Видимо, их содержание с лихвой окупалось той пользой, которую давало внедрение передовых методов труда, и руководители предприятий, как нам сказали, охотно шли на эти расходы.

Наряду со многими рабочими-новаторами на заводах района мы познакомились также с рядом руководителей заводских служб — настоящих поборников новой техники, горячих энтузиастов новаторских дел.

На заводе «Ленкарз» (Ленинградский карбюраторный завод) нас встретил начальник бюро технической информации Абилевский. Как нам рассказывали новаторы, это по его инициативе был создан заводской совет новаторов. Он и теперь продолжает оставаться душой всего коллектива новаторов «Ленкарза».

Абилевский с большим вниманием и знанием дела ознакомился с работой всех наших новых инструментов  и высказал свое мнение о каждом. Потом он предложил нам посмотреть усовершенствования, которые сделали новаторы на «Ленкарзе». Слушая его рассказ о местных новаторах, все чувствовали, что этот человек влюблен в своих новаторов и их славные творческие дела. Показывая завод, Абилевский провозился с нами целый день. Под конец он провел нас в заводской сад, который был весь в цвету (было начало июня), и рассказал много интересных эпизодов из истории своего родного завода.

На заводе «Электросила» нам показали музей истории этого гигантского предприятия, основанного в Петербурге еще в прошлом веке. В музее нас больше всего заинтересовали документы и экспонаты, повествующие о героических делах коллектива завода в суровую пору 900-дневной блокады Ленинграда в годы Отечественной войны.

На заводе имени Егорова нам показали не только современные типы железнодорожных вагонов, выпускаемых заводом, но и вагоны будущего, над которыми усиленно работают конструкторы и изобретатели. Была пора белых ночей. Солнце садилось в Финский залив в одиннадцать часов вечера, а в час ночи опять подымалось над горизонтом. Ленинград, прекрасный всегда, в это время особенно красив! Как зачарованные, мы бродили по набережным и мостам великого города почти все ночи напролет, а утром, невыспавшиеся, но бодрые, снова приходили в цех набираться мудрости у ленинградских специалистов и показывать в работе свои новшества.

Некоторые новые инструменты, привезенные токарем Иваном Петровичем Ивановым, слесарем Виктором Ивановичем Бабаевым и мной, и технологические процессы их изготовления заинтересовали заводы и других районов Ленинграда, узнавших о них очень просто: нас пригласили выступить по ленинградскому радио.

С помощью Московского райкома партии, чьими гостями мы были, удалось побывать на крупнейших заводах Ленинграда — Кировском, «Большевике», «Красном Октябре», Ленинградском металлическом имени XXII съезда партии. Мне было особенно интересно познакомиться с заводом «Красный Октябрь» на Выборгской стороне, где когда-то я начинал свою рабочую карьеру, где впервые увидел живого «короля» — токаря-лекальщика 8-го разряда. Как много пробежало времени с той поры, когда я только-только начинал познавать тайны токарного ремесла!

И вот этот крупнейший завод пригласил теперь меня оказать техническую помощь по части внедрения моего изобретения! Что же такое произошло? Ведь за это время я не стал ни академиком, ни профессором, ни даже инженером, почему же такое передовое предприятие заинтересовано в моей помощи? Все дело в том, что в нашей стране рабочие — ведущая сила.

С тех пор как я на нем работал, завод «Красный Октябрь» изменился, можно сказать, до неузнаваемости. Он стал еще больше и выпускал теперь сложнейшие машины.

В цехах приходилось обрабатывать много деталей с внутренней трапецеидальной резьбой, и моя метчик-протяжка здесь была очень нужна. Я, конечно, с радостью показал работу своего инструмента, ответил на все вопросы рабочих и инженеров. Никто меня, разумеется, не помнил, и я никому не говорил, что когда-то работал здесь. Только, прощаясь с начальником отдела научно- технической информации, организовавшим мое выступление, я сказал:

— А ведь я до войны работал в вашем тракторном цехе!

— Да ну? — удивился начальник ОНТИ. — А я думал, что вы коренной москвич.

…Завод «Большевик» находится на другом конце города, за последним мостом через Неву — мостом Володарского. Здесь я познакомился с другим известным новатором Ленинграда, лауреатом Государственной премии токарем Владимиром Никитичем Трутневым, который только что вернулся из Германской Демократической Республики, где показывал свои методы труда.

Владимир Никитич — токарь особенный. Он был почетным членом Научно-технического общества СССР, имеет три медали ВДНХ за разработанные им устройства для токарных станков. В то же время он остался простым питерским рабочим в самом лучшем смысле этого слова. Он умел одинаково хорошо объясняться и с представителем иностранной фирмы, и с хлеборобом из самой глухой деревни. Новаторы завода «Большевик» избрали его председателем заводского совета новаторов.

Постоянный поиск путей повышения производительности токарных станков привел Владимира Никитича Трутнева к созданию замечательного новшества. Как-то он сказал:

— Как ты думаешь, можно сейчас повысить производительность токарного станка на любой токарной работе хотя бы в полтора-два раза? Именно на любой, на каждой работе, а не на какой-нибудь отдельной операции?

— По-моему, это невозможно, — ответил я. — Сейчас из токарного станка выжато все, на что он способен, и в ближайшие годы, думается, принципиально ничего не изменится.

Трутнев улыбнулся:

— А вот и изменилось уже. В следующий твой приезд в Ленинград я кое-что покажу… Задача заключается в том, — говорил Владимир Никитич, — чтобы заставить станок вместо одной детали одновременно вытачивать две. Вот ты двигаешь ручками, вытачивая деталь сложной конфигурации, а тут же, на этом же станке, другой резец точит точно такую же деталь без всякого твоего участия, и она будет готова в то же мгновение, когда ты закончишь обработку своей основной детали. Понятно?

— Понятно, но… маловероятно, — с сомнением сказал я.

— Ну так вот что: такой станок уже есть, и я довожу  его «до ума», скоро ты его увидишь!

С Владимиром Никитичем мы близко сошлись с первой встречи и остаемся друзьями по сей день. Это простой, замечательный человек, наделенный добрым русским юмором.

На Ленинградском металлическом заводе имени XXII съезда КПСС я познакомился еще с одним корифеем токарного искусства — Василием Михайловичем Бирюковым. Он работал инструктором передовых методов труда и одновременно был заместителем председателя секции токарей Ленинградского совета новаторов. Энергичный, быстрый, он все время находился в цехах завода, и найти его было довольно трудно. Василий Михайлович не ждал, что кто-то его позовет, — наметанным глазом он безошибочно определял, где «затирает» со станочными работами, и шел на помощь. Такого универсального специалиста и в то же время отличного педагога раньше я нигде не встречал.

На металлическом заводе, к нашему удивлению, наибольший успех выпал на долю не очень сложного инструмента, созданного московским слесарем Алексеем Ивановичем Беловым. Его новшество поражало прежде всего несуразностью названия: «оптический молоток». Каждый знает, что молоток — это орудие, с помощью которого забивают гвозди, разбивают вдребезги кирпич, стекло, куют железо и т. д. И вдруг… молоток с оптикой! Почему? Зачем? Оказалось, что такой молоток необходим на металлическом заводе, да и не только там, а всюду, где много разметочных работ.