- Не очень разделяю твою радость, - сухо ответил Дэн, лихорадочно пытаясь сообразить, что могло заставить Славу позвонить. Тот вздохнул, и это не понравилось Денису еще больше.

      - Слушай... - наконец сказал Щукин. - Тут такая ситуация... Я даже не знаю, что делать и к кому обращаться. Костя ничем не может помочь, и я... Дэн, ты случайно не знаешь Серебрякова? Игоря Серебрякова, ну того...

      - Допустим, - прервал его Денис, унимая взбрыкнувшее при упоминании этого имени нутро. - Дальше.

      - Денис... - Слава явно мялся, не зная, как продолжить. - Дело в том, что Паша и Тимур попали в аварию. В их машину врезалась жена этого Серебрякова, она совершенно пьяная была. Машину Пашки выкинуло на тротуар, погибла женщина.

      - Это все очень печально, - криво усмехнувшись, Денис вспомнил визит Серебрякова. Врал, значит. Словам Славы Орлов верил на порядок больше. - Но я-то тут причем?

      - Дело в том, - немного помедлив, сказал Щукин, - что изначальный протокол чудесным образом испарился на следующий день после аварии. Согласно новому, во всем виноват Пашка, кроме того, это именно он был нетрезв, а не Серебрякова. Тимур в больнице с серьезными травмами, а на Матвеева вешают гибель этой женщины. Понятно, что все куплено, ни с кем из нас даже не разговаривают!

      - Слав, я занят, между прочим, - сквозь зубы процедил Денис. - От меня-то ты чего хочешь?

      - Дэн... - голос Славки звучал неуверенно и тихо. - Мне просто больше не к кому обратиться. Если ты знаешь этого Серебрякова... может быть... может, можешь его уговорить? Повлиять?

      - Уговориииить? - насмешливо протянул Денис, едва сдерживая истерический хохот. - И как ты это себе представляешь? Вот я приду к нему и скажу: а ну руки прочь от Пашки Матвеева! Слава, ты идиот!

      - Дэн...

      - Что Дэн? Что? Ты вот зачем звонишь мне, Славочка? - от злости сводило скулы и сбивалось дыхание. Дениса буквально трясло. - Думаешь, я хоть пальцем ради твоего Матвеева пошевелю? Так ему и надо, козлу. Думаешь, я забыл, как он на меня смотрел и что говорил? Да не пошел бы он!

      - Денис...

      - А знаешь, Слава, - уже не контролируя себя, прошипел Орлов, стискивая телефон, - знаешь, что ты у меня попросил? Ты просто-напросто сказал: Дэн, поди, отсоси у Серебрякова, может он подобреет и отпустит Пашеньку с миром! Как, как, блять, я по-твоему должен его уговорить? Или повлиять. Ты совсем там мозг потерял?

      - Прости... - донеслось до него усталое. Слава вздохнул, помолчал несколько секунд и сказал:

      - Пашке светит срок. А тюрьма для него... Я просто уже не знаю, что делать. Но ты прав, День, я не должен был тебя о таком просить. Прости.

      - Да пошел ты, - выплюнул Денис и с силой нажал отбой, едва не сломав клавишу. А потом, отшвырнув телефон в сторону, уронил голову на скрещенные руки и едва не завыл с досады.

      Славка не мог, просто не имел права просить его о таком. Он что, действительно думал, что все такие же, как он, блаженные идиоты, готовые лезть на рожон ради помощи ближнему? Да и кто ему, Денису, Матвеев, чтобы так рисковать? Глупо... Так поступают только дураки. Он не такой, он умнее, он не растрачивается на мелочи. И это правильно, это закон выживания. По-другому не бывает.

      Слабые погибают. Доверчивых - бьют. И те, кто тратит силы и ресурсы на других, тоже зачастую оказываются не у дел. Славка - глупец, раз не понимает этого.

      Денис истерично всхлипнул, вспомнив шок, который испытал, увидев Славу в больнице. Он тогда не поверил своим глазам, решив, что от обезболивающих уже начались галлюцинации. Кто, ну кто в здравом уме решит помогать человеку, который неоднократно вытирал о тебя ноги? Только круглый дурак. Или святой, что, в принципе, одно и то же.

      Денис издал сдавленное хихиканье и поднял голову. На его щеках отчетливо пролегли влажные дорожки. Он машинально коснулся пальцами мест на лице, некогда изуродованных шрамами, и погладил гладкую, ровную кожу.

      - Если ты такой умный, Дэн, - прошептал он, обращаясь к самому себе, - то почему такой бедный? Славка, хоть и дурак, а куда богаче тебя. Друзей, по крайней мере, нажил. А кто есть у тебя?

      Денис попытался представить себе, чтобы бы было, окажись на его месте Щукин. Вот он приходит со своей проблемой к Матвееву или этому, Тарасову, рассказывает, а те... Вряд ли бы они стали шантажировать его болезнью. Скорее скинулись бы на лечение, напополам бы разорвались, пытаясь помочь. Дураки. Только почему-то от их дурости становилось легче. Так как же правильно? Что он получил со своим умом? Метельского, попытавшегося нажиться на его беде? Вечный страх и одиночество? А что будет дальше?

      Денис на секунду зажмурился, принимая решение, а потом резко поднялся на ноги, боясь передумать.

      - Игорь? - окликнул он с порога, и Калугин, корпевший над документами, поднял голову. - Надо поговорить. Можно?

      - Разумеется, - кивнул тот и посмотрел на Орлова поверх очков. - Господи, Денис, что случилось?

      - Помните, к вам приходил Серебряков? - Денис уселся в гостевое кресло и подпел подбородок кулаком. - Дело в том, что он солгал. Про аварию, не про меня. Про меня он сказал чистую правду.

      - Что значит - солгал? - нахмурился Калугин. Черты его лица ужесточились, взгляд сделался прямой и режущий. Денис сглотнул вставший в горле ком.

      - Дело в том, что в той, второй машине, были мои близкие друзья.

      Называть Матвеева другом было странно и непривычно, и Денис едва не поморщился, но решительно продолжил.

      - Так вот. Павел не мог быть пьяным, это немыслимо. Это Серебрякова была навеселе, и это она виновата в аварии. Но составленный протокол исчез, а потом появилась эта липа. Второй, Тимур - в больнице. Павлу грозит срок. Ни за что. С этим можно что-то сделать?

      Калугин не перебивал, слушал внимательно, и по его непроницаемому лицу было невозможно прочитать, поверил он или нет. Скорее нет. У него было куда больше оснований верить старому приятелю, чем своему секретарю с не слишком приглядным прошлым. Денис почувствовал себя опустошенным. На что он надеялся? Глупость, оказывается, заразна.

      - Очень в его духе, - наконец произнес Игорь, и Денис, очнувшись, посмотрел на него с удивлением. Калугин, резким жестом сдернув с себя очки, потер глаза. - Вот же скотина. А я смотрю и думаю: ну что меня так смущает? А, оказывается, вот оно что. Нет уж, я в такое дерьмо не полезу.

      - Вы мне верите? - обалдело спросил Денис, который к этому моменту уже сам сомневался в том, что наговорил. И в том, что это вообще стоило делать. - А с ребятами что будет?

      - Кто они тебе? - внезапно поинтересовался Калугин, и под его взглядом, лишенным привычной преграды в виде очков, Денису сделалось не по себе.

      - Они мне не друзья, - честно признался он, решив не лукавить. - Но есть человек, которому я обязан жизнью. И ему они очень дороги. Это ради него.

      - Ладно, - кивнул Игорь и снова надел очки. - Ты собирайся, сейчас уже поедем. А за ребят не волнуйся. Все будет хорошо.

      И Денис поверил ему сразу же.

      Больше они не возвращались к этой теме. Один раз звонил Славка, но Денис не взял трубку, не зная, о чем говорить. Сказать, что попытался помочь? А нужно ли, особенно учитывая то, что он успел наговорить? Извиниться? Вот еще! Виноватым Дэн усиленно старался себя не чувствовать. Кроме того, ему откровенно было не до этого. Дома снова нарисовался Мит.

      - Вот, - сказал он без предисловий, впихивая в руки Денису флешку.

      - Ну и что это? - повертев ее в руках, хмуро поинтересовался тот, предчувствуя, что ответ ему не понравится. Слишком уж радостно сиял Метельский, чтобы дело кончилось добром.

      - А это быстрый путь к денежкам, - демонстративно потирая руки, сообщил ему Мит. - Черт, у тебя даже пожрать нет, Дэн? Таблетками питаешься?