Алькатрас [1] – его здания были всего лишь холодными, пустыми оболочками самих себя. Хотя нельзя сказать, что Райана это действительно волновало.  

Черт. Он провел рукой по лбу. В последнее время находиться рядом с ним было сплошное «удовольствие». Если Райан не найдет способ выбраться из этой рутины, в которой погряз на прошлой неделе, Митч уж точно придумает, как его вытолкать, дав ему под зад. А Райану совершенно не хотелось давать Митчу еще один повод надрать ему задницу. Последний и так сидит у него на хвосте с того самого дня, когда Райан, в бытность свою студентом, начал встречаться с его младшей сестренкой.  

Стук в дверь вернул Райана к реальности, прервав воспоминания до того, как они укоренились в сознании и поглотили его полностью. Ханна Хьюз просунула голову в приоткрытую дверь.  

- У вас есть свободная минутка?  

- Для вас всегда найдется.  

Ханна – длинноногое грациозное создание, облаченное в подогнанный по фигуре красный пиджак и юбку до колена, которые выгодно подчеркивали ее спортивную фигуру, – пересекла комнату, двигаясь, как кошка. Она кивнула в направлении его стола.  

- Это по поводу новой рекламы «Реликина»?  

Он повернул макет препарата таким образом, что тот был виден им обоим.  

- Отдел маркетинга только что его прислал. Меня этот макет совершенно не впечатлил, - сказала помощница.  

Скрестив руки на груди, Ханна изучала листок.  

- В нем нет ощущения счастья. Предположительно, это новое лекарство от рака молочной железы должно улучшить качество жизни женщин. Нам нужна привлекательная женщина, окруженная детьми, возможно, несколько игрушек, валяющихся на полу... Нечто, что будет говорить: «После рака жизнь продолжается».  

- Даже не думайте об этом. - Райан знал, куда она клонит. Ханна и так уже следила за всем в этой компании, так что ей совершенно не нужна еще одна забота. - Вам есть чем заняться. Такими темпами вы будете мне не по карману.  

- Вы уже еле-еле вытягиваете. - Ханна уселась на стул напротив Райана и вытащила документы из сумки.  

Зная, что помощница собиралась пройтись по основным пунктам повестки дня, Райан достал очки и откинулся на спинку кожаного кресла. Каждый день он с нетерпением ожидал этих совещаний с Ханной. У них были легкие рабочие отношения, невысказанное восхищение по отношению к друг другу. Ханна никогда не боялась высказать свое мнение, и Райан уважал ее за это. Ему это было необходимо. Повысить ее до вице-президента «АмКорп Фармацевтикалс» по связям с общественностью было очень удачной идеей.  

- Фармнадзор недоволен результатами третьей стадии клинических испытаний «Омнитрола», - сразу же перешла к делу Ханна. - Они хотят, чтобы мы подольше потестировали препарат.  

Райан взял отчет, который она ему вручила, и просмотрел бумаги. Строгие требования этого управления были поводом для постоянного беспокойства. И неважно, что где-то там есть люди, умирающие от разных форм рака, которые можно было бы вылечить или предотвратить. Но Райан знал правила игры – в ней он участвовал на протяжении многих лет. И его компания биотехнологий придерживалась всех правил и заключений Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, другими словами, фармнадзора. Иногда это означало, что препарат, на исследование и развитие которого были потрачены миллионы долларов, полностью браковался. В других случаях препарат откладывали в сторону – до проведения дальнейших исследований. И Райана все больше одолевали подозрения, что «Омнитрол» попадает в последнюю категорию.  

- Хорошо. Поручите это Анджеле. Попросите ее связаться с Джимом Пирсоном из «Биомеда» и узнать, что нам делать.  

- Уже поручила. - Ханна пересмотрела бумаги, которые держала в руках, и вручила Райану следующую тему дисскусии. - На следующей неделе я лечу в Денвер, чтобы проверить, как идут научно-исследовательские разработки «Медикина». Они начали тестирование на животных, и мне нужно проконтролировать процесс.  

- Джек сейчас там, и он мог бы написать отчет и отправить его нам факсом.  

Ханна чуть наклонила голову.  

- Райан, Джек совершенно увяз в процессе слияния компаний. Договор с «Грейсон Фармацевтикалс» вгоняет его в тоску зеленую. Он попросил, чтобы я помогла ему с проблемами исследования и развития и утрясла последние нестыковки слияния.  

Райан расстроенно вздохнул и взъерошил волосы. Процесс слияния доставлял слишком много проблем. Райан следил за «Грейсон Фармацевтикалс» уже давно. У них были хорошие показатели продаж и разработки важных лекарств, поэтому Райану очень повезло, что компания стала уязвимой из-за проблем с платежными потоками. Но научно-исследовательский отдел компании Харрисона поднял тревогу по поводу этого нового препарата.  

- Ладно, хорошо, но возвращайтесь поскорее. - Он что-то быстро записал и глянул на помощницу. - Что-нибудь еще?  

Та закусила губу.  

- Ханна?  

- Вы опять попали на страницы «Нейшенел Стар».  

Настроение Райана тут же упало при упоминании о его «любимом» журнале из разряда бульварной прессы.  

Ханна вынула из сумки журнал и бросила его Райану на стол. На обложке красовалась их с Моник фотография – они шли по холлу нью-йоркского отеля во время недавнего визита Райана.  

- Замечательно, - пробормотал Харрисон, откинувшись на спинку кресла и читая заголовок о слухах насчет их брака.  

- Дальше - больше. В самой статье процитировано милое высказывание Моник о том, как ее пугают больницы. На одном из модных показов присутствовал неизлечимо больной человек, который пытался получить ее автограф и который попросил, чтобы она посетила раковое отделение. Моник же прилюдно его оскорбила, посоветовав ему отрастить волосы. Пресса это вовсю смакует, особенно из-за ваших отношений. Райан, все это нам совершенно не на руку.  

Он скрипнул зубами. Его отношения с Моник ничего из себя не представляли, и о браке даже речи не шло. Райан не не отвечал за ее слова и поступки. И они никогда не говорили о делах, когда были вместе. Если уж на то пошло, они вообще редко разговаривали во время встреч.  

- Наши действия? - спросила Ханна.  

- Ничего не делайте. Просто проигнорируйте это.  

- Пресса раздует из мухи слона, а нам совершенно не нужнен сейчас этот негатив, учитывая происходящее с Грейсоном. Я считаю, что надо сделать заявление.  

Как будто Райану не все равно. Да пусть о нем пишут, что хотят.  

- Сделка с Грейсоном заключена, и мне плевать, какого мнения обо мне окружающие.  

- А мне не все равно. Это моя работа – заботиться, и именно за это мне платят большую зарплату.  

- Я плачу вам такую зарплату потому, что вы ее заработали.  

- Я и сейчас пытаюсь заработать, - ответила Ханна.  

- Я учел ваше мнение по данному вопросу.  

- Но, черт побери, вы поступите так, как считаете нужным! Что значит – не сделаете ничего.  

Райан встал.  

- Хотите выпить?  

Ханна нахмурилась.  

- Воды, пожалуйста.  

Харрисон прошел к бару с напитками, вынул две охлажденные бутылки из холодильника и протянул одну помощнице.  

- Что-то еще?  

- Что вы имеете в виду? - спросила та, закрывая на коленях папку.  

- Я же вижу по вашему лицу. Что случилось?  

Может, прессу Ханна и могла обмануть, но от Райана ей ничего не удавалось скрыть – слишком хорошо они друг друга знали.  

Она медленно выдохнула и откинулась на спинку стула, вертя в руках бутылку с водой.  

- Мне не дает покоя сделка с Грейсоном.  

- Почему?  

- Я все думаю о ваших планах. - Райан приподнял бровь, и Ханна добавила: - О долгосрочных планах. Что вы задумали?  

- Уточните, что вы имеете в виду.  

- Хорошо. - Она поерзала на стуле. – Оставим в покое ваши желания преуспеть в фармацевтическом мире – вы это уже сделали, и расширить свою зонтичную компанию [2] – что достигается путем приобретения филиалов. Мне просто любопытно, куда ветер дует.