— Почему?

— Свалятся в речку на том бревне. Мы с тобой без брони. А они в полном снаряжении.

— Кто знает? Может, разденутся, — Кира приготовилась ступить на карниз, но Резкий снова остановил ее.

— Не пущу. Я сам закину его туда.

— А не долетит?

— И что? Полезут инопланетники вниз. Тебе ж важно, чтоб они вспотели, а не направление их упражнений. Вниз, вверх. Я б их и поползать бы заставил. Жаль, никакой пещеры не попалось.

Кира улыбнулась его шутке — Резкий всегда так искренне негодовал, что вызывал у нее желание обнять и поцеловать, а не злиться вместе с ним или на него.

— Хорошо. Полностью тебе доверяю. Кидай, — она передала ему медальон с радичипом, по которому звездолетчика могли обнаружить свои в случае аварии при выброске на планету или отказе двигателя челнока.

Резкий примерился и с размаху закинул кусочек металла на цепочке туда, куда показала Кира. Медальон тихо звякнул и лег между камней. Край цепочки удачно свесился вниз, и это сделало приманку заметнее — Киру такой вариант устроил вполне.

— А вот дальше, Саша, как ни странно, вниз будет сложнее, чем карабкаться вверх, — задумчиво произнесла Кира, прикидывая взглядом направление.

— Зато стимул есть. Смотри. Там, за листвой, явно озеро.

— И я заметила! Вот и будем его как ориентир держать.

— А через перевал нам не пройти?

— Нет. Мы и подняться туда без снаряжения горного не сможем. Там абсолютно гладкие скалы. Надо вбивать опоры.

— Кира, а вниз же тоже придется по гладкому скользить?

— Не везде. Смотри, вот участок извилистый, но проходимый. Есть за что ногой уцепиться.

Они спускались по гористому кряжу, радуясь, что жарко не было — на этой планете воздух становился разреженнее гораздо раньше, чем на Земле, и ветер пробирал до костей, стоило им остановиться. А вот в движении было очень удобно — вспотеть они не успевали, все мгновенно высушивалось прямо на горячих телах.

— Еще бы что сьедобное найти, — вздохнула Кира.

— Или поймать, — с энтузиазмом подхватил Резкий.

— Давай не надо! — в тон ему возразила Кира. — Я, конечно, люблю сырое мясо. Но как‑то не хочу разделывать его прямо тут голыми руками. У нас есть, чем заколоть, но нечем снимать шкурку и резать. А теребить зубами лохматого суслика… Бррр…

— Ну пока что тут и нет сусликов, стоящих в очереди к нам на прием, — отшутился Резкий.

Наконец, они оказались на своеобразной террасе, откуда открывался потрясающий вид на то озеро, к которому они стремились. Оно лежало у самых ног, абсолютно прозрачное, настолько, что дно просматривалось до последнего камешка.

— Там глубоко? — спросил у Киры Резкий, прикидывая высоту. — Обойти не удастся. Вскарабкаться назад, вползти на перевал по гребню… нет ни времени, ни возможности.

— Значит, будем прыгать в воду, — спокойно сказала Кира, вынимая шпильки из волос и упрятывая их в карманы как можно глубже, чтобы не выпали в полете. — Глубина озера примерно метров шесть. Ну и скала еще семь или восемь. Так что не разобьемся, расстояния до дня хватит, чтобы не врезаться головой.

— Я первый, — решительно шагнул вперед Резкий.

Кира знала, что они плавают оба очень хорошо, а Резкий даже в чем‑то и лучше, и не стала возражать. Если что и случится с Сашкой, умеющим находить проблемы и на ровном месте, она будет знать, куда за ним прыгать прицельно.

— Встретимся в воде? Я так хочу освежиться! — и Резкий стрелой слетел с обрыва.

Кира вздохнула с облегчением, когда его сильное гибкое тело вошло в воду, изогнулось там и появилось на поверхности. Он помахал ей рукой, и девушка тоже устремилась вниз.

Кира напрягла руки и задержала дыхание, врезаясь в воду без брызг. Распахнув глаза, которые она прикрыла только перед самым соприкосновением с жесткой при полете с такой высоты водой, она наслаждалась стремительным скольжением в прозрачной до хрустального блеска воде. Озеро оказалось не слишком холодным, что и не удивительно в мягком климате Таллирии, и его вода приятно освежала тело, уставшее после многочасовой гонки.

Она вынырнула рядом с Резким, и вместе они поплыли к берегу.

— Придется раздеваться, — вздохнула Кира. — Особенно плохо то, что обувь мокрая. Одежда еще высохнет на теле. А вот мокрые ботинки собьют ноги до костей.

— Увы, — вздохнул ее спутник. — И огонь не развести. Остается надеяться только на солнышко и на качество материала.

— Я надеюсь на то, что ребята нас найдут. Мы не можем вот так носиться по горам и лесам.

— А почему бы и нет? — полушуткой ответил ей Резкий, хотя и доля истины в его словах была, понятной только ему одному. — С тобой‑то? Да всю жизнь. Обоснуемся в пещере. Будем охотиться и рыбачить.

— Саша? — в который раз изумилась Кира. — Ты заканчивал Академию, чтобы одичать в пещере на какой‑то дальней планете?

— Нет. Но кто знает, может, я и не закончил бы ее нормально, если бы не влюбился в тебя. Ты меня вела все время обучения. Твой пример.

— Странно. Тебе же все легко давалось. И ты с самого начала был влюблен в наше службу, только о ней и мечтал. Этим и обратил на себя мое внимание. Целеустремленностью. Ясными помыслами.

— Разочаровать? Когда я поступал, то рвался просто к экстриму. Полная опасностей и приключений жизнь, схватки в открытом космосе, злобные шпионы.

— Разве не так? — усмехнулась Кира.

— Так. Но появился смысл. Во имя чего мы все это делаем. Не испытать себя, а послужить интересам Земли.

— Тогда откуда мысли о пещере?

Он смутился, потому что все серьезные мысли разом покинули его. Он стоял сейчас перед ней полностью обнаженный, в узких плавках. А когда увидел, что и Кира осталась в изящном вышитом белье голубого цвета, то и вовсе замолчал. Белье намокло, пока она ныряла, и теперь не скрывало ничего, лишь подчеркивая ее рельеф бедер и груди. Резкий почувствовал, что с ним что‑то не так — и он, будучи довольно опытным в таких делах, понимал, что именно вытворяет его организм со своими здоровыми инстинктами.

— Давай искупаемся? — хрипловато предложил он, надеясь, что прохладная вода хоть немного сможет остудить его бунтующее тело.

— Давай, — согласилась она. — Проплыв в одежде не совсем то, чего хотелось после долгого путешествия.

Кира очень любила плавать, и жалела, что удается редко — в звездолете можно было принять душ, но устраивать бассейн было бы негде. Вода была чистая и как раз такой температуры, как она любила. Краем глаза она заметила, что происходит с Резким, и сочла, что холодная вода поможет ему сосредоточиться на более важных вещах.

Но Резкий уже не мог совладать с собой. Он откликнулся на ее согласие с плутовской улыбкой, подхватив полуобнаженное, лишь прозрачными голубыми облачками прикрытое тело на руки, и вбежал с ней в воду.

Кира выскользнула в воду, но оказалось, что Резкий плавает еще быстрее, чем она. Он тут же настиг ее, обернулся несколько раз вокруг нее по спирали и оказался с ней рядом так, что их губы соприкоснулись. Они проплыли под водой, сберегая дыхание друг друга и обнимаясь, а их ноги работали настолько слаженно, как будто они давно готовились к таким необычным упражнениям.

На мелководье они вынырнули, и Резкий прошептал ей:

— Кира, мы здесь одни…

…Очнулись они только от мучительного голода. Молодые здоровые организмы требовали подзарядки, исчерпав себя до нуля.

— Саша, и мы задремали?!

— Нет, конечно. Только ты. А я охранял твой сон. Ребята же наши могут появиться в любой момент.

— Ладно ребята, не нарваться бы на непрошенных гостей… Точнее, хозяев. Но все равно будет как‑то неправильно на их планете их же и тыкать холодным оружием.

— Ты такая непредсказуемая, моя любимая! Можно подумать, стрелять удобнее.

— По — моему, ты меня прекрасно понял. Одежда наша, кстати, тоже высохла.

— И внимание, я кое‑что нашел! — Резкий жестом фокусника указал на довольно высокое дерево, украшенное крупными ярко — синими плодами, напоминающими крупные кокосы, в отличие от которых эти плоды обладали твердой бархатистой кожурой и нежной сочной мякотью внутри.