Он поднял голову. Волосы были растрепаны ее пальцами, а мучительно знакомые глаза сверкали тем же голодом, что пожирал Кейт.  

Райан отодвинул ее от стойки, развернул к лестнице, положил руки на бедра и притянул обратно.  

– Пойдем со мной в кровать.  

– Да, да, – простонала она, дотянулась к нему губами и обвила руками шею.  

Он прижался к ней, скользнул руками по талии, оторвал ее ноги от пола. Он был близко, но недостаточно. Их языки переплелись, и Кейт прижалась к нему крепче.  

Открылась парадная дверь, в прихожей эхом отдались голоса. Кейт замерла в руках Райана. Он застыл у подножия лестницы. Раздался смех Джулии.  

Райан стиснул талию Кейт и уронил голову ей на плечо. Из его груди вырвался придушенный стон, отдавшийся в ее теле. Как Кейт ни пыталась сдержаться, но начала хихикать.  

– Не смешно, – пробормотал Райан и поставил ее ноги на пол.  

– Знаю. Прости. – Кейт прислонилась к стене.  

– По-моему, у твоих родителей радар эрекции. Стоит мне возбудиться, появляются они.  

Хихиканье обернулось полноценным смехом.  

– Все равно не смешно, – буркнул Райан ей в плечо.  

– Если бы мы успели подняться наверх, было бы хуже, только представь.  

– Наверху я могу запереть дверь. – Он отодвинулся и посмотрел на нее сверху вниз. Но Райан не был зол, или огорчен, или расстроен, как в прошлый раз, когда их прервали. В его глазах плясали смешинки. Смешинки, от которых у Кейт сжало грудь. – О чем я думал? Нужно было запереть парадную дверь.  

Она снова рассмеялась и пригладила ему волосы на затылке. Это тот же мужчина, который несколько дней назад устроил ей разнос, рвал и метал? Тот, что смотрел на нее так, словно она разрушала его мир? Она не могла поверить в такую перемену. Это из-за нее, поняла Кейт. Из-за нее морщинки вокруг его глаз сейчас выглядят мягче. Из-за нее он выглядит… почти счастливым.  

Это осознание посылало сигналы тревоги в ее мозг, но прежде чем она сумела их расшифровать, в кухню ворвался Рид.  

– Мама!  

Кейт быстро освободилась из рук Райана, упала на колени и сгребла сына в медвежьи объятия.  

Райан отошел за стойку, чтобы, как она знала, скрыть все еще довольно заметную эрекцию.  

«Это тоже из-за меня», – подумала Кейт с новой вспышкой в животе. Она глянула на Райана поверх головы Рида и увидела, что он за ними наблюдает. И сердце, которое только начало к нему оттаивать, что заняло много времени, глухо ухнуло вниз, когда Кейт узнала чувство, что затопило его голубые гипнотические глаза.  

Любовь. К сыну, которого он никогда не знал. К жене, которой она не была.  

Сердце екнуло, внутри поднялся страх, что огонь между ними был только физическим. Ей никогда не быть той женщиной, которую он помнит. Кейт так быстро влюбилась в Райана, что не думала, что выдержит, когда он наконец это поймет.  

Из холла появилась Джулия, улыбаясь во весь рот. Стоило ей увидеть Кейт, улыбка померкла.  

В комнату просочилось напряжение, и Кейт не знала, как его преодолеть. Не имело значения, что произошло между ней и Райаном, она должна быть здесь ради дочери.  

Кейт медленно поднялась на ноги и пристроила Рида на бедре.  

– Доброе утро, Джулия.  

– Что она здесь делает? – спросила та, впившись взглядом в Райана.  

– Она, – твердо ответил Райан, – собирается завтракать. И ты тоже. Иди мыть руки.  

Джулия прищурилась и посмотрела на Кейт.  

– Я не голодна.  

Кейт знала, о чем думает девочка, и та была не так уж не права. С первого взгляда было понятно, что тут происходило. Волосы Кейт, вероятно, были взъерошены, а помада размазана. Джулия умный ребенок. Очевидно, она видела своего отца с женщинами прежде. Неловкость, вина и страх обрушивались на грудь Кейт снова и снова, делая каждый новый вдох все более мучительным.  

– Мне на самом деле все равно, голодна ты или нет, мисси! – рявкнул Райан. – Мы садимся есть, так что иди мыть руки.  

Кейт перевела на него взгляд, а увидев в его глазах гнев, ощутила потребность защитить Джулию, но, прежде чем успела, глаза девочки наполнились слезами, и она кинулась к лестнице.  

– Райан, не злись на нее, – попросила Кейт в воцарившейся тишине.  

– Я не потерплю, чтобы она изводила тебя, словно…  

– Привет, дорогая. – Вошла мать Кейт и одарила ее ослепительной улыбкой, не обращая внимания на напряжение в кухне. Отец Кейт шел за ней по пятам. – Не ожидали увидеть тебя так рано.  

Вот блин. Ее родители. Кейт затопила паника, и она попыталась пригладить волосы свободной рукой.  

– Ну, я…  

Посмотрела на Райана, ища помощи, но тот лишь слегка склонил голову и ухмыльнулся, словно говоря: «попались!».  

Не слишком-то он помог. Кейт послала ему хмурый взгляд и переключилась на маму. Проклятье, что она скажет?  

– Мы собирались утром кое-куда съездить, – пояснил Райан ее родителям, спасая Кейт тогда, когда она решила, что он оставит ее барахтаться на ветру одну. – Вы сможете сегодня присмотреть за детьми?  

Роджер устроился на табурете у бара и достал виноградину из миски:  

– Конечно. Сегодня игра «Гигантов», детям понравится. Вы не хотите сходить?  

– Не думаю, что найдем время, но спасибо.  

Наверху хлопнула дверь, прежде чем Кейт успела слишком задуматься о том, что планировал Харрисон. Она наблюдала, как Райан сверлил глазами потолок, а его прекрасные черты исказились от огорчения.  

Вина, к которой Кейт так привыкла за эти дни, выросла еще на отметку.  

– Я должна пойти и поговорить с ней.  

– Позволь мне, – сжал Райан ее руку. Тепло от пожатия устремилось к ее сердцу.  

– Давай, Рид, – позвала Кэти, потянувшись к сыну Кейт, как только Райан исчез на лестнице, – поможем твоей маме с завтраком. Божечки, что произошло с яйцами?  

Быстрый взгляд подтвердил худший страх Кейт. Миска, которую она задела локтем, лежала вверх дном посреди гигантской липкой лужи расколоченных сырых яиц.  

Кейт закрыла глаза, отчаянно желая провалиться сквозь землю и зная, что не сможет. Не только ее жизнь пошла кувырком, но еще ее ненавидит дочь, родители едва не застали ее занимающейся сексом с Райаном, а хуже всего, что она была вполне уверена, что ужасно в него влюбилась.  

И Кейт боялась, что эта любовь, несомненно, в будущем не принесет ничего, кроме горя им всем.  

***  

Райан потирал грудь, поднимаясь по ступенькам. Слова Энни о том, что он ей нужен, высосали из легких весь воздух. Но увидев, как она держит его сына и как они друг друга любят, едва не рухнул на колени.  

Он хотел свою семью обратно. Хотел вернуть то счастье, что они пропустили. Но больше всего он просто хотел, чтобы Кейт постоянно присутствовала в его жизни. Хотел видеть ее улыбку каждое утро, хотел обнимать ее, Рида и Джулию. Хотел, чтобы она смотрела на него своими большими зелеными глазами, потемневшими от желания и сосредоточенными только на нем, как когда они были на кухне. И хотел, чтобы она повторяла ему снова и снова, что он ей нужен. Что она его хочет. Что любит его так же, как он любит ее. Ему все равно, что она не помнит о том, что у них было. То, что сейчас между ними происходит… это куда более страстно, чем все, что было раньше.  

Райан остановился у двери Джулии. Собрался. Когда решил, что не оконфузится, осторожно постучал.  

Она не ответила, но он знал, что она там. Повернул ручку и толкнул дверь плечом.  

Джулия сидела у окна, прислонившись к стене, не отрывая взгляда от деревьев во дворе. Руки скрещены, лоб гневно нахмурен, глаза полны боли и муки, и на какое-то мгновение он не знал, что сказать или сделать. Она была его опорой после смерти Энни. Лишь ради нее он продолжал жить. Райану стало больно от осознания, что, в то время как он получил второй шанс, Джулия страдала.  

Он сел рядом с ней.  

– Хочешь поговорить об этом или просто хочешь продолжать злиться?