Прикусив губу, я признался:

─ Ты прав.

─ Позволишь нам приглядеть за мелкой? Мы как-никак ее крестные, ─ он поднял руку, мол: не говори ничего, ─ Я знаю, что ты пока еще не решил, но мы уж точно лучше Беннетта с Хлои. Посмотрим правде в глаза: эти двое ─ задницы.

Я засмеялся.

─ Беннетт хотя бы встречался с детьми. У него есть племянница.

─ Он очкует с младенцами. Генри говорит, что он держал Софию на вытянутых руках, пока она не пошла, и затем глаз с нее не сводил. Он был уверен, что Анна заревет, стоит Беннетту сурово на неё посмотреть. В чем я и не сомневался, если честно. Иногда он пугает, как чёрт. Мы с Ханной… Мы справимся, ─ нагнувшись вперёд, он мне подмигнул. ─ Мы же учёные.

Сара

Как бы Макс, Беннетт и Уилл ни были похожи, существовало гораздо больше причин говорить об обратном. Первым порывом Беннета было всегда заполучить контроль, в кратчайшие сроки рассчитать план, одержать верх и не сдавать своих позиций. Макс был очаровательным – по-прежнему чертовски успешный бизнесмен, при этом знающий, что пряником от людей можно добиться гораздо большего, чем кнутом. Однако Уилл предстал мыслителем ─ тем, кто разберется в ситуации и найдет истинную суть проблемы, чтобы ее решить.

Именно поэтому я согласилась, когда Макс предложил отправиться на Катастрофический Ужин Номер 2, пока Уилл с Ханной приглядели бы за Анной. Эти двое были самыми умными людьми, которых я знала, так что если кому и было под силу «подобрать пароль» к младенцу ─ то им.

Мы уже были готовы уходить, когда они показались на пороге нашей квартиры следующим пятничным вечером.

Уилл ─ с настороженным выражением лица ─ появился в футболке какого-то шоу, о котором я никогда не слышала. Ханна же, как обычно, наслаждалась его нервозностью.

─ Сейчас ты уже не боишься малютку, правда? ─ спросила она, зайдя вместе с Уиллом в квартиру.

─ Конечно, нет, ─ сказал он, разматывая синий шарф на шее. ─ Но от восьми до сорока процентов детей страдают коликами, Ханна. От восьми до сорока. То есть практически половина находится в зоне риска, и если ты умножишь этот показатель на количество детей, рождающихся каждый год, то шанс, что Аннабель беспо…

─ Ее не беспокоят колики, мудак, ─ сказал Макс, оттаскивая его, чтобы закрыть дверь. ─ Ханна, я надеюсь, что он, по крайней мере, блестяще управляется с твоими налогами, ну или хотя бы офигенно трахается.

─ И то, и другое вообще-то, ─ сказала она, передавая Максу свою куртку. ─ И не беспокойся, я нянчилась с детьми, пока взрослела. Кажется, в свое время, мне удалось присмотреть за каждым соседским малышом. Я и правда неплохо справляюсь с ними.

Подойдя к ней, Уилл наклонился и, обняв, чмокнул в нос.

─ Как это вообще было возможно, если ты все время сохла по мне? ─ широко улыбаясь, спросил он.

Ханна покачала головой и мягко похлопала его по щеке.

─ Так мило, когда ты думаешь, что все крутится вокруг тебя. ─ сказала она, а Макс неожиданно расхохотался. Уилл в наших кругах был скандально известным бабником, и видеть, что он, наконец-то, встретил женщину, которая выбила из него всю дурь, было великолепно.

─ Спасибо еще раз, ребята, ─ сказала я, оттесняя Уилла, чтобы обнять Ханну. ─ Не уверена, что все пройдет на ура, поэтому, думаю, стоит просто пожелать вам удачи.

─ Не будь глупышкой, ─ сказал Уилл. ─ Мы ─ и под «мы» я, конечно, имею в виду Ханну ─ обо всем позаботимся. Я здесь лишь для того, чтобы открывать бутылочки, убивать пауков и, если понадобится, менять лампочки.

Ханна кивнула.

Еще раз убедившись, что они знают, что и где лежит, я повторила список номеров экстренного вызова и уже в десятый раз поблагодарила их за приезд.

─ Мы только что покормили ее и переодели. Уверена, Анна не доставит хлопот… Вообще-то она уже спит, поэтому вряд ли проснется для кормления, пока Макс и я не вернемся домой. Но на всякий случай, мы не будем задерживаться.

Ханна кивнула, взяв одни из ползунков Анны из стопки на диване.

─ Не переживай, ─ сказала она, снова поправляя стопку. ─ Если она проснется, то, уверена, единственной проблемой будет… ─ она указала на Уилла. ─ Заставить его перестать корчить ей рожицы.

Макс надел свое пальто и помог мне с моим.

─ Так, ребятки, чтобы никаких мальчиков. Фильмов с матершиной, насилием, сексом и наркотиками. Ах да, деньги на пиццу мы оставили на кухонном столе.

Уилл закатил глаза и вытолкнул нас за дверь.

─ Я же сказал тебе, все будет зашибись, ─ стоя в дверном проеме, он махал нам рукой. ─ Да я, блин, превосхожу ее в весе в размере тринадцать к одному.

Что, черт возьми, может случиться?

***

На этот раз не было шикарного ресторана или бутылки вина, вызывающей сентиментальные воспоминания. Вместо этого мы остановились на небольшой закусочной в нескольких домах от нашего и сели за первый попавшийся свободный столик.

В воздухе витало ощущение безотлагательности, словно где-то тикают часы. И при таком раскладе шансы пережить ночь, а возможно, даже ужин без звонка от Уилла или Ханны из-за настоящей или воображаемой чрезвычайной ситуации равнялись нулю.

─ Думаешь, они справятся? ─ спросила я Макса, сворачивая и разворачивая перед собой бумажную салфетку.

Он встретился со мной взглядом поверх ламинированного меню и пожал плечами.

─ Конечно. Аннабель переняла характер от матери. Уверен, она не доставит хлопот.

Я засмеялась.

─ Вероятно, вы ошиблись по всем пунктам, мистер Стелла.

У нашего столика остановился официант, и мы оба сделали свой заказ, хоть я и правда не видела в этом смысла. Мы пришли в ресторан лишь для формальности, словно это настоящее свидание, прежде чем я сорвала бы с него брюки.

И что я хотела сделать прямо сейчас.

Принесли наши блюда, и спустя всего пятнадцать минут на столе завибрировал телефон Макса. Взяв его, он улыбнулся, а затем повернул экраном ко мне.

─ Посмотри на него, ─ сказал он. На фотографии Уилл держал Анну. Гордость на его лице была столь очевидна, что складывалось впечатление, будто парень только что расщепил атом, а не сменил подгузник, показывая большой палец вверх на камеру.

Точнее, весь белый от присыпки.

«Он сделал это!» ─ напечатала Ханна.

─ Это что… ─ начала я, прищурившись и наклоняясь, чтобы получше разглядеть. ─ Детская присыпка?

─ Думаю, да. ─ сказал Макс, оглядывая себя. Уилл выглядел так, словно над ним взорвался пончик, хорошенько посыпанный сахарной пудрой. Она была на волосах, бровях, размазана по щекам и рукам, одной из которых он придерживал малышку, а вторую показывал на камеру.

─ Он потом повеселится, пытаясь отмыться. ─ сказала я, покачав головой, прежде чем расправиться со своим бургером.

─ Это пойдет ему на пользу. ─ сказал Макс, отвечая Ханне, прежде чем положить телефон на стол.

─ Думаешь, Уилл с Ханной готовы к детям?

─ Думаю, Уилл готов ко всему, чего только пожелает Ханна. Господи, она могла бы предложить ему присоединиться к вязальному кружку, а он бы только спросил, какой цвет пряжи лучше всего походит к оттенку его кожи. Чертовски потрясающе наблюдать за таким подкаблучником. Что-то подсказывает мне, что сегодняшний вечер ─ это именно то, что им нужно.

─ Так значит, мы можем задержаться на пару часов?

Макс вытер свой рот, бросив салфетку на тарелку.

─ Ага, но только смотри не сглазь.

С последнего смс от Уилла прошло десять минут ─ намного больше, чем от Джорджа ─ поэтому у меня появилась идея. Дома все было хорошо, и я не собиралась упускать эту прекрасную возможность.

─ Что именно ты там делаешь, Лепесточек? ─ сказал Макс, показывая жестом на мой телефон.

─ Ой, просто ищу кое-что.

─ Кое-что?

─ Ага.

─ Может, расскажешь?