал головой врач, выслушав отчет Дениса о своем состоянии. Последние дни его часто подташнивало - Орлов предполагал, что от нервов, но у Бориса Ивановича явно было иное мнение. - Надо бы провести другое обследование. Я вас запишу на следующий понедельник, подойдет? И, Денис Андреевич, боюсь, что дозу принимаемых вами лекарств придется увеличить.

      - Я что, умру, да? - ровным, невыразительным тоном поинтересовался Денис. У него не хватало сил даже на панику, она стала почти привычным фоном существования, чем-то обыденным - а потому еще более страшным.

      - Ну что вы, Денис! - ободряюще заулыбался Кортнев. - И тяжелее вас спасали! Просто нужно уточнить кое-какие данные, скорректировать лечение. Помните, я вам говорил, что прогресс будет не скоро?

      - Да, но мне хуже! - с нажимом сказал Денис. - Меня тошнит, качает, я потею от слабости. Я боюсь выходить на улицу, потому что могу простудиться. Я не знаю, что мне делать!

      - Кстати, про простуду, - засуетился Борис Иванович и начал копаться в ящике своего стола. - Нам тут прислали специальные поддерживающие препараты - тут витамины, иммуностимуляторы, все в комплексе, подобрано и сбалансировано.

      - Сколько? - довольно грубо оборвал его Дэн, которому уже изрядно все надоело. Кортнев потянулся к листку бумаги и быстро набросал схему приема, а внизу вывел конечный итог, при виде которого Орлова едва не перекосило. Но выбора не было.

      Серебряков оказался не единственным приветом из прошлого. Денис уже практически выкинул из памяти этот инцидент, сосредоточившись на поисках информации о том, чем конкретно занимался в данный момент "Меркурий". Мит появлялся пару раз, осведомляясь о результатах, и остался крайне недоволен.

      - Ты тратишь время попусту! - бесился он, и Денис инстинктивно старался держаться от него подальше. - Может, ты просто водишь меня за нос?

      - Я не идиот! - огрызнулся Орлов. - Я делаю все, что в моих силах! Девчонка ищет себе любовь всей жизни, свадьбу и фату, а компьютер Калугина защищен. Я же нихрена не понимаю в этом!

      - Ладно, - внезапно остыл Метельский. - По поводу защиты я сам подумаю, а ты обрабатывай телку. И не вздумай юлить!

      Денис молча кивнул в знак согласия. На душе у него было пакостнее некуда.

      Звонок раздался вечером, когда Катя уже ушла, и Дэн убивал время за раскладыванием пасьянса. Взглянув на номер, Орлов едва не выронил телефон - звонил Славка. Сердце пропустило несколько тактов.

      - Слушаю, - произнес он в трубку, пытаясь выровнять дыхание. - Слава?

      - Дэн! - облегченно выдохнули на том конце линии. - Привет!

      - Как ты узнал этот номер? - ровно, ничем не выдавая своих эмоций, поинтересовался Денис. Слава замялся.

      - Я и не знал... просто Костя как-то снял за меня трубку, а там молчали, он и решил, что это ты. Меня тогда не было дома, а узнав об этом, я решил сохранить номер. На всякий случай. Рад, что не ошибся.